Кинокефал - Ольга Сураоса
– А процесс создания направленных потоков воздуха прост, достаточно вспомнить наблюдаемое нами замёрзшее каллиопское море. Разница температур необходима не для «проведения технических нужд» и «реабилитации эфира», а только для того, чтобы получать ветер, который и транспортирует лжеэфир по всем землям, ко всем местным фортификаторам, понимаете?
– Но причём здесь связь с живым организмом? – спросил вдруг Мико после столь ошеломляющих речей.
– Притом, – обвёл рукой комплекс Коди, – что перенос энергии в мире осуществляет инородная субстанция – яд. Мир отравлен, подобно живому. Подобно нам.
– Коди, твоя наблюдательность просто поразительна, – вникнув в смысл слов юноши, похвалил его я, – однако почему ты уверен, что коридор под зданием приведёт нас к источнику лжеэфира?
– Направленные потоки воздуха будут нам ориентиром, – ответил за Коди герр Тот, а молодой нус лишь добавил:
– К тому же кирпично-красный цвет лампад – явный признак верного направления.
– Это почему же?
– Цвет артерий.
Мико фыркнул, а Дорианна грустно посмотрела на меня. Она поняла, что поиски наши продолжатся.
– Что ж, – обведя взглядом своих спутников, искоса покосился на не обращавших на нас решительно никакого внимания сварогов, – если возражений нет, то следуем по артерии.
Все согласно кивнули. Не делясь на части, мы проследовали обратно к лифту, и темнота Ватики осталась наверху за толстой стеной гранита.
Прежде чем целенаправленно идти по «артериальному» коридору, проверили вывод, сделанный Коди – слабый ветер действительно дул. Мы начали путь по коридору, нет, скорее даже по тоннелю – не широкому и не узкому, без дверей, без разветвлений, округлому и змееподобному. Плитка, одинаково покрывавшая как пол, так и потолок и внахлест наползавшая одна на другую округлыми краями, напоминала чешую. Алый свет так же, как и свет от голубых лампад, неприятно выедал глаза. Идя впереди, вслушиваясь в каждый посторонний звук, я ожидал столкнуться с кем угодно в любой момент. Напрягало ещё то, что теперь не получалось явственно почуять лжеэфир, как это было не так давно в лесу и в Дийе. Его концентрация здесь была, как в городах – настолько велика, что не ощущалась.
Тут туннель изогнулся резко вправо, представив перед нами два ответвления.
– Нам сюда, – твёрдо заявил Коди, показывая в правую сторону. – Чуете ветер?
– И откуда в тебе это?
Мико взглянул на друга с неподдельным удивлением.
– Много где побывал, интересовался как всё устроено, – заметно смутился Ридж.
– Да нет, – отмахнулся Мико, – я про твою уверенность.
– Стойте, – я взмахнул рукой, призывая к молчанию, но было поздно. Не успели мы пройти по выбранному пути и с десяток шагов, как к нам навстречу уже спешила фигура. Ни услышать, ни учуять приближение незнакомца мы, на удивление, не успели. Прежде чем предпринимать какие-то рискованные действия, нужно было сперва попытаться заговорить его, но моё напряжение и готовность к схватке вряд ли останутся незамеченными. Выбора не было. Неожиданно по телу прошла волна спокойного тепла – мне на плечо положил руку Абель Тот и, отодвинув в сторону, выступил вперёд.
– Что здесь делают свароги девятого отдела?
Голос был холодный, подрагивающий от возмущения. Нус оказался человеком, как и все люди – с белой, почти просвечивающей кожей, но в свете лампад казавшейся кроваво-красной. Ярко-бордовый комбинезон помогал ему слиться с окружением туннеля, а в руках его заострённой пикой опасно сверкал сонострел.
– Нас отправили известить отделы о том, что заряд Колоса приостановлен – эфир не поступает.
– Это невозможно, – человек недоверчиво сощурился, однако чёткая речь герр Тота произвела на него должное впечатление. – Почему не проинформировали эфирно?
– Эфир не поступает, – невозмутимо повторил Абель Тот. – Соответственно, у нас тоже сбой по связи.
– В любом случае, дальше вам нельзя. Поднимайтесь к себе в отдел, а я свяжусь с эпицентром.
Человек приопустил дуло сонострела. Он не чуял и заподозрить ничего не мог. Это был единственный шанс. Сократив до него расстояние, словно снаряд, я одной рукой направил острие дула в пол, а другой – боковым разворотом саданул его прямо в висок. Стереш с Мико подскочили ко мне, но их помощь не понадобилась – тело незнакомца уже обмякло в моих руках.
– Вы словно репетировали вместе, – выдохнул Стереш, попеременно глядя то на меня, то на Абеля Тота. – Так быстро сориентировались!
Герр Тот оборвал напрасное торжество.
– Стереш, снимай комбинезон, оденешь форму этого человека.
Послушно расстегнув молнию, Стереш стал вылезать из чёрного облачения.
– Почему именно Стереш? – спросил Мико, помогая мне стягивать с бездыханного тела кроваво-красную форму.
– Потому, – герр Тот тяжело дыша, держался за сердце, – что, может, здесь только люди ходят с сонострелами. Стереша смогут принять за своего.
Пока Стереш переоблачался, Дорианна достала из своего рюкзака верёвку.
– Надо связать, – кивнула она головой на незнакомца. – Не понесём же мы его на себе, как Мартын Хаген.
– Нам в кои-то веки попался страж, – герр Тот прислонился к стене, и его тут же поддержал Мико, – значит, мы движемся в верном направлении.
– Там стражей может быть ещё больше.
Взяв в руки сонострел, как можно аккуратней осмотрел его. Впервые держа в руках оружие, я понятия не имел, как с ним управляться.
– Давайте мне, – Стереш протянул руку. – Я умею стрелять.
– Ты? – уши мои дрогнули от удивления. – Но откуда?
– Отец показывал. Это было давно, но я всё помню.
– Держи.
Я предал Стерешу оружие, и парень, ловко щёлкнув по боковым выемкам, сносно приставил его к плечу, прицелился. Мы с Коди словно заворожённые глядели на непонятные махинации юного дийца, а Мико уважительно цокнул. Стала понятна ещё одна причина исчезновения отца Стереша – нус не могли владеть оружием, это было строжайше запрещено. Жуткая, смертоносная вещь. Никогда не думал, что увижу сонострел вживую и особенно не хотелось видеть его в действии…
Оставив связанного незнакомца, переодетого в чёрную форму сварогов, мы двинулись дальше. Теперь впереди я шёл не один, а бок о бок с вооружённым Стерешем.
Не разветвляясь, туннель неожиданно стал закручиваться в раковину, и тут перед нашим взором открылась просторная комната. Цвет лампад из тяжёлого красного стал нежно розоватым, и глазам на мгновение пришлось привыкнуть к резкой перемене спектра. Комната была поделена на отсеки, в каждом из которых были нус и не просто нус – кинокефалы! Завидев нас, их полные безумным отчаянием лица озарились эйфорией надежды. Они знали, зачем мы пришли. Чуяли это. Кроме запертых бедолаг больше в комнате никого не было. Первыми к отсекам приблизились Коди с Дорианной, принявшись возиться с задвижками, благо никакого особого ключа не требовалось. Камеры открывались просто – снаружи.
– Так благодарны, так благодарны вам! Ротонда светоносная!
– Вы спасли, спасли нас!
– Прошу тише! – вложив в свой голос важность момента, я потребовал успокоиться взволнованных спасённых.
– Мы не спасли вас, – вторила мне Дорианна. – Ещё надо вывести вас отсюда.
– Обалдеть, – прошептал Коди, схватившись руками за свой загривок. – Мы должны были быть здесь вместо… Вас увезли с отеля?
– Да, – ответила молодая девушка с большими янтарными глазами. – Прямо с экскурсии…
– Так, – прервал я зарождающуюся беседу. – Коди, Стереш идите караулить вход.
– Смотрите, – позвал Мико из другого конца комнаты, – здесь лифт, ведущий вниз. Полагаю, нам он и нужен, оттуда так называемый «ветер» и дует.
– Бонифац, необходимо вывести нус. Нам нужно обратно.
Впервые Абель Тот обратился ко мне по-отечески, не официально.
Я посмотрел на притихших спасённых. Стало грустно.
– Придётся разделиться. Одна часть поведёт нус к «Пилигриму», а другая – пойдёт дальше.
Абель Тот молчал.
– Герр Тот, – мягко начал я, – думаете, когда мы находимся так близко к источнику, нужно повернуть? Вы же понимаете, что нам необходимо покончить с этим? Иначе отсеки здесь никогда не будут пустыми.
Мне было важно, действительно очень важно его мнение. Абель Тот это понимал. Он так же прекрасно понимал, что уходить всем вместе на полпути совершенно нерационально. Знал он и то, что идти
