Александр Рей - В поисках настоящего
Несмотря на охвативший меня ужас, я все же решаюсь доверится этому человеку:
– Что мне нужно делать?
– Пока что просто поудобнее сядь в кресле, утони в нем, и закрой глаза…
Я так и поступил.
– Сейчас я коснусь твоего лица, поэтому не пугайся, – спокойный голос Старьевщика убаюкивал меня.
Моих губ коснулась слизкая дрянь… Я знал, догадывался что это за мерзость, но не хотел себе признаваться.
– Облизывай губы! – скомандовал он. – Не потеряй ни капли…
Пришлось облизать терпкую, безвкусную субстанцию со своих губ, а она продолжала прибывать. Я ее выпивал, а в голове сами собой всплывали картины – хаотично болтающихся в темноте людей, разгребающими ногами черную жижу. Приступы рвоты опять подкатили к самому горлу.
– Не сметь!!! – заорал Старьевщик.
Когда жидкость, наконец, перестала литься, у меня безумно, ужасно заболела голова. Казалось, она вот-вот взорвется.
– Можешь открывать глаза.
Я открыл, но от света и навалившейся информации голова разболелась еще больше. Даже не думал, что у покойников тоже может болеть голова, чем я и поделился с Ази.
– Это что-то значит, – сказал он. Его руки были измазаны черной мерзостью. Пустой баллон поставлен на стол, твари нигде нет. – Чернила выделяемые «Пожирателями», как я тебе уже объяснял, актуализируют желания, мечты, воображение, опыт, страхи и так далее. Ты правильно подметил, здесь головная боль не нужна. Значит боль – это что-то важное из твоего прошлого, которое ты должен найти. И так… – он вытер руки о костюм, сильно вымазав его. – Теперь смотри в зеркало, не напрягаясь, просто смотри, пока что-нибудь не увидишь…
В зеркале отражался я. Измотанный, с грязным лицом, весь мой вид говорил, каково мне – боль отражалась во всем. Я смотрел, думая лишь об острой, словно игла, злой, тянущей силе, не дающей покоя. Она отдавала в висках, в глазах, на затылке. Казалось, она по венам расползалась по всему телу, начинала от сердца, проникая в каждую клеточку, в каждую молекулу… Я буквально услышал биение сердца, как оно стучит, разнося вместе с кровью опасный яд. Мне не хотелось терпеть это, но заставить замолчать сердце, означало повергнуть себя смерти… СМЕРТИ?!
Ничего не оставалось делать, кроме как слушать биение скорого краха.
Тук-тук… тук-тук… тук-тук… тук-тук… тик-тук… тик-так… тик-так… Я полностью исчез слившись, растворившись в странном звуке жизни.
Из спокойствия и пустоты меня выдернули настойчивые шлепки по лицу. Пришлось открыть глаза. Старьевщик куда-то указал взглядом и произнес одними губами:
– Смотри!
На кисти левой руки, застегнутые на ремешок, держалась диковинная вещица, похожая на браслет, но странного вида – округлой, приплюснутой формы камешек со стеклянной крышкой, внутри которой можно различить белую поверхность с четырьмя цифрами, двумя стрелочками и квадратным отверстием, с такими же двумя черными цифрами – ноль и ноль.
– Что это? – спросил я Старьевщика, не имея сил оторвать глаз от чудесного устройства.
Он хмыкнул:
– Это часы. По ним узнают время.
– «Время»?
– Тебе многое нужно узнать. Например, почему не болит голова.
И в самом деле, голова не болела!
– Время – это такая штука… блин, даже не знаю как объяснить… Ты понимаешь смысл следующих понятий – будущее, прошлое, недавно, давно, скоро, потом, позже, минута, час, мгновение?
Я недоуменно посмотрел на Старьевщика.
– Ну, каких понятий?
– Тех, которые я только что назвал… Ну-ка… Повтори, что я сейчас скажу. Готов? И так… Завтра, вчера, скоро…
– Ты просто шевелишь губами, Ази, не произнося не звука.
– Понятно. Все что связано со временем, ты не воспринимаешь. Я бы тебе рад помочь с этим разобраться, – Старьевщик посмотрел вдаль Центра, – Но боюсь, нет у меня этого самого времени. Некогда мне уже объяснять тебе что-то…
Проследив за его взглядом, мне показалось, что ничего особенного не происходит. Но внимательно присмотревшись, понял – мне видна граница коридоров ! Это могло значить лишь одно – Торговый Центр уменьшался.
– Но почему? – я пытался понять, что происходит. – Ты говорил, что Центр увеличивается, а не наоборот.
– Сам виноват! – с радостью в голосе, победоносно огрызнулся Старьевщик. – Нечего было столько болтать. Вот и доболтался, что я понял, и теперь мне пора двигаться дальше. Давай… Пора сваливать!
Он совсем не вежливо начал подталкивать меня к выходу.
– Подожди! Так и что мне с этой безделушкой делать, – запротестовал я, показывая ему на кисть.
– А я откуда знаю?
– Так я думал, ты даешь подсказки и направление…
– Часы – вот тебе и подсказка, и направление. Они что-то значат для тебя. Они родились, как важная часть твоего прошлого. Теперь дело за тобой – узнай, что же они означают…
– Я думал, ты мне все объяснишь и дашь ответы!
– Откуда я могу хоть что-нибудь про тебя знать? Ты должен сам во всем разобраться! Ты не знаешь смысл времени, так разберись в нем… Продолжай искать себя. Узнаешь смысл времени – поймешь суть часов. Разберешься с часами – может быть откопаешь и себя. Тяни за нить, доверься Миру, и он приведет тебя куда нужно. Сделай, как я тебе показал – если не знаешь куда двигаться дальше, закрой глаза и отдайся воображению. А теперь давай, шуруй… Есть еще вопросы?
– Да, – я решил спросить о том, что меня интересовало с тех пор, как я узнал суть прозрачных дверей. – Всего один…
– Ну?! – Старьевщик постоянно нервно оглядывался, отмечая, что стены Центра все ближе.
– Если вот эта дверь ведет в Центр, эта – в комнату, эта – в темноту, из которой вы принесли Пожирателя Времени. А куда тогда ведет вот эта? – Я указал на четвертую дверь, единственную, что не была при мне открыта.
Посмотрев на Старьевщика, я даже удивился, насколько он разом обмяк и улыбка его сделалась блаженно ватной.
– Это моя Заветная Дверь, в которую я когда-нибудь войду… И благодаря тебе, это «когда-нибудь» наступит совсем скоро. До этого я не мог ее открыть, но сейчас все изменится, я уверен. Поэтому и тороплю тебя – когда исчезну я, исчезнет Центр, а что станет с тобой – неизвестно. Ну, все, уходи… Тебе пора.
Он буквально вытолкнул меня за дверь.
– Я уверен у тебя все получится. Ты смышленый.
В ответ я лишь махнул ему рукой и пошел, цокая по стальному мосту.
– Эй, Харон! – позвал он. Когда я обернулся, Старьевщик лишь сказал короткое «спасибо», чтобы сразу отвернуться.Мне ничего не оставалось, как спуститься вниз. Сверху я видел, что границы Центра уже подобрались совсем близко – он уменьшался на глазах, поэтому найти выход должно быть не составляло труда.
Внизу меня ожидал еще один сюрприз – ни в холле, ни в магазинах не было ни одного человека. Не играла музыка, не мигали лампочки, в фонтанах не била жизнью вода – исчезли люди, пропало всякое движение, все замерло, остановилось.
Я шел в совершенно пустом Центре с ощущением, будто я сам двигаюсь против правил, нарушая хрупкое равновесие воцарившегося здесь спокойствия.
Посмотрев на «подарок» Старьевщика, всмотрелся в циферблат. Две стрелки продолжали стоять на месте – обездвиженные, как и все кругом.
Нечего делать, нужно идти дальше. Искать выход в непроглядном тумане.Глава III. Девушка в красном
В предвкушении выходных даже сон не такой как обычно – более сладкий, насыщенный яркими красками и спокойствием. Фантастические миры вперемежку со сказочными персонажами заполняют голову мальчика, наполняют его жизнь событиями и интересными историями. Лишь стоит ему открыть глаза, как все они перекочуют на бумагу, начиная новый день мальчика с карандаша… Что может быть лучше? Не так, как в будни, когда признавать тяжело даже саму необходимость нового дня. А выходные дают два дня свободы от ненужных и скучных предметов, от жестоких и опасных ровесников.
Оставляя глаза закрытыми, Алан взбил подушку, надеясь еще немного понежиться в постели, хотя знал, что это пустое. Если слишком долго не вставать, исполнить роль будильника приходит мама. Выходные всегда загружены делами по хозяйству, помощь отцу со стадом… Но выходные обязанности – пустяки! Главное, уроки сделаны заранее, а значит и времени на рисование останется больше. После обеда должна прийти Алина – поболтать, обсудить прочитанные книги. Алину можно смело назвать прародительницей всех созданных Аланом рисунков. Сам он читать не любил, зато подруга «тоннами» поглощая книги, всегда рассказывала кучу историй, которые формировались внутри него в цельные образы, а те, в свою очередь, со временем перекочевывали на бумагу. Так и получалось что-то вроде их общего дела. Она дарила ему несуществующие миры, он их рисовал. Алина всегда открыто выражала восхищение талантом друга, но он не мог ее похвалу воспринимать серьезно, считая это не более чем данью вежливости.
Сколько Алан себя помнил, они были вдвоем. Всегда много смеялись, подшучивая над окружающими – кем можно, и кем нельзя. Когда надо – жаловались друг другу, или хвастались достижениями. Могли проводить сколько угодно времени вместе, совершенно не уставая от компании. На самом деле такая дружба между мальчиком и девочкой традиционно не приветствовалась – в селении считались неприемлемыми любые близкие отношения между будущим воителем и непорочной девой, но в случае «сладкой парочки» все уже давно считали их определившимися в своем выборе супругами, поэтому особо не противились и не упрекали. Алана такой порядок вещей вполне устраивал, лишь бы не навешивали свои дурацкие устои. Несмотря на зависть (многие парни даже и мечтать не могли о дружбе с девочками) и постоянные подначки большинства ровесников, Алан не представлял свою маленькую ограниченную школой и заботами жизнь без Алины и ее историй. Для него Алинины рассказы, как и она сама, неразрывно связывались в единое целое. Без них (ее и пересказанных книг) не будет фантастических миров порождающих новые рисунки. А без рисунков нет никакого смысла просыпаться по утрам. Вот и выходит, что без Алины нет жизни. Глупая логика, но так оно и было.
