Виталий Сёмин - Нагрудный знак «OST»
– Не крути, далеко слышно,– сказал Ванюша.– И звук приметный.
Асфальт был все так же пуст. Казалось, тут ездят на лошадях или мулах. Ни каучукового наката, ни масляных пятен, ни, главное, обязательных для оживленной дороги авиационных воронок. Кажется, мощный этот асфальт вообще не испытывал тяжелых машинных нагрузок. С тех пор как его уложили, он томится под солнцем. И если идти по нему, то придешь туда, где тихо, малолюдно, где все ходят в белых панамках и ничего не знают о войне.
– Ездят редко,– сказал Ванюша.– Дорога только к радиостанции.
Саму радиомачту из-за деревьев видно не было.
В полной тишине, едва мы успели спрятаться, промчался с горы солдат-велосипедист.
– Не остановишь,– сказал Ванюша.– Если бы на гору…
Потом услышали автомобильный мотор. На повороте жестокое погромыхивающее плечо кузова прошло совсем рядом. И опять над асфальтом некоторое время держалась керосиновая вонь. Грузовик был с крытым кузовом. Я смотрел вслед, в кузове были солдаты.
– Всех, наверное, забрал,– сказал я.
– Может, из города кто-то пойдет,– сказал Ванюша.
– Пешком на гору?– усомнился я. Однако похолодел потому, что в ту сторону даже не поглядывал.
Грузовик прошел давно, тишина успела настояться, и шаги идущего с горы мы услышали издали. Одна подковка у него позвякивала. Кавалерийское это позвякивание приблизилось, он вышел из-за поворота, и солнце тускло блеснуло на его кокарде. Ремень был затянут так туго, что большая треугольная кобура даже не оттягивала его.
– Я остановлю,– сказал Ванюша.– Подходи поближе.
Ванюша вышел на асфальт, а я замешкался. Брови немца удивленно и угрожающе пошли вверх, глаза стали прицеливающимися. Увидев меня, он чему-то обрадовался, отстегнул крышку кобуры – я заметил, что она вытерта по краям,– в движении руки, достающей оружие, появилась охотничья торопливость. А я, стараясь что-то опередить, куда-то втиснуться, протянул к нему свою гирьку. Выстрелы я слышал затылком. Ванюша, будто спасая немца, бросился под выстрел, подхватил, не давая упасть. Не удержал, крикнул мне:
– Помоги! Давай с дороги!
Я наклонился, близко увидел асфальт, потемневшую от пота внутренность высокой черной фуражки.
– Фуражку возьми! – сказал Ванюша.
От фуражки пахло одеколоном. Пальцами я почувствовал живую влажность пота, тусклую монетную поверхность алюминиевого черепа на месте кокарды.
Я подхватил поддающееся плечо, но разогнуться не мог, мешал Ванюше.
Сквозь деревья снизу доходил натужный рев автомобильного мотора, одолевающего крутой подъем. И я вдруг понял, что слышал его давно, только принимал за далекий самолетный. На какое-то время я переставал слышать рев, а теперь будто кто-то рядом со скрежетом повернул рычаг в коробке скоростей.
– Старайся! – сказал Ванюша.
И, как недавно под мешком с цементом, я не мышцами, а чем-то другим разогнулся и сделал несколько шагов. Но в мертвой тяжести было что-то оттекающее, ускользающее из рук. Я не удержался на ногах. И, лишь когда сошли с дороги под уклон, по прошлогодней подстилке, по листьям и хвое стало легче тащить.
– Поднимай! Не оставляй следов! – говорил Ванюша. Лицо у него было воспаленное.
Сквозь деревья увидели нависающий над нами борт грузовика, выползшего из-за поворота.
– Выстрелы услышали,– сказал я.
Мы прилегли рядом с немцем. Ванюша проводил глазами грузовик.
– Выстрелы слабые,– сказал он.– Их за десять шагов не слышно. А в машине свой шум.
Немец лежал головой вниз по склону. Я невольно видел веснушчатую щеку с налипшим лесным мусором, воротник в лесной цвели. Чтобы уровнять дыхание, чтобы взять свою ношу и не бросить ее, я должен был часто поглядывать на Ванюшу.
– Ничего! – говорил Ванюша,– В первый раз!
Меня часто так успокаивали. И я сам себя научил думать: если во второй ничего, то и в первый можно! Но тут было что-то другое. Я всем телом запомнил перерыв, остановку в сердечных ударах. И стоило мне задержаться взглядом на веснушчатой щеке, на выпачканной лесной цвелью одежде, как остановка в сердечных ударах назревала опять.
– Хватит! – просил я Ванюшу.
Он не отвечал. Потом спрашивал:
– Долго жить хочешь? Тащи!
Когда я совсем обессиливал, подбадривал, объяснял:
– Искать будут. Надо, чтобы не нашли. Пусть думают, дезертировал.
То он мне казался склонным к любому, даже легкомысленному риску, а тут словно работал и, что бы там ни было, хотел работу довести до конца. Я видел, что и оврагом или глубокой канавой, на которой решил остановиться, он был недоволен. Уступал усталости. Мы обрушили на немца крутую стенку оврага, забросали листьями, хвоей – прошлогодним лесным мусором. Ванюша осмотрелся.
– Ладно, сойдет. Лучше все равно не найдем.
Огляделся еще раз.
– Все!
Словно и себе и мне дал команду выбросить из головы. Но себе ему и не нужно было давать никакой команды. Он очень быстро возвращался к своему обычному состоянию. Высыхал пот, проходила усталость, а вместе с ней исчезало и возбуждение, которое роднило меня с ним. Даже «парабеллум», взятый у немца, рассматривал недолго, передал мне.
– Из этой пушки он наделал бы в нас дырок!
Я сразу почувствовал разницу между тем «парабеллумом», который уже пронес в лагерь,– тяжелая рукоятка, полная обойма! Вернул Ванюше пистолет. Взгляд у него уже стал таким, будто он вдруг вспомнил или увидел вдалеке что-то очень важное. Не задумываясь и не примериваясь, словно не в первый раз, пистолет сунул за спину, под брючный ремень. Пиджак расстегнул, чтобы свободнее обвисал. Не спросил у меня, хорошо ли, и двинулся вниз, но не в ту сторону, откуда мы поднимались. И по иссушающему раздражению, даже отчаянию, которое вызвала у меня его сноровистая косолапость, я понял, опять предстоит бессловесная гонка. И еще я подумал, что ему будто нестерпимо скучно сделалось в этом месте, до которого я добрался с таким страхом и перенапряжением всех сил. И я закричал:
– Стой! Язык есть?… Как дурак! Сказать можешь?
Ванюша с удивлением оглянулся, а меня стал душить приступ моего кашля. Вначале я сдерживался, потом с надрывом и стоном кашлял на весь лес, повалился на землю, никак не мог унять судорожный легочный лай. Я кашлял, а Ванюша молча стоял надо мной, не торопил, не мешал. А я в перерывах между приступами выкрикивал несвязные обвинения:
– Откуда я знал!… Не мог сказать!… Надо было договориться!
Я понимал, оставив мне револьвер, Ванюша поступил куда более храбро, чем если бы сам взял его. Но легкие мне разрывало, я мучался ужасом или жалостью к себе, представлял смявшиеся рыжие волосы с набившейся хвоей и еще что-то, от чего все время отворачивался, старался не видеть. Ванюша доверил мне свою жизнь, а я хотел ему крикнуть, что мне не надо такого доверия. Я мальчишка и не хочу, чтобы мне так доверяли.
– Вставай все-таки,– сказал Ванюша.
Я поднялся. Он помог мне отряхнуться.
– Ничего,– сказал он.– Не такое перекашливали.
И я задохнулся от нового приступа – такую ненависть у меня вызвала мысль, до которой я уже сам дошел опытным путем, что случающееся в жизни в первый раз случается и во второй, и в третий… С приступом, однако, на этот раз я справился быстро.
– Дураки те, кто войну начинает,– сказал Ванюша.– Человек мягкий. Какой малостью его можно убить!
Хотя теперь мы шли вниз и Ванюшина поясница была скована больше, чем обычно, я вновь догонял, не зная, куда идем. И спрашивать бесполезно: для меня и для него в этих местах каждый шаг новый.
– А ты ловок,– сказал Ванюша.– Я даже не думал. Только я тебе крикнул: «Стреляй!» – ты сразу…
– Ты кричал? – удивился я.
– Ну да. Говорю: «Почувствовал. Стреляй!».
– А еще что-нибудь говорил?
– В самом начале: «Айн момент!»
Я ничего не слышал. И запомнил только один огромный перерыв в сердечных ударах. Мне и сейчас воздуху не хватало и все сбивало на кашель. Телесная и душевная память на остановку сердца была необыкновенно тяжелой. Время от времени тяжесть подкатывала, тогда опять начинался раздирающий легочный лай. Но теперь я не останавливался – хотелось как можно скорей избавиться от тяжести. Я видел, Ванюша помогает мне справиться с кашлем. Не стал бы он иначе возвращаться к тому, что уже прошло. Он знал мою слабость – переживать. Я прислушивался к Ванюшиным словам и вначале не узнавал себя, своей усталости, одышки. Потом подумал, со стороны виднее. Может, правда, ловок, быстр…
– Я думал,– сказал Ванюша,– рассчитывать надо на палку. Думал, твоя игрушка его отвлечет. А получилось, видишь, как!
Держак от кирки Ванюша не бросил. В голосе его уже появилась легкость: под гору идем, свободой дышим.
– Наверно, уже ищут,– сказал я.
– До ночи, а то и до утра не кинутся,– сказал Ванюша.– В отпуск шел.
– Откуда ты знаешь?
– Времени у него было много. Пешком шел. Начищенный.
Было похоже. Я обрадовался, но тут же подумал, что это только бодрые соображения. И про велосипед тоже. На самом деле все может быть не так.
