Когда-нибудь, возможно - Онии Нвабинели
– Уснула? – Брат заходит в комнату, запускает руку мне в волосы.
– Сопротивляется.
– Луиза приехала только что. Пусть немного побудут с Би вдвоем, а потом выдвигаемся.
Одно из лучших и самых удивительных событий последних нескольких месяцев – возможность наблюдать, как моя лучшая подруга и моя новая подруга сначала проникаются взаимной симпатией, а потом оказывается, что это любовь. Однажды пришлось успокаивать Би после панической атаки, которую она испытала, осознав, что причиной их долгих ночных разговоров с Луизой была вовсе не необходимость заботиться обо мне – им остро не хватало друг друга. Любовь помогает проявиться – уж я-то знаю, – и любовь к Би смягчила острые углы Луизы.
– Кто бы мог подумать, – сказала Би за месяц до рождения Квинн, когда практически поселилась у меня, а вместе с ней там практически поселилась и Луиза, – что можно найти настоящую любовь, просто прекратив встречаться с мужиками?
– Так, – возвращает меня в настоящее Нейт, – давай сюда Мышку. – Это его сокращение от «Малышка». Всякий раз, когда он это произносит, мое сердце совершает в груди кульбит. Пятимесячная племянница уютно устраивается у моего брата на плече. Он целует ее в щечку, и я таю внутри. И дивлюсь тому, как они привязались друг к другу.
Проводить Квентина в последний путь именно здесь показалось мне правильным, уместным. На этом острове мы были безумно счастливы. Здесь я приняла важнейшие решения в жизни. У Кью с этим островом не связано ни одного дурного воспоминания. Гуляя по местным пляжам и разглядывая небо оттенка моря, он испытывал только любовь. Ту разновидность непробиваемой радости, что делала нас неуязвимыми – пусть и недолго. Он не должен чахнуть в белой керамической урне на каминной полке из песчаника. Не должен терпеть на себе печальные взгляды, которые с неловкостью отводят немного погодя. Кью заслуживает лететь по морскому ветру, дрифтовать в океанах, рассеиваться по песку. Заслуживает свободы, которую вкусил и за которую боролся, пока был жив. Я все продумала и раздробила дорогу на сносные отрезки – Квинн слишком мала для перелетов, – и мы (Нейт и Би были со мной) отправились длинным путем: из Лондона в Ливерпуль, из Ливерпуля в Хейшем, а оттуда – четырехчасовым паромом до острова Мэн. Глория и Алекс с детьми прилетели днем позже. Еще через день прибыл Джексон. Когда прилетел Дрю, мы с ним, Джеком, Нейтом и Би отправились в «Порт Джек Чиппи». С Квинн в рюкзачке на груди Дрю выглядел умопомрачительно мило. Мы ели и разговаривали о Кью. Я извинилась перед Квинн за то, что отца она узнает только по чужим рассказам и фотографиям, сделанным им самим и другими людьми. Я тыкалась носом ей в щечки. Я отправила Аспен письмо с вопросом, не хочет ли она вопреки всему приехать сюда в назначенную дату. Реакции не последовало, но через несколько дней прибыла посылка в дорогой подарочной обертке. Внутри обнаружилась погремушка с гравировкой, в краже которой меня обвиняли. Приехать Аспен отказалась, но летящим почерком написала, что будет рада возможности познакомиться с внучкой, когда я вернусь в Лондон. Она решила не рассеивать свою половину Кью. Он будет рядом с ней всегда.
Мы все вместе идем по пляжу. Солнечные лучи протыкают облака. Все, что мне хотелось бы сказать Кью, уже сказано тысячи раз, поэтому я зачитываю цитату, которую должна была зачитать на его похоронах, но вместо этого расплакалась. Цитата принадлежит Вашингтону Ирвингу.
«Слезы священны. Они – признак не слабости, а силы. Они красноречивее тысячи языков. Они – посланники необъятного горя, глубокого раскаяния и невыразимой любви».
Я предаю Квентина ветру, а затем увожу нашу дочь домой.
Благодарности
Главная благодарность – Богу, который благословил мое перо и мой путь.
Спасибо моим родителям, которые взрастили во мне то, что считали даром; спасибо, что вдохнули в меня жизнь и поддерживали меня с того самого дня, когда я научилась держать в руках карандаш (а потом уже чепчик) и создавать миры из слов.
Спасибо моим брату и сестре, Нгози и Чуксу, чье недоумение сменилось бережной настойчивостью и мягким, но все же приказом следовать за своей мечтой. Спасибо, что подавали пример и долго позволяли мне быть изнеженной младшей сестрой.
Спасибо моей невестке Шарлин. Твой энтузиазм превосходит мой и всегда поднимает мне настроение. Благодарю.
Спасибо моему племяннику Элайдже. Малыш, ты – одна из причин, почему я так старалась. Ты того стоишь.
Спасибо миссис Макхью и миссис Робертсон, учительницам английского языка, которые взяли под крыло болезненно застенчивую курчавую девочку и рассказали ей, что находить счастье на страницах книг – это более чем нормально. Я у вас в долгу.
Спасибо Дж. Нет слов, чтобы выразить все сполна. Эта книга существует благодаря тебе. Спасибо.
Спасибо Фаре за то, что подбадривала, подталкивала, выкрикивала похвалы и позволяла мне сомневаться в себе, а затем отметала эти сомнения. Спасибо тебе. Твоя поддержка навсегда в моем сердце.
Спасибо Сатии, Джейд и Айзеку за то, что насели на меня. Спасибо, что дотащили до финиша. Спасибо, что так радовались за меня, даже когда я была парализована неуверенностью, а затем шоком.
Спасибо Трою, Иден, Эйми, Нанне, Наду, Алексу, Теджу, Аманде, Джону, Тойин, Прешес, Эниоле, Хани, Ричи и всем моим друзьям, которые читали, вносили предложения, перекрикивали мои страхи и позволяли мне рассыпаться на кусочки. Без вас я бы не справилась.
Спасибо моему легендарному агенту Эми. Спасибо, что ты поверила в меня и в Еву, и за то, что рискнула нами. Спасибо, что держала меня за руку во время всех истерик.
Спасибо моим редакторам Кэт и Джульетте. Спасибо, что разглядели в этой истории нечто, и за все ваши старания привести ее в наилучший вид.
Спасибо всем сотрудникам Graydon House и Oneworld. Если бы
