Юлия Шаманская - Заманчивое предложение мистера Чета
-Значит, там и я вас видела,- все с той же улыбкой ответила она.
Только теперь он обратил внимание, что за время разговора выражение ее лица ни разу не менялось. Не больше, не меньше натренированная доброжелательность. Пока перспектива не радовала. Но ухажер утешал себя тем, что у него еще будет время произвести впечатление.
-Что ж, - прервала она затянувшуюся паузу,- давайте я сначала покажу вам объем работ, а потом вы скажете, что из этого можете выполнить по акционной цене, то есть бесплатно.
На последних словах ее лицо немного оживилось.
-Показывайте! - бодро ответил он.
Маргарита проплыла мимо, освежив легким бризом духов, показавшихся такими приятными на фоне удушающей атмосферы магазина. Владимир устремился за ней, поймав по дороге Будду, и чуть не сбив целый ряд керамических кальянов, со свисающими, словно змеи, трубками. Они остановились на крыльце. До чего хорош свежий воздух! На улице Маргарита выглядела немного странно. Владимир в недоумении уставился на ее босые ноги, разрисованные узорами из хны.
-Вот эти деревянные перилла, нужно украсить цветочными кадками. Хороши будут маргаритки, но я ничего не имею против петуний,- деловито начала она.
-Нет проблем. Можно и маргаритки. Найдем такие же красивые как вы, Маргарита Николаевна. А экзотического ничего не желаете?
-Я просто не хочу наглеть,- сладко улыбнулась она.
- Что вы! Мы сделаем, как положено, а вы наклеите на дверь рекламу нашей фирмы,- в нем все-таки заговорил бизнесмен, правда, сильно влюбленный бизнесмен.
- Мы планировали поставить сад бонсай у входа, но… это дороговато.
-Договорились, сделаем.
Она внимательно посмотрела на цветочника глазами, при свете солнца напоминающими дорогой коньяк. Немного подумала, и, наконец, решилась на что-то.
-Сейчас пойдем в кабинет. Он темный. Хотелось бы тоже немного украсить его.
-Пойдемте!
Они вернулись в лавку. Внутри Владимир перемещался на носочках, тщательно втянув живот и придерживая руками фалды пальто. Маргарита откинула портьеру за прилавком и пригласила последовать за ней. Они очутились в темноте, но не полной. Откуда-то лился красноватый свет. Посетитель различил деревянные перила, на ощупь дубовые.
-Сюда. Вверх по лестнице, - пригласила она, зачем-то понизив голос.
Нащупав ногой ступени, он стал подниматься, ориентируясь на силуэт в черном платье. Если бы не мерцающие кровавым светом серебряные нити узора, Владимир бы непременно потерял Маргариту, как черную кошку в темной комнате.
Наверху все было зловещего красного цвета, как в старой фотолаборатории. Свет исходил от множества свечей, мерцающих внутри алых японских фонариков. Фонари освещали просторную комнату, бросая кровавый отблеск на черный полированный стол. Шар на ножке, зеленое блюдце, испещренное иероглифами, отражались на его полированной поверхности. Завершали композицию шесть зеленых свечей в подсвечнике. Перед столом стояло кресло, обитое бардовым бархатом, напротив простая табуретка, выкрашенная черной эмалью. На полу лежал ковер из кусочков шкур разных животных, по стенам тянулись стеллажи, забитые под завязку колбочками и флакончиками. Нечто похожее, он видел в лаборатории по изготовлению духов, когда ездил в Париже на экскурсию. Но там не было так мрачно. Может оттого, что окна здесь надежно закрыты бархатными портьерами?
- Ваш кабинет?- спросил Владимир, обернувшись.
В этот момент он встретился глазами с Маргаритой Николаевной и немного струсил. Все напоминало избитый сюжет фильма про вампиров: «Герой идет за красивой девушкой в темный подвал (в его случае чердак). Видит там пентаграмму, и все подготовленное для жертвоприношения. Оборачивается, а там – она! В кровавом зареве, с мерцающими темным огнем глазами, и огромными клыками». Все так и выглядело, недоставало только клыков.
-Да это мой кабинет,- призналась Маргарита.
«Она сумасшедшая. Нужно делать ноги»,- решил Владимир.
Мысль о бегстве четко отобразилась на его лице, что заставило хозяйку оправдываться.
-Знаю, что мрачновато,- согласилась она,- но ничего не поделаешь, я человек подневольный.
-Так это не вы тут все обставили?- сразу расслабился он.
- Я всего лишь администратор. А есть еще хозяин. Вот он со странностями. Заставляет меня на работе носить этот балахон, и ходить босиком. Все это для антуража салона.
- Мрак!
-Согласна.
-А почему продавец за прилавком в обычном костюме?
-Для нее тоже есть форма, красное вечернее платье. Но иногда, когда нет хозяина, она может себе позволить вольный стиль. Между нами,- она понизила голос, - продавщица протеже хозяина.
-Да? А почему он не сделает ее администратором?
-Наверное, боится, что она не справится.
Владимир легко верил всему, что говорили ему эти чудесные губы. Как же! Не верить ей не в его интересах! Под влиянием бездонных глаз красавицы, мысли поклонника потекли в мирное русло: «Не плохая девчонка, эта Марго,- простая, искренняя. Смешно, как я ее испугался поначалу. Ничего. Мы быстро подружимся».
-И в это помещение вы хотите поселить цветы?- вернулся к работе цветочник.
Она молча кивнула.
-Это невозможно, они сдохнут. Даже кактусы! Цветы - нежные создания, не такие выносливые, как люди.
-Ну, тогда, искусственные композиции…
-Вот это возможно. Сюда впишутся черные розы и фиолетовые орхидеи. Мы иногда заказываем эти цветы для роскошных похорон. Простите…
-Ничего,- весело засмеялась она, - здесь только покойников держать. Вы, правда, привезете такие дорогие цветы бесплатно?
-Только ради ваших прекрасных глаз. А вообще, если что-то делать, то надо это делать хорошо. Вот мой девиз.
-Чудесно, спасибо вам! Буду очень благодарна. Может, начальник мне за это премию даст.
-Если даст, вы меня мороженным угостите?
-Посмотрим,- подмигнула она.
В самом приятном расположении духа Владимир покинул мрачную лавку. Он взглянул на часы. Время обеда, тетя Таня заждалась. Усаживаясь в машину, отметил, что погода чудесная. На небе не облачка!
-На небе не облачка,- прошептала Маргарита, с досадой вглядываясь в небесную лазурь.
Посетитель уехал, и она поспешила, нырнуть в успокаивающую тишь лавки. Завидев ее, продавщица, листавшая женский журнал, вскочила и стала перекладывать фальшивые доллары с одной кучки в другую. Маргарита кинула в ее сторону недовольный взгляд, и скрылась за портьерой. Бодро взобравшись по лестнице, девушка, очутилась в кабинете. Босые ноги, привычно погрузились в мягкий ворс ковра.
- А обещали дождь!- возмущенно жаловалась она вслух, - что ж, если Гидрометцентр врет, есть другие методы.
Она подошла к единственной картине, такой темной, что та сливалась со стеной. Что-то сковырнула ногтем-стилетом, и сейф открылся. Внутри лежал маленький серебристый пистолет, бумаги в папке, и толстая книга, в черном кожаном переплете.
Она аккуратно вынула книгу и локтем закрыла картину. Книга была водружена на специальную подставку в углу. Она казалась старинной только сверху, внутри же напоминала обычный студенческий конспект. Заглавия выведены красными чернилами, подзаголовки зелеными, сам текст записан мелким почерком черной шариковой ручкой. Среди письма встречались схемы и рисунки странных существ, трав и животных, химические формулы и математические расчеты. В правом углу каждой страницы нарисованы буквы и буквосочетания, как в словаре.
-Погода, - пробормотала Маргарита, ловко шелестя страницами,- вот! «По»!
Она выдвинула ящичек сбоку подставки. Достала ручку и пачку запоминалок, какими обычно обклеивают холодильники. И стала писать, периодически заглядывая в книгу.
- Та-ак, перо попугая,- шептала она,- одно! Грязь над разломом земной коры - два грамма. Сушеные комары - десять штук. Трава «костер степной» свежая - три колоса.
Она прекратила писать и задумалась. Вышла из кабинета и крикнула:
- Зойка!
-Что?- поспешно ответили внизу.
-Что- что? Сюда иди!- потребовала начальница.
- Зоя подошла и стала подниматься по лестнице.
-Стой!- приказала Маргарита.
Зоя замерла.
-Иди на улицу и сорви мне три колоска обычной травы, которая растет у обочины.
-Хорошо, - ответила продавщица и побежала выполнять поручение. Она вернулась через минуту, с зажатым в руке пучком слегка пожухлой травы.
-Это не он,- спокойно сказала Марго,- копаясь в коробочках на стеллажах.
-Но вы, вы сказали, обычной травы,- заикаясь, произнесла Зоя.
-Сказала. Но только потому, что ты такая тупая, что не знаешь, что такое «костер степной».
-Знаю! - обиделась Зоя и исчезла, не дожидаясь ответа.
Маргарита выдвинула ящик, оказавшийся встроенным столом. Достала бронзовую ступку с пестиком, и стала считать комаров, аккуратно доставая их из маленького полиэтиленового пакета.
Вскоре с букетом свежей травы вернулась Зоя.
-Да это он, сообразительная моя,- промурлыкала Маргарита,- все тот же всесильный Интернет?
