Анна Бялко - Сказки о невозвратном
Про переезд, устройство на новом месте и прочие метания голого человека на голой земле не хочется даже и вспоминать. Да и нечего тут вспоминать, если честно. Ничего интересного. Конечно, нам с Алексом это было немного легче, чем, скажем, людям без магии, но все равно.
С чужим языком у нас не возникло никаких затруднений. Для тех, кто привык усваивать тома заклинаний, изучение любого иностранного языка не представляет сложности и занимает ровно столько времени, сколько нужно на прочтение словаря иностранных слов и грамматического справочника. Алексу, например, понадобилась неделя. Мне, так как я занималась параллельно еще какими-то делами, — две.
На деньги, которыми Алексов отец откупился от него навсегда, я приобрела дом в небольшом городе. Совсем маленький, незаметный, никому неизвестный городок, middle of nowhere, середина пустоты. Судя по Реестру, магов в нем почти не было. Это я и искала.
Дом был старый, но крепкий и стоял на самой окраине. Нашего появления в нем, похоже, никто даже не заметил. Очень хорошо. Со временем я окружила дом стеной магической защиты, так что его невозможно было найти, даже очень стараясь. То, что надо.
С работой тоже образовалось. Поскольку я не могла обратиться за ней в магическое бюро, пришлось искать самостоятельно, но я справилась. Справилась и пристроилась работать в местный муниципалитет, то есть градоуправление, в отдел строительства и развития. Я занималась там перспективным планированием, и стоит ли удивляться — через несколько лет именно мой конец города был признан исключительно перспективным. Там был построен целый поселок современных коттеджей, в который приезжали жить позитивные семьи с детьми, образовалась нужная инфраструктура, открылась хорошая школа. Цены на недвижимость выросли многократно, что позволило мне, провернув несколько финансовых мероприятий, очень прилично отремонтировать дом изнутри. Снаружи он, естественно, продолжал оставаться незаметным.
Со временем я сделала так, что мне стало вообще не нужно появляться на своей работе. Все, что от меня требовалось, — а требовалось немного, я могла делать и дома, просто время от времени отсылая в мэрию свои результаты. Деньги за это приходили мне на банковский счет, а я была предоставлена сама себе. Книги… Магия, которую я собирала и развивала уже просто так, ни для чего — я все равно не могла пользоваться ею сколько-нибудь открыто, она так и варилась во мне, как в запаянном котле, угрожая когда-нибудь сорвать клапан… Зато я достигла большого умения консервировать ее во всяких подходящих предметах. И потом — это все же лучше, чем ничего.
Да нет, все было совсем-совсем не так плохо, если уж честно. Алекс, за которого у меня душа болела больше всего, не пропал. В одном из соседних больших городов обнаружился магический колледж, где занимались выбранной им специализацией, и его с легкостью туда взяли. Правда, у него пропал год — со всеми нашими переездами он не успел подать документы вовремя, но и это, как оказалось, было почти что к лучшему.
Потому что без него я бы не справилась. Первый год жизни девочки превратился в настоящий кошмар. Во всех своих многочисленных предотъездных приготовлениях и суете я совершенно не учла — да и не могла бы, наверное, учесть, поскольку это явление не было нигде описанным и вообще известным, — тех сложностей, которые мне предстоят в общении с этим младенцем. Но после я хлебнула их не то что сполна, а гораздо выше возможного. Как только, прилетев, я разбудила ее, выведя из магического сна — так ей бы* ло легче перенести перелет, — она, почувствовав мою близость, зашлась диким криком. И это не прекращалось. Стоило мне или Алексу приблизиться к ней, она начинала захлебываться в неодолимой истерике. А ведь младенцу нужен более-менее постоянный уход, не говоря уже о кормлении… Словом, можно себе представить.
Немного позже я поняла, что дело тут не во вздорном характере малышки, а в нашей несовместимости на уровне магических полей. Младенец, будучи существом совершенно бессмысленным и беззащитным, не понимает, с какими намерениями приближается к нему тот или иной человек, но его поле, почувствовав приближение поля враждебного, подает ему четкий сигнал: «Опасность!» И он реагирует на него единственно доступным образом.
Потом, со временем, когда ее сознание все же переросло этот изначальный, инстинктивный уровень защиты, она привыкла к нам, усвоила, что мы не сделаем ей зла, и начала подпускать нас к себе. Но эта привычка стала сколько-то стабильной лишь к середине второго года ее жизни, а до того… Постоянно видеть, как твой и без того слабенький и нуждающийся в помощи новорожденный ребенок заходится в диком крике, синеет, дергается в конвульсиях, и быть не в силах ему помочь, потому что твоя близость только усугубляет его страдания… Я думала, что сойду с ума. При этом любая попытка прибегнуть к магии вызывала в малышке еще более яростный испуг и протест, так что об этом тоже пришлось забыть. О том, чтобы кормить ее своим молоком, ясное дело, не могло быть никакой речи, но даже дать ей бутылочку… В конце концов я научилась это делать, ухитряясь не приближаться к ней на расстояние, равное суммарной ширине наших полей, так, чтобы они не могли соприкоснуться, а это составляло чуть меньше метра. Дистанционное вскармливание, да. После долгих мучений я приспособилась делать это при помощи щипцов для барбекю, да-да, тех самых, которыми счастливые отцы семейств переворачивают по выходным жарящееся на мангале мясо. Это тоже ведь своего рода кормление, такая вот забавная издевка судьбы, но что поделаешь — у них оказалась ручка нужной длины. А чтобы было удобнее подносить зажатую в щипцах бутылочку к младенческому рту, я забиралась на стул. Можете представить себе эту картину… А уж про необходимость переодевать ребенка я даже не вспоминаю…
Конечно, как только с нашим жильем и моей работой все стало более-менее стабильно, я взяла для нее няню. Обычную, человеческую женщину, ставшую нашим спасителем. Но няня находилась рядом не постоянно… В общем, если бы рядом еще и не было Алекса, я бы точно рехнулась. Именно он первым догадался о причине этих жутких истерик, и это он подсказал мне плодотворную идею с щипцами для вскармливания. Позже он говорил, что подсмотрел ее в зоопарке во время кормления тигров. Стоит ли говорить, насколько мы с ним сдружились за этот год. Хотя я и раньше не могла на него пожаловаться.
Но, так или иначе, мы выжили, справились, сделали самое главное и продолжали жить. С девочкой, если не считать этого кошмара первых лет, все было благополучно. Настолько, насколько, как я себе понимаю, вообще могло быть в данной невероятной ситуации. Она росла, развивалась, была милой, хорошенькой и смышленой. Магия — ее невозможная светлая магия — тоже росла вместе с ней, и я изо всех сил старалась делать вид, что не замечаю этого, а если и замечаю, то не придаю этим проявлениям никакого внимания. Я воспитывала ее как человека.
Обычного человека, без всяких магических отклонений. Она ходила в детский сад, потом в школу — не зря же я так старалась, чтобы в нашем районе появилась хорошая школа, — приносила хорошие оценки, дружила со сверстницами, даже играла на какой-то трубе. Все нормально, все как у людей.
Конечно, я знала, что рано или поздно все проявится, что мне придется так или иначе признать, заметить ее необычность, что это потребует какого-то воздействия со стороны магических сил, но… Я тоже бываю слабой. Мне так не хотелось думать обо всем этом. У меня было время для передышки, и я не хотела напрягать себя прежде времени. Алекс, который уже вовсю жил своей собственной, очень удачной и благополучной жизнью — слава богу, вся эта история не испортила мальчику судьбу, — многократно предупреждал меня, что я не имею права пребывать в блаженном неучастии, что я должна что-то сделать, что это не может кончиться само по себе, но я… Неправильно, да, но по-человечески понятно…
Когда наступил переходный возраст, с ней стало сложнее. Ее магия сформировалась, достигла того уровня, когда детей начинают обучать приемам владения ею. Вообще-то, конечно, в нормальных семьях детей обучают гораздо раньше, исподволь, но к двенадцати годам необходимость обучения становится просто жизненной. Ребенок, владеющий магией и не умеющий ею управлять, может принести вред себе и окружающим, не говоря уж обо всем остальном. Но я и тут спасовала. Чему я могла ее учить? А главное — перед обучением есть ведь еще и церемония посвящения, открытия ребенку мира магии, и в этом случае я была и вовсе бессильна. Несмотря на то что магический мир един, наши магии различались настолько, что, попытайся я как-то в это вмешаться, последствия могли бы быть самыми разрушительными, вплоть до полной утраты магии одной из нас, и я не хотела рисковать.
С другой стороны, тянуть дальше тоже было нехорошо. Девочка, не понимая, что происходит, чувствовала, что ее окружает что-то неправильное, может быть, даже враждебное. Как тогда, в младенчестве. Она стала нервной, я совершенно ясно видела, что всем своим существованием раздражаю ее. И при этом она не понимала причины своего раздражения, чуждалась меня и одновременно боялась этого отчуждения, внутренний разлад все нарастал, и ни к чему хорошему все это привести не могло… Но выхода я не видела.
