Алекс Форэн - Уместны были бы привидения...
– С тобой происходило в этом замке что-то… ммм… странное?
– Что ты имеешь в виду?
– Ну… светящийся призрак на улице это первая… странность, которая произошла с тобой в этом замке?
Я пристально посмотрел на Джеффа и после секундной паузы ответил:
– У меня работал выключенный из сети телевизор. У меня практически на глазах пропал и появился поднос.
– Какой поднос?
– Поднос. С лекарством.
– Пропал?
– Да, исчез.
– А потом появился?
– А потом появился.
– Ммм… Да, тогда понятно… – так глубокомысленно заключил Джефф, что я рассмеялся. Правда, смех мой мне самому показался немного нервным.
– Что тебе понятно? – поинтересовался я.
– Со мной тут тоже произошло несколько интересных вещей… – неожиданно произнес Джефф.
– Ну и почему ты молчал?
– Ну… понимаешь… все-таки мужчина тридцати с лишним лет, и вдруг начинает рассказывать про какие-то голоса в неработающем телефоне и шалости зеркальных отражений…
– Постойте… – произнес Крис, который внимательно слушал нас. – Не знаю, как сказать, но… Это все пустяки по сравнению с… Понимаете, больше всего меня во всей этой истории удивляю я сам. Дело в том, что я не из пугливых – вы знаете. А тут два раза – на охоте и сейчас на поле – вдруг такой страх накатил, что я едва устоял на ногах. Никогда такого не было.
– Ты серьезно? А я думал, что это только со мной, – признался Джефф. – И в тех же двух случаях. Впервые понял смысл выражения «ужас до костей продирает».
– Значит, и я не исключение, – сказал я. – Не хотел вам признаваться, хотя и видел на охоте, что бледный вид был не у меня одного.
– Забавная ситуация. Так они нас совсем укатают… – сказал Крис. – Правда, не понятно, кто «они». Что делать будем?
– Что делать? – ответил Джефф. – Давайте сделаем хотя бы самые простые вещи. На въезде в замок круглосуточная охрана. Они должны были засечь того, кто заходил на территорию.
– Звони им, – сказал я Крису.
Крис кивнул головой и, включив громкую связь, набрал номер.
– Слушаю, – мгновенно произнес спокойный голос на другом конце линии.
– Скажите, сегодня никто посторонний не входил на территорию замка? – поинтересовался Крис.
– Нет, сэр, – ответил голос. – Никто даже и близко не подходил. Не беспокойтесь, у нас все под контролем. Что-то случилось?
– Нет, ничего. Точнее, ничего естественного… Весь дневной персонал покинул замок?
- Да, сэр, как обычно, в шесть часов. Хотите посмотреть журнал?
- Не сейчас. А где мистер Уоллис?
– В Дублине, сэр. Он собирался приехать завтра утром.
– О’кей, доброй ночи! – Крис закончил разговор и посмотрел на нас.
– Слышали? Божатся, что «и муха не пролетала».
– Что из этого следует? – спросил Джефф.
– А может… – я прищурил глаза, внимательно посмотрев на Джеффа.
Джефф, спокойно выдержав мой взгляд, несколько раздраженно сказал:
– Генри, если я захочу тебя разыграть, то намажу зубной пастой ночью. Привидения мне бы в голову не пришли – до сих пор я считал себя материалистом.
– Ладно… – я устало вздохнул. – Завтра надо «потрясти» Мэттью.
– Только пусть Джефф при этом постарается держать себя в руках. Он сегодня бедного Ларри до смерти перепугал.
– Согласен, я сегодня малость… – замялся Джефф. – Но, может, здесь действительно что-то такое водится… А Ларри на вид самый… потусторонний.
Я удивленно посмотрел на Джеффа.
– «Что-то водится»? И ты туда же? Нет, жизнь никогда не перестанет меня удивлять!..
– Генри, я не верю ни во что до тех пор, пока не увижу это сам. Сегодня я это увидел. И то, что я увидел, не укладывается в моей голове. Я не могу тебе предложить ни одной другой гипотезы, кроме гипотезы о привидении. Мы же только что вместе перебрали все варианты… О'кей, давай вспомним «бритву Оккама», и не будем создавать сущности сверх необходимого. Найдем самое земное объяснение. Кто может так шутить? Наши конкуренты? Зачем им это? Для чего? Чего они хотят добиться? Или, может, завтра привидение придет к тебе ночью и начнет завывать: «НЕ ПОДПИ-И-ИСЫВАЙ ЭТО-О-ОТ КО-О-ОНТРА-А-АКТ!!!». Ты себе такое представляешь? Я не очень. Как-то это избыточно хлопотно. Прислуга? Ей-то это зачем? Не нравятся гости в замке? У них жалование повышается в несколько раз, когда в замке такие «гости», как мы. Да они счастливы, что мы здесь. Зачем им нас пугать? Эти наши… ммм… дамы? Ну, никак. Хотя… Пэт, похоже, совсем не так проста, – с этими словами Джефф посмотрел на меня, но, поскольку я никак не отреагировал, он продолжал: – И нечего упрекать меня в мистицизме. «Подозреваются все»! Агата Кристи самая настоящая… Одно могу сказать точно: мне сильно полегчало. Общее помешательство – это всегда веселее, чем свихнуться в одиночку. За это стоит выпить!
– Ура! Первое дельное предложение за вечер, – сказал я, поднимаясь.
Мэй
…не осталось сомнений, что все, что я рассказываю – не бред глупой девчонки. Нет худа без добра… Но почему мне так «везет»? Стоило на минуту подняться в спальню, и – опять призрак! Хорошо еще, что он сразу не смылся, подождал, пока сбегутся остальные, а то бы опять ничего не смогла доказать. Мы с Пэт решили теперь не оставлять друг друга ни на минуту. Пэм, с ее бурным романом с Крисом, – проще. А я… ну, разве что отлучусь к Джеффу, а Пэт – к Генри.
Мы сидели у Пэт в комнате. Она спокойно, как ни в чем не бывало, наносила на лицо увлажняющую маску, что-то мурлыча себе под нос.
– Пэт, ну признайся, ведь и ты испугалась. Визжала громче нас всех, – сказала я.
– Не надо преувеличивать, – усмехнулась Пэт. – Визжала я точно в вашей тональности, но – в терцию, чтобы было гармонично.
– Да ладно, – не поверила я.
– Успокойся, Мэй. Не знаю, ... я почему-то все равно не верю, что это настоящий призрак.
– Ну а что, что тогда?
Пэт зевнула, прикрыв рот ладонью.
– Может, какой–то конкурент наших замечательных финансистов решил над ними подшутить. Или, наоборот, друг какой-нибудь с фантазией надумал сделать подарок – развлечь, так сказать.
– А нас зачем так пугать?
– Например, для большей достоверности. Чтобы не сразу догадались.
– Да брось ты! Они такие влиятельные люди. Мне кажется, вряд ли кто-то осмелился бы.
– А может, они все это сами затеяли? Как раз, чтобы нас попугать, а самим повеселиться.
– Перестань, Пэт! Они бы тогда кололись, а они явно нервничают, хотя и пытаются это скрыть.
– Ну, значит, хорошие актерские способности, – пожала плечами Пэт. – В бизнесе это необходимо.
– И как ты думаешь, кто именно из них все это затеял?
– Понятия не имею! Да кто угодно. Тот же Крис. Захотел произвести на своих партнеров сильное впечатление. Мол, в бизнесе я немного от вас отстаю, зато фантазия у меня побогаче вашей. Кстати, идея провести отдых в этом замке принадлежит ему. И нас именно он пригласил. Вот и привидений он тоже организовал, чтобы никому скучно не было.
– Вряд ли, Пэт. Крис, конечно, мог бы это сделать, но мне кажется, он немного робеет перед Генри, и вряд ли решился бы на такое.
– Значит, это Генри.
– Да брось ты! Ему отдыхать хочется, наслаждаться жизнью. Он даже на машинах не поехал кататься. И вся эта ситуация его явно бесит. Помнишь, как он разозлился? Даже по столу кулаком ударил. А в привидений он вообще не верит – даже меньше, чем Крис или Джефф.
– Ну, тогда остается только твой распрекрасный Джефф. Он вообще темная лошадка. От такого что угодно ждать можно.
– Нет, Пэт, это не Джефф.
– Почему же?
– Не Джефф, и все тут.
– Сильный аргумент, – вздохнула Пэт, – практически неуязвимый. Хотя я вот почти уверена, что это Джефф… Что-то мне пить захотелось, на ужин была слишком острая еда. Честное слово, умру без минералки, а свою всю за сегодняшний день выпила.
– И у меня больше нет.
– Значит, придется идти вниз, – решила Пэт.
– Ну и иди одна, раз такая смелая.
– Нет уж, пошли со мной.
– И с места не сдвинусь, пока ты не завопишь там внизу, – возразила я.
– Хорошо, что хоть в этом случае двинешься. Благородно! Однако знаешь, дорогая, – Пэт хитро прищурилась, – от призраков за дверью не спрячешься, и нет никакой гарантии, что они не предпочтут взять тебя тепленькой здесь, в комнате, вместо того, чтобы носиться за мной по лестнице.
Логика у Пэт железная, с ней не поспоришь. Мы вышли из комнаты, спокойно спустились вниз. На первом этаже горел только ночной приглушенный свет. Мы нашли в баре минералку, выпили, стараясь не шуметь и говоря только шепотом. Во всем замке было очень тихо, и мы поневоле прислушивались к малейшим шорохам. Мне показалось, что какие-то звуки доносятся из узкого коридора, который вел в помещения прислуги. Я взглянула на Пэт. Она тоже вся превратилась в слух и смотрела в ту сторону, откуда донесся звук.
