Ущерб тела - Маргарет Этвуд

Лора отпивает.

– Ты издеваешься? Уверена, что налила из нужного ведра?

Она выплевывает чай на пол.

Он соленый. Ренни думает, наверное, они ошиблись, перепутали соль с сахаром. Она выливает чай обратно в ведро и медленно жует свой хлеб.

В камере становится жарче. Ренни вспотела. Вонь от ведра почти невыносима. «Интересно, когда я перестану ее чувствовать, – думает Ренни. – Человек ведь привыкает ко всему».

Когда же приедет кто-то из начальства, с кем она может поговорить, поставить в известность о своем положении? Как только они узнают, что она здесь и кто она, они ее вытащат. Полицейский не похож на начальство. Она уверена, что ее должны освободить, но знает, что не все смотрят на ситуацию аналогично.

Примерно в полдень, судя по солнцу, двое других полицейских подходят к двери. Один чернокожий, второй красновато-коричневый. На вид они дружелюбнее, чем первый, они улыбаются и отпирают дверь.

– Бери ведро и иди с нами, – говорит красноватый.

Ренни решила, что он обращается к ней, и делает шаг вперед.

– Я бы хотела поговорить с вашим начальником, – произносит она.

– Говорить не с тобой, – грубо отвечает черный. – Вон с ней.

– Привет, Сэмми, – говорит Лора. – Ты давай полегче.

Она выходит с ними, унося ведро с мочой.

Лоры нет довольно долго. Возвращается она с пустым ведром. Ренни, которая воображала всякого рода ужасы, восклицает:

– Что случилось?

– Да ничего. Надо было опорожнить ведро. Там в земле яма. Я видела и других, они делали то же самое.

Она поставила ведро на прежнее место и вернулась в сухой угол, чтобы сесть.

– Принц этажом выше, – сказала она. – Они устроят нам с ним свидание, может, через пару дней.

Она явно рада, прямо в восторге. Ренни завидно. Ей бы тоже хотелось испытывать такие чувства.

– Ты представляешь? Марсдон попался, – сообщает Лора.

– О. Он тоже здесь?

– Ты не поняла, он мертв. Его застрелили.

– Там, на Сент-Агате? – спрашивает Ренни.

Она представляет, как Марсдон бежит вверх по холму через заросли в своих неудобных ковбойских сапогах, его преследуют человек десять, а в бухту заходит полицейский катер, они хотят схватить его, пока не поздно.

– Нет, – говорит Лора. – Говорят, это сделали копы. То есть Эллис.

– Я думала, он работал на ЦРУ, – говорит Ренни. – Как агент.

– Слухов ходит множество, – говорит Лора. – ЦРУ, Эллис, какая разница? Короче, Эллис не хотел, чтобы Марсдон трепался, как он заварил кашу. Он хочет, чтобы все верили: это не шутки. Ничто так не побуждает США отстегивать бабки, как революция, и они уже это сделали, как и Канада, которая отвалила Эллису гигантскую сумму нáлом, так по радио передавали. «Иностранная помощь». Он может использовать бабки для финансирования своего наркотрафика. – Лора делает паузу, внимательно следя за Ренни. – Поговаривают, что Пескаря застрелил Пол.

– Ты сама в это не веришь, – говорит Ренни.

– Кто знает… – возражает Лора.

– Да зачем ему это?

– ЦРУ. Ведь именно он поставлял оружие Марсдону, сечешь?

– Да ладно!

Лора смеется.

– Ты ведь сама так считала, – говорит она. – Я просто передаю слухи. Хочешь еще?

– О чем? – спрашивает Ренни, не желая слышать ответ.

– Тебя считают шпионкой, – говорит Лора и хмыкает, довольно обидно.

– Кто? Полиция?

– Да все, – широко улыбаясь, говорит она. – Осталось только выяснить чья.

– Откуда ты все это взяла? – говорит Ренни. – Бред какой-то.

Лора смотрит на нее и улыбается. Потом достает из кармана юбки новую пачку сигарет, «Бенсон и Хеджес», и коробок спичек.

– Да все оттуда, – говорит она. – Я же говорила, у меня есть связи.

Ренни осточертели эти загадки.

– Какие?

– Я дилер, ясно? И я заключила сделку.

– С кем, ради бога? – говорит Ренни, которая и правда не понимает.

– Да с этими двумя копами, – отвечает Лора. – Помнишь, приходили сюда? Мортон и Сэмми. Я знала, что рано или поздно они явятся. Им понадобилось время, чтобы все устроить, но теперь они над нами главные. Они не хотят, чтобы мы сидели с остальными. Они толкали товар для меня на Сент-Антуане, под моим крылышком. Никто не был в курсе, только Пол. Понятное дело, они не хотят, чтобы кто-нибудь здесь прознал об этом. – Она закуривает сигарету из новой пачки и бросает спичку на влажный пол. – Они держали под контролем поставки. Знали, что именно придет и когда, знали, что вместе с травой из Колумбии идет оружие, знали, что находится в коробках Элвы, знали почти всё, не всё, но многое, и не трепались – да и не могли, ведь тогда все бы узнали об их делишках. Эллису бы это не понравилось. Он счел бы это изменой. Небольшой приработок на стороне – это он понимал, но не настолько внаглую. За это их бы только турнули. А за большие дела прикончили бы на месте. Так что я буквально держала их за яйца.

– Они могут нас вытащить? – спросила Ренни.

– Не хочу на них давить, стращать – они и так на взводе, – отвечала Лора. – Пока они хотят, чтобы я оставалась здесь, чтобы присматривать за мной. Они не хотят, чтобы кто-то перехватил меня и начал тянуть информацию; кто знает, одна затушенная о ногу сигарета – и я начну выдавать все пароли и явки. Но они должны хорошо обо мне заботиться, они знают, если я пойду ко дну, то не одна, я потащу их с собой.

– А что мешает им по-тихому закопать тебя во дворе? – спрашивает Ренни.

– Да ничего, – отвечает Лора. Она смеется. – Чистый блеф. Я сказала им, что у меня есть человечек на свободе и он все знает.

– А он есть?

– Как сказать, – ответила Лора. – Всегда есть Пол. Где бы он ни был.

Ни одна из них не хочет обсуждать эту тему.

Они едят, обед: принесли холодный рис и куриные спинки, вареные, но недоваренные – из них течет розовый сок. Лора вгрызается в них с наслаждением, облизывает пальцы. Ренни немного мутит.

– Можешь доесть мою порцию, – говорит она.

– Не выкидывать же, – говорит Лора.

– Можно попросить варить их подольше? – спрашивает Ренни.

– Кого?

Ренни не знает, что сказать. Но наверняка же есть ответственный.

– Могло быть гораздо хуже, вот мой девиз, – говорит Лора. – Где есть жизнь – там есть надежда. Это куда лучше того, чем многие люди едят у себя дома, подумай об этом.

Ренни пытается, но без особого успеха. Лора доедает курицу Ренни. Потом кидает кость в ведро, мимо, и вытирает руки о юбку. Ее ногти серые от грязи, кожа вокруг обкусана. Ренни отворачивается. Теперь здесь будут преть и вонять куриные кости. Плюс ко всему остальному.

– Ты можешь сказать им насчет чая? – спрашивает Ренни.

– Чего? – говорит Лора с набитым ртом.

– Ну, насчет соли. Что они там перепутали.

– Еще чего, – отвечает Лора. – Ничего они не перепутали, таков приказ. Они спецом это делают.

– Но зачем? – спрашивает Ренни.

Плохая еда – это она понимает. Но соленый чай – это как-то нелепо. И подло.

Лора