Алексей Даркелов - Сапфировое ожерелье
– Это не он, это не он! – вырвалось у него.
И тут произошло немыслимое. Один из солдат личной охраны царя, отбросив копье в сторону и сняв шлем, сделал несколько шагов к царю и преклонил перед ним колено.
– Великий царь! Позволь мне сказать! – обратился он к Аркарну.
Царь кивнул. Солдат поднялся и теперь обратился ко всем придворным.
– Вы все меня знаете. Я Сагарн, сын Ксерна и младший советник царя. Верховный жрец Ольдерин предал меня и моего отца. Клянусь Великим и Единым Богом Эао, Повелителем сущего, что он убедил меня подарить отцу меч с магическими знаками и сапфиром на рукояти, который я принял из его рук. Когда мы узнали, что странный узор под камнем, венчающим рукоять, является, на самом деле, магическими письменами, мы тотчас сбили рукоять и уничтожили письмена.
– Но это не единственное преступление Ольдерина! – вдруг раздался голос солдата, стоявшего раньше с Сагарном. Этот второй солдат в точности повторил недавние действия Сагарна: отбросил копье, снял шлем и преклонил колено. Все замерли, Аркарн сделал знак охране не вмешиваться.
– Я Миртал, управляющий имением Ксерна и муж его дочери. Ольдерин обманом подстроил так, что в подарок я купил своей жене ожерелье, смазанное ядом. По его плану, моя жена должна была заснуть, а Ксерн, за снадобье, что помогло бы ей проснуться, должен был убедить вас начать войну. Яд я обнаружил и убрал, но само ожерелье оказалось непростым. Это ожерелье Ордена магов, которое у них давно забрали и которое они тщетно пытались вернуть. Сейчас, на ваших глазах, я верну его магам, чтобы они не тревожили наш мир и докажу свои обвинения против Ольдерина. Ничего не бойтесь.
Сказав это, Миртал достал сапфировое ожерелье и крикнул:
– Гран!
В зале появилась какая-то дымка, очертания предметов утратили привычную четкость и рядом с Мирталом возник человек в золотом шлеме и длинной темной мантии с беловатым отливом. Раздались возгласы придворных, но царь поднял руку, и снова наступила тишина. Однако продолжалась она недолго. В разных местах большого зала, на виду у придворных и царя, прямо из воздуха стали появляться и другие люди в золотых шлемах и темных мантиях: высокие и низкие, полные и худые, многие с уродливыми наростами, которые не могли скрыть шлемы. Гран пришел не один. Вместе с ним перед царем предстали все маги ордена. Многие придворные вскочили со своих мест, беспомощно оглядываясь по сторонам. Маги были повсюду.
– Не бойтесь! – громко сказал магистр ордена. – Мы пришли с миром и уйдем с миром.
– Готовы ли вы все рассказать? – спросил Миртал.
– Да, предательство свершилось, клятвой мы больше не связаны.
– Говорите.
– Великий царь! – обратился к Аркарну магистр, – Среди твоих придворных есть тот, кто замышляет лишить тебя власти, и не только тебя, но и других правителей. Этот человек заключил тайный договор с ближайшими советниками правителей, чтобы, вынудив тебя развязать напрасную войну, организовать против Итерии союз других стран Одана. В награду, соседние страны получат провинции Итерии, а дальние – ее казну. Но это только первая часть его плана. Он хочет создать для управления этого союза высший совет, которому будет подчинен весь Одан, а сам стать главой совета. Его главная цель – стать безраздельным правителем всего Одана. А достичь ее он хочет благодаря войне. Таккия не готовит на вас нападение, и не таккийские воины сожгли приграничную деревню. Это сделали наемники по указанию вашего придворного, – Гран на мгновение остановился. Все замерли. – Верховного жреца Ольдерина!
Придворные снова начали шуметь, и даже поднятая рука Аркарна не могла заставить их замолчать. Тишина установилась только тогда, когда руку поднял магистр. Теперь он обратился к Мирталу.
– Я выполнил твое условие?
Миртал кивнул и, протягивая ожерелье магистру, сказал:
– Перед богом Эао, Повелителем сущего, перед царем Аркарном и придворными Итерии, я, Миртал, законно купивший это ожерелье за свои деньги, передаю его в дар Магистру Ордена магов, Грану, на благо всему ордену.
Гран поклонился и взял ожерелье.
– Я требую суда! – вдруг раздался голос Ольдерина. – Это заговор! Вы должны доказать мою вину.
– Суд будет, но не здесь, – сказал Гран. – Ты сам знаешь, что тогда в подземелье, я поклялся забрать с собой того, кто окажется предателем.
– Но я же не предал никого, кто там был! – завопил Ольдерин.
– Нет. Ты предал Ксерна, устроив так, что ему подарили меч, с помощью которого ты хотел его обличить. Тебе известно, что маги не могут нарушить клятву. Мне было сказано: покарать того, кто окажется предателем, а кого должен предать этот человек не уточнялось. Предателем же оказался ты.
Гран поклонился Мирталу, а потом обратился к Аркарну.
– Великий царь! Это правда, что колдовство может быть злым, но может быть и добрым. Ты должен знать, что Орден магов никогда не причинит зла ни тебе, ни Итерии. Прощай!
С этими словами Магистр и все маги исчезли, дымка рассеялась, но еще какое-то время был слышен жуткий крик Ольдерина, которого больше никто никогда не видел.
Сразу после этого Аркарн закрыл Совет, решив нанести визит в Акватонию и Таккию и рассказать правителям этих стран о заговоре их советников. Все стали расходиться. Миртал тоже направился к выходу из зала, когда вдруг ощутил на плече чью-то руку. Это был Этнар.
– Надо поговорить, – шепнул он.
Миртал кивнул и Этнар повел его на второй этаж в маленькую комнатку, всю заваленную какими-то схемами и картами.
– Я хотел поговорить с тобой об этом ожерелье, – начал Этнар. – Мне кажется, что ты догадался… Ну, обо мне и…
– Да. Хотя не сразу, – улыбнулся Миртал. – Историю об ожерелье и его пропаже рассказал мне мой учитель, мудрец Эдеклимен. Потом, узнав, что Сильфа приказала выломать дверь в мою лачугу, я понял: как и ее дочь до этого, она хотела увидеть ожерелье. Больше в моем домике для нее ничего ценного не было. Значит, дочь бегала ночью в домик по просьбе матери. На такие отчаянные действия Сильфа могла пойти только ради очень близкого человека, например, отца. Она никогда о нем не рассказывала. Это понятно, ведь получается, что ее отец – маг. Потом я вспомнил, что вы с Ксерном двоюродные братья, точно как в легенде. И меня осенило. Ваш отец, это бывший Магистр Ордена, забравший ожерелье, а отец Сильфы – нынешний Магистр Гран.
– Вы, наверное, стали подозревать меня …
– Подозревал, не скрою. Даже мой учитель сказал, что это может быть сын прежнего Магистра. Тот, скорее всего, перед смертью подарил ожерелье сыну, раз оно не досталось магам. Главным для меня был ответ Сагарна на вопрос о том, кто предложил ему подарить Ксерну меч с сапфиром и магическими письменами. Я догадался, что это запасной план нашего врага. Это и вывело меня на Ольдерина.
– Понимаешь, Миртал, когда я впервые увидел меч, то сразу узнал этот узор под сапфиром. Я никогда не изучал магические знаки, но в книгах отца видел их довольно часто. Я заподозрил неладное и осторожно попросил Ксерна пока никому меч не показывать. Он даже рассердился. Подарок сына значил для него очень много.
– Вот почему Ксерн так легко согласился это сделать, когда я попросил его об этом! – воскликнул Миртал. – Он услышал одно и то же от двух разных людей. Если бы не вы, Этнар, Ксерн бы никогда не послушал меня и меч бы не заменил.
– Возможно. Когда на Совете Ольдерин обвинил Ксерна в колдовстве, я незаметно вытащил кинжал, чтобы убить Верховного жреца, но тут мимо меня прошел Стакен с мечом и я увидел, что ни сапфира, ни магических знаков на рукояти нет. Ксерн меня послушался, и я решил не вмешиваться.
– И правильно, что не вмешались, Этнар. Убийство Ольдерина вызвало бы раскол среди придворных. Его надо было изобличить при всех членах Совета.
– Ты должен знать, Миртал, что я пойду на все ради Ксерна, с которым дружу с детства, и его родных. Это моя семья, самые близкие мне люди. Они не виноваты в том, что мне пришлось пережить.
– А почему ожерелье не досталось вам?
– После того, как мой отец совершил обряд и внушил мне любовь к Сильфе, а она не разделила моих чувств, я очень страдал, но, видя как мучаюсь я, мой отец страдал еще больше, потому что сам навлек на меня эти страдания, а исправить ничего не мог. К тому же, он обиделся на магов, за то, что они стали его осуждать. Из-за этой обиды он и ушел, забрав с собой ожерелье. Какое-то время он хотел подарить его мне, но я наотрез отказался. Я смотреть на это ожерелье не мог, ведь оно дало силу обряду. Убеждал отца вернуть ожерелье магам. Но он и слушать не хотел. А потом, боясь, что, если ожерелье все-таки достанется мне, то я сам отдам его магам, решил подарить его тому, кто всю свою жизнь боролся с колдовством – Верховному жрецу. Кто же мог ожидать, что он затеет собственную игру, пожертвовав этим подарком?
– Дело в том, Этнар, что он и не думал расставаться с ожерельем. По его замыслу, я его покупаю, дарю Литине, Литина умирает от яда, а меня убивают наши же ночные стражники. Я едва смог отбиться от них вчера. На меня напали три мечника и лучник. Оказывается, они ходили молиться в новый храм Эао. Верховный жрец убедил их, что я колдун и что, убивая меня, они спасают семью Ксерна. А если бы я и Литина умерли, тогда Ольдерин снова стал бы законным обладателем ожерелья и смог бы передать его Ордену, сохранив его свойства и с большой выгодой для себя. Думаю, что и на это у него был свой план. Даже представить страшно, что Ольдерин запросил бы у магов в обмен на ожерелье.
