Павел Верещагин - Охота на Пушкина
— Так что все нормально. Пока на свете существуют лохи, умный человек не останется голодным!
Платов хмуро покосился на Пистона и опять перевел глаза на дорогу.
— А я кто, по-твоему? — через некоторое время спросил он. — Лох или не лох?
— Ты-то? — Пистон окинул его веселым оценивающим взглядом. — Ты, конечно же, лох. Без всякого сомнения. Но стремительно меняешься в лучшую сторону. Прямо на глазах.
— Слушай, — спросил Платов. — А может, тебе все-таки в бубен съездить? Для завершения знакомства.
Пистон рассмеялся.
— Ладно, ладно! Я пошутил, — примирительно сказал он. — Смотри на мир веселее.
— А я не шутил. И вообще, что ты здесь расселся, как в такси? Тебе куда?
— Мне — на Гражданку.
— А мне в другую сторону, — отрезал Платов и вырулил к обочине.
— Что? — поинтересовался Пистон, когда машина остановилась.
— Выходи.
Пистон огляделся вокруг. Они стояли у какого-то забора. За забором виднелась линия высоковольтной передачи. Еще дальше темнел парк.
— Что же, ты меня так и высадишь в ровном поле? — с любопытством произнес Пистон. — Хотя бы до метро подбрось!
— Двадцать баксов! — заявил Платов.
Пистон опять рассмеялся.
— Ну ты и скотина! Так заряжать! Ладно. Вези!
Платов тронул машину с места, и они поехали дальше.
— Вот они, люди… Я сделал доброе дело, дал ему заработать, а он с меня деньги за проезд дерет. Думал ли ты сегодня утром, что попадешь в такое приключение?
Платов промолчал.
— Не думал! — вместо него ответил Пистон. — А думал ли ты, что просто так нарубишь целую тонну зелени? Нет! То-то! Цени мою доброту!
Он повертелся на своем месте, глядя по сторонам.
— И вообще! Ты мне чем-то нравишься. Есть в тебе что-то располагающее. Наивность, что ли? Или простота… Слушай, а может, нам тоже в кабак с девочками? Отметим успех дела?
Платов ничего не ответил.
— Согласен, — сказал Пистон. — К девочкам нам не надо. Мы с тобой выше продажной любви.
Пистон некоторое время молчал, раздумывая о чем-то с довольным видом.
— А на что, кстати, ты собираешься потратить свои деньги? — спросил он.
— Не волнуйся. Придумаю, — буркнул Платов.
— Нет, скажи, на что?
Платов промолчал.
— Хочешь, угадаю? — повернулся к нему Пистон. Он окинул Платова с ног до головы. — Та-ак. Ты купишь новую кожаную куртку — раз, колеса зимние для машины — два, и девушке что-нибудь из бижутерии. Так?
Платов мрачно на него покосился и ничего ответил.
Пистон рассмеялся. Он закурил, держа сигарету не обычным образом, а особенно шикарно: зажав между мизинцем и безымянным пальцем.
— Ладно, не сердись. Это любя!
— А ты на что?
— Что?
— На что деньги потратишь?
Пистон на минуту задумался.
— Ни на что! — подумав, сказал он.
— Как это?
— А так! Это разве деньги! — пренебрежительно обронил он. — Это не деньги!
— Почему?
— Потому что мало! Боря прав. Это не деньги!
— А сколько же тебе надо? — спросил Платов.
— Мне? — Пистон посмотрел на него свысока. — Как минимум лимон!
Платов хмыкнул.
— Лимон — это как минимум, — не обращая внимания на иронию, подчеркнул Пистон. — А лучше пять!
Платов кивнул: это каждому понятно. Пять, без сомнения, лучше одного.
— Тебе этого не понять… — высокомерно заявил Пистон. — Слушай! А может быть, нам закатиться в казино? А? Крутанем колесо фортуны? Сегодня, я чувствую, мой день.
Платов насторожился и как-то странно посмотрел на Пистона.
— А что? — продолжал тот. — С деньгами нужно обращаться легко. Они или есть или их нет. Или пан или пропал.
Платов покосился в его сторону.
— Ты что, серьезно? — спросил он.
— А что тебя удивляет?
— И во что же ты играешь?
— Как во что! Покер. Все по-взрослому.
Платов опять сбоку как-то странно посмотрел на Пистона.
— А в каком казино?
— Да все равно. Где играют по-крупному. Например, «Паллада». А что такое?
Платов ничего не ответил. Только пожал плечами.
— Вон метро-то, — заметил Пистон.
— Ладно. Подвезу тебя. Так в «Палладу»?
— Да!
Они пропетляли по переулкам, проехали под железнодорожным мостом и выехали на проспект. Через несколько минут сбоку стали видны яркие огни «Паллады».
— Приехали.
Платов остановился.
— Хочешь, пошли со мной, — предложил Пистон. — Шампанского выпьем. А может, и картишки раскидаем.
Платов задумался.
— Пойдем, — повторил приглашение Пистон. — Ты в покер играешь?
— Играл когда-то… Пару раз, — неохотно сказал Платов.
— Вот и хорошо! Меня там знают. В задней комнатке компания собирается… Играем без крупье… Я тебя буду учить. Если сольешь бабки, так не в чужие руки. — Он рассмеялся. — А может, и не сольешь! Новичкам ведь везет!
Платов некоторое время колебался. В это время у него в кармане зазвонил мобильный телефон.
— Ладно, иди, — сказал он Пистону, доставая телефон. — Я догоню.
— Я буду во втором зале. Наверху.
Пистон вышел, а Платов приложил трубку к уху.
— Платов! — прокричал в трубке голос Верещагина. — Это ты?
— Нет, папа Карло! — огрызнулся Платов.
— Что это у тебя целый день телефон не отвечает?
— Я занят был.
— Чем? — удивился друг.
— Тренировался, — мстительно ответил Платов. — Готовился к бою с Тайсоном.
Верещагин на том конце линии умолк, стараясь по интонации определить настроение Платова.
— Ты что, все еще сердишься? — спросил он.
— Нет. Уже не сержусь.
— Честно?
— Честно.
Верещагин повеселел.
— Ты это… Мы тут шары собрались погонять… В «Шароварах». Приезжай. Нам как раз четвертого не хватает.
Платов некоторое время раздумывал.
— Нет, — сказал он.
— Почему?
— Да так. Дела.
Верещагин насторожился.
— Что-то мне твой голос не нравится… — подозрительно сказал он. — Ты где? Что делаешь?
— Ничего, — беспечно ответил Платов. — Стою возле казино. Решил вот в картишки перекинуться.
Друг молчал почти целую минуту.
— Платов! — сказал он через некоторое время. — Ты же зарок дал — больше не играть!
Платов легкомысленно хмыкнул:
— Я и не буду. Поиграю один раз — и все.
— Ты что? Забыл, как тебя из этой трясины вытаскивали?
— Грех, Верещагин, отказаться. Уж больно случай подходящий.
Верещагин опять молчал целую вечность.
— А деньги-то хоть приличные? — напоследок спросил он.
— На мороженое хватит, — усмехнувшись, отвечал Платов.
* * *Было уже далеко за полночь, когда Платов и Пистон вышли из дверей казино «Паллада».
Пистон поддал валявшуюся на тротуаре пластиковую бутылку из-под «пепси» и зло сплюнул в кучку мусора, собранную дворниками, да так и не вывезенную прочь.
Платов, заметив его досаду, рассмеялся.
— Что же ты, сволочь, раньше не сказал? — зло спросил Пистон.
— О чем? — поинтересовался Платов.
— О том! Что ты в карты… Это…
— Что?
— Профи…
— Ну какой я профи! — махнул рукой Платов. — Так… Увлечение юности… Я в армии на точке служил… Офицеру не с кем было играть, так он нас по очереди… На отжимания… Тут все дело в памяти. Нужно всю колоду в голове держать. Карту за картой… Если хотеть — можно натренироваться…
Пистон посмотрел на него сердито:
— Нужно было предупреждать…
— Так ты не спрашивал!
Диджей зло сплюнул в снег.
— К черту эти карты! Два месяца работы коту под хвост! Это ведь ты — на машине покатался и заработал три месячных оклада. А я, между прочим, сегодняшний день долго и тщательно готовил. — Он опять сплюнул.
— Ты же сам хотел: или пан или пропал, — напомнил Платов.
Они подошли к одиноко стоящей у тротуара машине.
— Подвезти тебя? — спросил Платов, доставая ключи.
— Пошел ты! Сам доберусь.
— Метро уже закрыли… — напомнил Платов.
— Пешком дойду!
— Как хочешь…
Пистон развернулся, зябко спрятал голову в поднятый воротник и, загребая ногами, зашагал в сторону площади.
А Платов нащупал в кармане выигранные деньги, пожал плечами, огляделся и сел в машину.
* * *Платов еще некоторое время сидел в машине, думая о том, хорошо ли он поступил по отношению к Пистону или нет.
Потому что, с одной стороны, — вроде бы нехорошо. Воспользовался моментом. Обыграть порывистого Пистона было делом несложным. Как говорится, исход поединка был заранее предрешен.
А с другой стороны… С другой стороны, Пистон первый начал. Еще вчера, с этим Тайсоном. А сегодня продолжил. Своими разглагольствованиями.
Платов так ничего и не решил, достал из кармана мобильный телефон и набрал номер Верещагина.
— Слушай, — небрежно спросил он, — а сколько ты хочешь за свою машину?
