Николай Асанов - Электрический остров

Орленов перебирал бумаги с чувством гордости и облегчения. Нет, не много выиграл Улыбышев даже и в то время, когда Орленов лежал между жизнью и смертью. Все мошенники делают одну и ту же ошибку: они думают, что за ними погонится только обманутый, а на самом деле у нас их ловит весь на­род. Не любят воров у нас, что бы они ни крали: славу ли, деньги ли или не принадлежащие им почести.

Марков, успокоившись, тихо сидел на стуле. Он, казалось, отдыхал после своего своеобразного до­клада. А тот, к кому он приехал, видел, как он изме­нился! И, конечно, он думает о том, как жить дальше, и ни Улыбышеву, ни Подшивалову уже не вернуть его к былому смирению. И это тоже выигрыш Орленова и поражение Улыбышева. Человек, начавший борьбу против подлости, становился смелее, чище. Тут Мар­ков прав.

Меж тем Марков выпрямился на стуле.

— Пойти, что ли, дать еще бой моему старику? — сказал он, усмехаясь. — Чтобы заряд не пропал? А? Как вы думаете?

— Дайте, дайте! — засмеялся Орленов.

— Вот и я думаю. Если уж мы начали дело, не останавливаться же на полпути? Понимаете, чую в себе какие-то силы молодецкие! Даже моя старая кормушка: чинить, паять, кастрюли заливать — не страшна. Отчего бы это? Впрочем, если Подшивалов и выгонит меня, я буду надеяться на вас. Верно?

— Не выгонит! — убежденно сказал Орленов.

— А ведь я тоже так думаю, — удивился Мар­ков.— И не знаю — почему? Кажется, мог бы заболеть неверием во всех людей, а меж тем, наоборот, стал в них больше верить. Ну, пойду к старику!

Он поднялся, еще раз склонился над Орленовым, потрепал по одеялу в том месте, где выдавалось плечо, и вышел — прямой, независимый, быстрый.

И Орленов еще долго переживал открытие нового человека, понимая, что никогда уже не увидит преж­него Маркова, который так не понравился ему когда-то. И радовался новому другу, которого нашел.

А в воскресенье утром зашла та молодая сестра, которая любила изображать из себя всеобщего ан­гела-целителя. С порога она воскликнула:

— Орленов, к вам гости! — и, уходя в другую па­лату, где должна была утешить еще одного стра­дальца, добавила с явно выраженной завистью в голосе: — Ужас до чего хорошенькая!..

Орленов вздрогнул. Он ждал сегодня Марину, но Марина не производила особого впечатления на се­стру. Кто же пришел? Глаза у него расширились и заблестели. Это могла быть только Нина.

Солнечный свет падал из окна на дверь плотной, как бы ощутимой, желтой пеленой. Нина вдруг возникла из этого света, словно материализовалась из него. Вначале Орленову показалось, что солнечные лучи — они ведь имеют давление — уничтожат, рас­сеют это видение, но она все приближалась, дробно стучали каблучки, и он закрыл глаза, не в силах вновь смотреть на то, что безвозвратно утратил. Шаги ее остановились у постели, затем раздался тре­вожный голос:

— Тебе плохо, Андрей?

Он с усилием открыл глаза. Но за это мгновение ощущение слабости исчезло, теперь его глаза смот­рели — он это знал — зорко и холодно. Только так и можно было смотреть на видение, чтобы оно не смущало. Это было правильно. Смутилась она. Про­явление слабости, подмеченное ею, — женщины так умеют подмечать и использовать наши слабости! — прошло, и она не знала, как быть. Она спросила с принужденной улыбкой:

— Ты даже не пригласишь меня сесть?

— Садись, — ответил он и сделал короткое дви­жение, указывая на стул.

Андрей внимательно разглядывал ее, но она ви­дела, что он смотрит изучающе, как смотрел бы на по­стороннюю женщину, пришедшую к нему по делу. Да, безусловно красива, несмотря на неправильность всех черт лица. Это тот случай, когда даже в поня­тии красоты минус на минус дают плюс. Ни одной ярко выраженной классической линии, все в отдель­ности неверно и неясно, а в общем получается особый стиль. Говорят, что и безобразие может быть прекрас­ным. Это утверждали, кажется, декаденты. Они еще приводили в пример стиль рококо, барокко… На ней что-то яркое, розовый костюм, черные замшевые туфли — этих вещей он не знал, — может быть, она нарочно оделась так, чтобы он понял, как она счаст­лива?

Когда женщина счастлива, об этом говорят глаза, губы, даже ноздри. Но лицо ее не говорило о счастье!

И от этого она еще ближе, роднее! О разум, за­щитник обиженных, приди на помощь ко мне, дай мне сделаться твердым как камень, холодным как лед, спокойным, как пульс покойника, так говорил Маяков­ский, а он умел быть бесстрастным даже тогда, когда задыхался от страсти. Зачем ты пришла? Чтобы на­рушить мой покой? Но у меня нет покоя! Чтобы вер­нуть меня? Но я не уходил от тебя!

Мысли пронеслись, как дыхание, как молитва. Но Нина не замечала волнения Андрея. Может быть, по­тому, что сама была слишком взволнована, может быть, потому, что готовила какой-то удар и боялась его нанести.

«Ага, я понимаю, — вдруг подумал Андрей, — ей нужен развод! Она попросит меня взять вину на себя. Они, эти милые женщины, сначала наносят оскорбле­ние, а потом себя же почитают обиженными и перекладывают все последствия на плечи того, кого оби­дели. Наверно, это так и есть. Сейчас она будет про­сить…»

Нина открыла сумочку, вынула платок, но не под­несла его к глазам, как ей, наверно, хотелось, а только мяла в руках, разглядывая кончики туфель. Ничего не скажешь, туфли красивы, но сколько вре­мени можно смотреть на них?

— Я бы убрал эти лакированные цветы с замши, — сказал Андрей, проследив за ее взглядом.

Нина вздрогнула, потом подняла на него глаза. Он остался таким же шутником, человеком неожиданных слов и поступков. Ей стало как будто легче, она улыбнулась, улыбнулась с неожиданной высоко­мерной снисходительностью.

— Ты никогда не любил разглядывать мои на­ряды. Я думаю, что ты не знаешь ни одного моего платья.

— Почему же, — смирно заметил он, — я помню. Например, то голубое, с воротником «Екатерина Ме­дичи», которое ты сделала ко дню защиты моей дис­сертации… А что, Улыбышев более внимателен?

Она прикусила припухлую верхнюю губку. По-ви­димому, ей не понравилось начало разговора. Однако решительность всегда была в ее характере, поэтому она бросилась вплавь.

— О, мужчины все одинаковы… в этом…

— А в другом?

Ему доставляло удовольствие растравлять свои раны. Она поняла и не пожелала продлить это удо­вольствие.

— Я, собственно, пришла разговаривать не о на­рядах.

— Так. О чем же? Кто ты? «Певец в стане вои­нов»?

— Твои пародии оскорбительны. Борис Михайло­вич так не говорит.

Он и не думал об Улыбышеве. Ага, так. Должно быть, многоученый муж уже надоел ей своими цита­тами, иначе она не отнеслась бы к этому замечанию столь болезненно. Прекрасно. Но что прекрасно? Если мне плохо, то пусть ей будет хуже? Довольно противная мораль! Он откинулся на подушку, снова закрыл глаза. Она обиженно продолжала:

— Я ведь не напоминаю тебе о Чередниченко, которая дежурит тут каждый день и выдает себя за твою жену.

Он взглянул одним глазом, не поворачивая го­ловы. Ну да, лицо опущено. Ревнует. Поздно, ма­тушка, поздно!

— О аллах! — воскликнул он, все еще пытаясь притвориться веселым. — За чью же ты выдаешь себя жену? Имей в виду, многомужество запрещено даже мусульманкам.

— Перестань! — со слезами сказала она.

Слезы — это что-то новое в ее характере. Видно, большая нужда заставила ее прийти сюда, если она готова заплакать.

Он повернулся лицом к Нине:

— Я слушаю.

— Зачем ты ссоришься с… Улыбышевым?

Ага, она не знала, как сказать! С мужем? С Бо­рисом? Нет — она выбрала самое безразличное.

— А разве я ссорюсь? — самым невинным тоном спросил он.

— После несчастья с тобой Борис Михайлович был так огорчен. Он решил, что это произошло из-за… меня…

Дорого ей далось такое признание.

— А он абсолютно ничего против тебя не имеет. Он даже согласен, чтобы ты принял участие в разра­ботке конструкции нового специализированного трак­тора. Даже с Пустошкой. Он все равно включил тебя в список соавторов за твой прибор. Зачем же тебе ссориться с ним? Ну, я поступила неправильно, я ушла от тебя. Но ведь и ты был виноват! Я же молчу о твоей связи с Чередниченко… Я, по крайней мере, поступила честно, искренне, просто ушла, а ты, ты обманывал… — голос ее прервался.

Нет! Она не певец в стане воинов, она лазутчик. И плохой. Личное до сих пор мешает ей. Вряд ли Улыбышев обрадовался бы, узнав, как неумело, с ка­кими терзаниями выполняет она поставленную за­дачу. Задумавшись, Андрей не помог ей ни одним словом. Помолчав, Нина продолжала:

— Пойми, теперь уже поздно спорить. Испытания прошли блестяще. Борис Михайлович вылетел в Мо­скву с результатами. Пора тебе прекратить ненуж­ную ссору с ним…

— Он уже вылетел? Тогда я завтра же выпи­шусь из больницы!

— А какая тут связь?

— Я должен догнать его!

Теперь Нина смотрела с удивлением и страхом. Перед ней был совсем не тот Андрей, какого она знала, властью над которым тешила свое самолюбие. В постели полулежал больной, но жестокий человек. Она видела, как напряглись все его мускулы, как будто он готовился сейчас же встать и бежать ку­да-то. Она даже знала куда: догонять Улыбышева, как будто тот был преступником. А она-то думала своим вмешательством помочь новому мужу. Орле­нов так бесил Улыбышева, что она сама предложила сделать еще одну попытку добиться их примирения.