В доме на холме. Храните тайны у всех на виду - Лори Фрэнкел

— Это не та помощь, которая была нужна! — Клод попытался вцепиться в волосы на висках, но схватил лишь воздух. — Нужно было помогать мне быть парнем. Мне не нужно было помогать быть не таким, как все, — я и есть не такой, — мне нужно было помогать быть таким же. Мне нужно было помогать быть таким, как вы, а мне никто не помог, и теперь моя жизнь — обе жизни — закончены! Я не могу быть Поппи и не могу быть Клодом. Я не могу быть никем.

— Каждый человек является кем-то, — возразил Бен.

— Я никто! — В школе Клод как раз проходил Эмили Дикинсон. В смысле тогда, когда ходил в школу. — А ты кто?

— Я тоже никто, — голос Бена дрожал. — Нас двое.

— Нет, не двое. — Клод снова плакал. По Бену было похоже, что он тоже вот-вот заплачет, что несколько улучшило Клоду настроение. Но только самую малость. — Не двое. Я такой один-единственный.

Клод игнорировал стук в окно, который начался в 11:24 вечера и продолжался до пяти минут первого ночи, после чего стал просто невыносимым. Он отдернул шторы, открыл окно и высунулся в темноту и дождь. Могла ли принцесса-соперница быть принцем? Мог бы у принцессы быть пенис, если бы он не был секретом? Или Агги была просто очередной будущей потерей Поппи? Ночной ветер холодил безволосую голову Клода. Шел дождь, достаточно сильный, чтобы промочить обоих насквозь, но недостаточно плотный, чтобы замаскировать слезы. Он что угодно отдал бы, только бы Агги их не видела, но не мог удержаться, и те струились ручейками из заплывших глаз.

— Отличная прическа! — судя по голосу, Агги была в ярости.

— Ага. Спасибо! — И Клод в ответ тоже взбесился. Бешенство лучше, чем гложущая скорбь, чем мучительное сгорание со стыда и ужас, так что оно даже казалось чем-то вроде облегчения.

— Итак. Ты — парень? — Под бешенством Агги было что-то еще, но даже Клод — даже Поппи не могли определить, что именно.

— Нет. Я никто.

— Но у тебя есть… эта штука?

Он кивнул. Единственным способом не дать плачу превратиться в рыдания было захлопнуть рот, плотно, как захлопываются двери в метро.

— Мама говорит, это не делает тебя парнем, — Агги сильно потрясла головой, — но я не понимаю.

Клод удрученно пожал плечами:

— Я тоже.

— Ты поэтому всегда переодеваешься в ванной? Не из-за Ровереллы?

— Наверное, — сказал Клод.

— Ты мне врал!

— Не совсем. Я не хотел, чтобы Роверелла меня видела тоже. Я не хотел, чтобы меня видел кто угодно. Я противен.

Агги кивнула. Она была согласна с этими словами, из-за чего Клоду стало еще хуже, а ведь он и не представлял, что такое возможно.

— Ну… — Агги округлила глаза, и покачала головой, и пожала плечами в самой взрослой манере, какой только могла выразить недоумение, — тогда, наверное, желаю тебе приятной жизни. Хоть на самом деле не представляю, как это возможно!

Она убрала голову и начала закрывать окно.

— Ты ненавидишь меня, потому что я мальчик?! — всхлипнул Клод. Он и сам собирался вернуться в комнату, но, когда случайно открыл рот, эта фраза вылетела сама собой. Представив себе жизнь без Агги, он представил, как переваливается через край башенного окна и разбивается о мостовую тремя этажами ниже.

— Ты же сказал, что ты не мальчик, — оскалилась Агги. — Ты сказал, что ты никто.

— Ты ненавидишь меня, потому что у меня есть пенис? — последнее слово Клод произнес шепотом.

— Я ненавижу тебя… — Агги говорила слишком громко; разбудит ведь родителей, — …потому что ты мне не рассказал.

— Я боялся, что ты не будешь меня любить, если расскажу, — все эти слова Клод шептал, потому что казалось: дай в голос чуть больше силы, и он вырвется воем.

— Это еще хуже, — ответила Агги.

Клод, наконец, оторвал взгляд от земли.

— Почему?

— Потому что ты мне не доверяешь. Я бы любила тебя, несмотря ни на что, вот только ты мне не доверял и врал. Ты мог рассказать мне что угодно. Но не сделал этого.

— Твоя мама сказала моей маме не говорить.

— Мы пропускаем мимо ушей почти всё, что говорит моя мама. — Агги просто смотрела на него. — Что ж ты в этот раз ее послушался?

— Не знаю, — признался Клод.

Агги опять втянула голову в комнату, а потом снова высунулась.

— Я писалась по ночам аж до самого прошлого года. Когда у нас были ночевки, я каждый раз вставала после того, как мы забирались в спальные мешки, и надевала подгузник. Это как-то меняет твое отношение ко мне?

— Нет, — сказал Клод.

— Видишь? Я тебе рассказала. Тебе следовало верить в меня.

Она убрала голову и закрыла окно прежде, чем Клод успел подумать, что она ни разу не рассказала об этом Поппи — только сейчас.

Вагина-шопинг

Рози тоже осталась дома на эти три дня, хотя никакой реальной причины для этого не было, поскольку Поппи — Клод — самоизолировался. Дождь струился по окнам, словно рыдал весь дом. Ватные тучи цвета дохлых мышей шапкой нависали над горой. Клод все плакал и плакал в своей спальне. Как могла Рози уйти на работу и лечить детей других людей, когда ее собственный ребенок заперся в комнате, отказываясь от еды и любого утешения?! Она знала статистику самоубийств, знала, чтó несчастные почти-подростки делали со своими телами, и знала, что не сможет защитить собственного ребенка, если не будет