Владимир Хазанский - Спросите у берез…
— Молодец! — похвалил Мишка, — а теперь вместо меня покараулишь здесь. Да смотри, не выставляй себя напоказ. Спрячься где-нибудь в сторонке. В случае чего — покличешь маму. Только громко, чтобы мы услышали. Поняла?
Что ж, она с удовольствием выполнит и это задание. Нужно только выбрать удобное место для наблюдения. Спряталась в своем дворе за штабелем дров. Отсюда вся улица как на ладони. Кругом тихо, ни души.
«Неужели уже все успели собраться?» — думает Аниська о друзьях Василия, вглядываясь в разукрашенные узорчатой морозной росписью окна его дома.
Но за ними темно. И кажется, что замерла там жизнь.
Так, однако, только кажется. За холодом заиндевевших окон бушуют горячие споры.
Пока Тоня рассказывала о лагере военнопленных, который оккупанты создали в бывшем здании зоотехникума, ее слушали внимательно и спокойно. Дело ясное. А вот когда поведала о второй новости — о том, что в Себежском районе началась отправка молодежи в Германию, — все заговорили. Волноваться было из-за чего: Себежский район — рядом, и то, что оккупанты сегодня делают там, завтра будут делать здесь. А ведь это грозит срыву всех планов по созданию партизанского отряда. И не только потому, что вывезенными могут быть и они, подпольщики, основной костяк будущего отряда. Угонят на принудительную работу в Германию всех совершеннолетних юношей и девушек, заставят их ковать оружие против своих братьев и сестер.
— Пойду в Освею разузнаю, что и как. Посоветуюсь, как поступать в случае какой-либо беды, — успокаивает друзей Василий. — Поэтому я и собрал вас.
— А мне кажется, что этого мало, — сказал Григорий. — Надо подумать и о молодежи, что живет в ближайших от нас деревнях. Подумать, как помочь также и им.
— Это правильно, — поддержал Григория Вестенберг. — Нужно не только помочь ребятам избавиться от угона в Германию, ко и установить прочную связь с комсомольцами русских деревень. Не ждать, пока они сами придут к нам, как пришли латыши.
Мысль, высказанная Григорием и развитая Вестенбергом, понравилась всем. Только как и с чего начать разведку в другие деревни?
И тут вспомнили об удачном походе Петра и Мишки в Рыльки за оружием. О том, что у Петра есть там даже родственники.
— Вот и сходишь навестить родичей, — обрадовался Василий, — если потребуется, погостишь там денек-другой.
— Это можно, — улыбается Петр.
Новость Мишки о приезде немецкого специалиста по лесным делам, в сравнении с остальными неотложными вопросами, показалась слишком мелкой.
Но Василий сказал:
— Об этом тоже надо узнать поподробнее. Может, нужно будет что-либо и предпринять. В общем, расходимся. Нам с Петром — в путь.
Вернулись они только на следующий день к вечеру, почти одновременно. Настроение у Василия было веселое, приподнятое. Он принес свежие сводки Совинформбюро, а главное — новости, которыми снабдил его Симацкий. Они вселяли уверенность в добрый исход начатого комсомольцами дела.
На Освейщине оккупационные власти пока что еще хранят молчание о предстоящей отправке молодежи в Германию. Им нужна древесина, заготовку которой они затевают в местных лесах. Для этого необходимы люди, много людей. Поэтому немцам пока что не до мобилизации рабочей силы. Это хорошо — есть время, чтобы предпринять контрмеры. К тому же Василий получил важные полномочия, которые могут оказаться весьма полезными. Ему поручено содействовать новым властям в организации, а точнее, в превращении бывшего колхоза в Прошках в сельскохозяйственную общину. Так что под видом нужд общины он сможет, в случае чего, стать на защиту местных парней и девушек.
Совсем иные вести у Петра. Вся молодежь Рыльков и соседних деревень переписана, прошла медицинскую комиссию и вот-вот будет отправлена в Германию.
Петр привел с собой невысокого бледнолицего парня. Оставив его у себя дома, направился к Василию.
— Помнишь, я тебе рассказывал про Егорку, который водил нас к заминированному полю? Так это его родной брат Петр. До войны он работал трактористом в колхозе «Пограничник». Воевал под Халхин-Голом. Награжден орденом Красной Звезды. В начале войны снова ушел в армию.
— Почему же он оказался здесь? — насторожился Василий.
— Попал в окружение где-то под Великими Луками. Вместе с председателем Ляховичского сельсовета Егором Кузьмичом Шакуровым. Того я знаю. Толковый мужик. Вдвоем они и вырвались, пробрались домой. А теперь прячутся. Ночуют где придется.
— Почему?
— Кто-то доложил немцам. И про орден, которым награжден Петр, и про то, что он комсомолец. О Шакурове — что он коммунист — доложено тоже.
— Зови его, — решительно сказал Василий.
И вот этот парень стоит перед ним. Не спеша раскуривая самокрутку, первым в разговор не вступает.
— Что ж, будем знакомиться, — протягивает ему руку Василий.
— Будем, — отвечает бледнолицый. — Петр Смычков. Ну, а про все остальное, видно, уже тезка рассказал.
— Да, уже знаю, — сказал Василий.
— И я о вас тоже…
— О нас? Что же такое, если не секрет?..
— А то, что оружием запасаетесь. — Гость хитровато улыбнулся. — Думаете, Егорка не понял, зачем на минное поле ходили?
Теперь неловко стало и Петру Лукашонку. Он думал, что никто не догадался, зачем они с Мишкой ходили в Рыльки. Оказывается…
— Больно много ты знаешь, — заметил озадаченно Василий.
— Да вы не бойтесь, — успокоил Смычков. — Егорка парень что надо. К тому же этим делом занимаемся и мы сами. Ребята подобрались дельные. Некоторые со своим оружием. К весне думаем уходить в лес. Хотели только разыскать отряд Сергея.
— А что это за отряд? — спросил Василий.
— Неужели не слыхали? — В глазах Петра искреннее удивление. — Это же первые партизаны в наших местах. Говорят, будто бывшие окруженцы. Парни лихие, смелые. И отчаяннее всех их командир — Сергей. Действуют они больше в соседних Идрицком и Россонском районах. Иногда и к нам заглядывают. Немцев бьют и предателей тоже не забывают. Устраивают засады на колонны автомашин, уничтожают мосты, склады, взрывают железнодорожное полотно.
— А связаться с ними можно?
— Пытались. Да найти их не очень-то легко. Даже на день нигде не останавливаются. А теперь… Теперь вот что получилось…
— Вот это да! — не выдержал Василий и, возвращаясь к началу разговора, сказал: — Ребят надо уводить всех, и девушек тоже.
— Куда? — с иронической улыбкой спросил Смычков. — Хватит и того, что мы с Шакуровым мыкаемся. Где сейчас сразу столько спрячешь? Летом, конечно, другое дело.
— Пусть они хоть на день-два куда-нибудь разбегутся, — настаивает на своем Василий, — а потом что-нибудь придумаем. Нельзя же так вот запросто отдавать ребят в руки фашистам.
Говоря «что-нибудь придумаем», в первую очередь он, конечно, имеет в виду лагерь, в котором прячутся освейские парни. Но о нем пока сказать не решается. Надо вначале посоветоваться с Григорием. При массовом уходе молодежи оккупанты обязательно организуют поиски. Имеет ли он, Василий, право подвергать опасности лагерь под Прошками?..
— Хорошо, поговорю с ребятами, — соглашается Петр, — послушаю, что скажут они.
Через некоторое время Смычков опять пришел в Прошки. Теперь уже, не прибегая к посредничеству Петра Лукашонка, сразу же направился к Василию. Заметно было, что он чем-то расстроен.
— Все рухнуло! — с отчаянием проговорил Смычков, войдя в дом, и умолк. Повернулся к ведру, стоявшему у порога на небольшой скамейке, снял с деревянной крышки большую кружку, зачерпнул ею до краев и выпил.
Холодная вода словно притушила то, что жгло его в груди. Петр почувствовал облегчение и стал рассказывать.
Совету Василия последовала вся молодежь Рыльков. В течение одной ночи из деревни исчезли все парни и девушки. Каждый прятался где мог. Некоторые у родственников, в соседних деревнях. Другие в сараях, в специально для этого оборудованных тайниках. А наиболее смелые убежали в лес.
Но не дремали и оккупанты — немедленно предприняли ответные меры. Они арестовали родителей беглецов и объявили, что если в течение двух суток все убежавшие не вернутся домой, их родители будут расстреляны.
Чтобы предотвратить бессмысленную гибель своих матерей и отцов, рыльковские парни и девушки вернулись в деревню. Фашисты сразу же оцепили дома, арестовали молодежь, усадили ее на машины и увезли в Себеж. Только несколько человек, которых признали негодными к тяжелой физической работе, вернулись потом домой.
Остальные, словно невольники, были отправлены в Германию.
— Тебе надо перебираться к нам. И твоему другу Шакурову тоже, — сказал Василий, — вас мы спрячем так, что ни один черт не найдет.
— Спрячем? Мы не трусы, чтобы прятаться! — обиженно возразил Смычков.
— Да я хотел сказать пока, до создания отряда. В Рыльках ведь уже делать нечего.
