Алексей Вилков - Отблеск Венеры

– Я заплачу за себя, – объявила Света. – У нас деловой ужин, а не романтическое свидание.

– Но…?

– Господин Серебров, не вздумайте мне перечить!

– Как скажете, госпожа Туманова, – по-соловьиному пропел Денис. – В следующий раз я приглашу тебя на свидание! – Ему было немного обидно, что она не позволила ему оплатить заказ.

– У вас же в Америке девушка платит за себя сама. Так ведь принято?

– Возможно, – фыркнул он, – я не баловал себя походами в ресторан с американками.

– Почему же? – выпучила глаза Светлана.

– Я их побаиваюсь, – процедил Денис. – Только тебе сообщаю это по самому секретному секрету. Женщины у нас очень коварны, так и норовят посадить тебя на бабки. Возможно, это преувеличение, а я в него верю. Это дурное влияние Криса. Он часто посвящал меня в подобные истории, отчего я превратился в напуганного невротика с той лишь разницей, что я как истинный оживший мертвец ни на кого не нападаю, а наоборот – скрываюсь и прячусь. Ты уж особо не разбалтывай мою фобию. Мы все же чуть больше, чем просто партнеры. Надеюсь, мы еще и неплохие друзья.

Света сморщила лоб, на котором появились пикантные волнистые морщинки.

– Не подумала бы. Какая откровенность! А вы, однако, трусишка, дорогой Денис.

– Умоляю, не смейтесь! – взмолился Серебров.

– Не буду! – прошипела Туманова. – Надеюсь, ты преувеличиваешь. Я боюсь в тебе разочароваться, мой прелестный друг. Я люблю строить мифы, а ты ломаешь их, как песочные замки.

– И ты вскоре раскроешь свой секрет? – добавил Денис.

– Может быть, – осторожно произнесла Света.

– Может быть?

11

На черном небе властвовали суровые тучи.

Сверху капал моросящий дождь. Откуда они появились, а точнее кто их пригнал, никто не имел малейшего понятия. Синоптики обещали звездное небо и полнолуние. Природа решила иначе, подарив москвичам и гостям столицы затяжную серенаду летнего дождя.

Они стояли под козырьком подъезда и стряхивали с себя теплые капли дождя, а она расчесывала мокрые волосы. Оба не были готовы к непогоде и не удосужились прихватить зонтик. Звезды наказали их за опрометчивость, облив их немного, пока те добегали до спасительной высотки. Вокруг не было ни души, и только невидимые блудливые коты пищали в кустах, призывая домашних кисок. За двором слышался рев машин и глухое дыхание эстакады.

– Это и есть ваш злополучный квартал? – спросил Серебров, осматривая обшарпанные кирпичные стены и горящие окна квартир.

– Это он. Мы пришли. Спасибо, что согласился меня проводить.

– Я бы ни в коем случае не отпустил тебя одну, – признался Денис. – Тем более, у вас здесь орудует кровожадный убийца. Такие ведь слухи ходят, верно?

– Пока, слава Богу, слухи, – вздохнула Светлана. – Видишь, на улице никого. Все боятся.

– Скорее, дождя, – поправил ее Денис.

– Неа, и на лавочках пусто. Обычно здесь полным-полно старушек и местные пьянчужки иногда попадаются.

– Распугал их ваш фантомас?

– Похоже. Все попрятались и сидят молча, ждут следующую жертву. И никто не желает ею оказаться.

– Не мудрено, – хихикнул Серебров. – Инстинкт самосохранения еще никто не отменял.

Из подворотни показалась чья-то фигура. Устрашающая тень, похожая на смерть с косой обходила ближайшие подъезды и постепенно приближалась.

– Кто это? – шепотом спросила Светлана.

– Где? – огляделся Денис.

– Вон там, видишь? Кто-то рыщет вдоль стен.

– Это он?

– Кто?

– Ваш маньяк, – сдержав улыбку, произнес Серебров.

– Сплюнь, дурачок, – шептала Света, – зайдем в подъезд от греха подальше.

– Или поймаем его?

– Ага! Я лично не камикадзе! – замотала промокшими волосами Света.

Тень становилась ближе. Вот она попала под прожектор последнего дворового фонаря, и электрический свет озарил посланника ада.

– Постойте! – прокричала тень.

Света инстинктивно прижалась к Денису и застыла, а затем внимательно присмотрелась в сторону светящегося лика. Тень растворилась в свете фонаря.

– Это же вовсе не маньяк! – облегченно воскликнула Света.

– А кто? Призрачный гонщик? – не хотел отпускать ее от себя Денис.

– Здравия желаю! – проголосил человек в противодождевой накидке с капюшоном.

– Добрый вечер, товарищ лейтенант, – процедила Светлана.

Участковый Подолинский и впрямь походил на матушку-смерть. Тот же черный плащ, бледная физиономия и экстравагантный капюшон, скрывающий доблестную фуражку. На ногах насквозь промокшие служебные ботинки, лишь косы не хватает или магического посоха для полного совпадения.

– Вы нас до смерти напугали! – обиженно произнесла Светлана.

– Что вы здесь делаете? – серьезно спросил он.

– Как и вы, мокнем под дождем. Или у нас во дворе объявили комендантский час?

– Пока нет, – возразил будущий господин полицейский. – Будь моя воля, я бы объявил. Это поможет расследованию и не допустит новых жертв. Убийца только их и ждет.

– Вы, видимо, патрулируете местность? – предположила Света. – Или ловите убийцу на живца? Кто же наживка?

– Все шутите! – отрезал Подолинский. – Вашу тетю Софью так и не нашли, как, впрочем, и самого убийцу.

– Найдете, – вдохновенно произнесла Света, – я вам верю. Вы же вон, как стараетесь, круглосуточно на боевом посту. Без подкрепления, без смены.

– А я подумал, что сегодня в России отмечают Хэллоуин! – не удержался Серебров.

Подолинский скривил недовольную мину и протер мокрый подбородок. Он подозрительно не мог вспомнить этого человека. Лейтенант отличался отличной зрительной памятью и знал в лицо почти всех прописанных жителей вверенного ему района, а этого гражданина Подолинский не припоминал, отчего напрягся и засуетился. Признавать поражение он не мог, поэтому решился обозвать неопознанного человека наугад, вдруг повезет, и память не обманет.

– А вы, случаем, не гражданин Смирнов? – поднял он голову в капюшоне. – У меня к вам пара вопросов.

– Не Смирнов, – отчеканил Серебров.

Участковый на секунду замялся и обратился к Светлане.

– Вы знаете этого человека?

– Немного, – виновато улыбалась Туманова.

– То есть как?

– Мы всего два дня знакомы.

Лейтенант чихнул и сплюнул в лужу накопившуюся слюну.

– Не понял! Предъявите документы!

Денис неодобрительно покосился на Свету, но спорить не стал. Он привык не перечить представителям правосудия, тем более что в штатах это ничего хорошего не сулило. У дождливого московского подъезда ситуация, конечно, иная, но накопленные годами привычки и дисциплина не позволили Денису вступить в конфликт с участковым. Он засунул руку в карман пиджака. Загранпаспорт оказался на месте. Вытерев руки о рубашку, он вытащил документ и вручил его Подолинскому.

– Держите!

Участковый раскрыл паспорт и сравнил фото с оригиналом.

– Похож! А что тут написано? Вы откуда?

– Я подданный Соединенных Штатов, – с гордостью произнес Серебров. – Если не хотите иметь проблем с нашим посольством, верните, пожалуйста, мой паспорт.

Лейтенант приподнял брови и на автомате отдал документ. За свою недолгую карьеру он никогда не проверял иностранцев, а ссориться с американским посольством он побаивался. Не ведая о дипломатических нюансах пребывания иностранных граждан в его административном округе, лейтенант решил не связываться, так как догадывался, что себе же дороже выйдет. Единственно он не понимал, как американец в совершенстве выучил русский. Он учил язык в академии, но кроме пары общих фраз на аглицком наречии и дурного произношения, ничего не вынес из двухгодичного курса.

– Извините, как вас…, гражданин Серебров. Я проверяю бдительность. Мой долг защитить вас от возможной террористической угрозы. У нас в высшей школе процветает обмен опытом с зарубежными коллегами. Мы сотрудничали с Чикагской полицейской академией. Лично мне за рубежом побывать пока не приходилось, а ребята приезжали, рассказывали. У вас там бандиты – настоящие головорезы, ведь все вооружены до зубов. Чуть что – стреляют на поражение. У нас с этим проще, зато преступности выше крыши, организованной и неорганизованной навалом. У нас район до последних событий был довольно тихий, а в Выхино или Бутове! А в Химках что творится?! Вашим чикагским головорезам не снилось.

На этом его познания в области зарубежного правосудия иссякли. Он не представлял, что еще добавить, хотя блеснуть остроумием очень хотел, но, по его мнению, все же в грязь лицом не ударил и выглядел вполне достойно.

Это отметил и сам Денис.

– А вы в курсе наших проблем, – похвалил он. – Я сам в загородном доме храню оружие. На всякий случай, чтоб до прибытия копов суметь за себя постоять. Глупо первому получить пулю в лоб. А вы носите с собой пистолет или электрическую дубинку?

Подолинский расстегнул несколько пуговиц на накидке и обнажил пояс, на котором засверкала бурая кобура.