Дар - Элеонора Бостан
– Никто не любит хвастунов, детка, – фыркнула Аннета и толкнула его локтем в бок. Совсем не сильно.
Улица тянулась, извиваясь, как змея, но нигде не было ни одного поворота. Кажется, нам надо свернуть на первую же улицу вправо, думал Антон, а так мы только удаляемся от пункта назначения. Вот бы в жизни все было так же просто, как на экране, подумал он, имея в виду не только упрощенный мир электронных навигаторов. Без подсказки они могли бы кружить весь день по этим змеевидным улицам, и все в пустую, ни одного нищего за все время они не заметили, и это было понятно – здесь делать было нечего. Ни милостыни, ни «сокровищ» из мусорных бачков. Да и заброшенных зданий Антон не заметил, закрытых – да, но не заброшенных. Люди-невидимки, обитающие в сумеречной зоне, умели находить укромные места, а в своих навыках поиска Антон не был уверен. Остается положиться на волю случая, подумал он, опустить голову и идти вперед. Всё лучше, чем оставаться дома, один на один со своим умиранием.
– Надо бы все же узнать дорогу, – подала голос Рита, – навигатор говорит полный бред.
– Машины никогда не заменят людей, – философски заметила Аннета, глядя по сторонам в поисках потенциального проводника.
На этой улице они уже несколько раз видели рабочих за высокими заборами, они грузили товары, перетаскивали что-то или просто сидели кучками во дворах, ожидая поручений. И хоть ни один из них даже не посмотрел в их сторону, как будто обитатели промышленной зоны пребывали в своем, параллельном мире, жизнь здесь явно кипела, в отличие от всех тех пустынных улиц, похожих на декорации мертвых городов, по которым они прошли.
Впереди показалось высокое здание, гораздо выше всех, что стояли на этой улице, Антон заметил, что ворота распахнуты, а рядом стоит одинокая человеческая фигура. Ему инстинктивно захотелось прибавить шаг, пока этот одинокий человек не ушел, не стал частью декораций или вовсе растворился в большом здании.
– Вижу цель! – объявила Аннета, – я пойду вперед, попытаюсь что-нибудь узнать.
Не только у меня появилось такое желание, с улыбкой отметил Антон и тоже прибавил скорости, хромая еще сильнее. Рита взяла его под руку, и они практически одновременно с Аннетой подошли к мужчине в ярком синем комбинезоне с логотипом сети супермаркетов. Мужчина стоял у ворот огромного склада этой компании – на всем фасаде, лишенном окон, был нарисован Зеленый Апельсин в красной кепке, показывающий большой палец и улыбающийся так, что казалось, он сейчас треснет – и не спеша курил, получая явное удовольствие от каждой затяжки. Его карие глаза спокойно и с легким любопытством взирали на трех пришельцев из другого мира – а именно так их здесь и воспринимали – лицо не выражало никаких эмоций. Прожив всю жизнь в этом городе, Антон счел это добрым знаком.
– Добрый день, – начала Аннета.
– Добрый, – отозвался мужчина, делая очередную глубокую затяжку.
– Не подскажете, где здесь церковь? Навигатор говорит, где-то рядом, но…
– Да, тут рукой подать, если вы умеете проходить сквозь стены, – усмехнулся он, но беззлобно. Антону он начинал нравиться.
Очередная затяжка, мужчина поднял голову и посмотрел на серое небо, на губах играла едва заметная улыбка.
– А не могли бы вы сказать нам, как туда пройти не через стены? – нарушила паузу Рита, и мужчина улыбнулся по-настоящему. Антон давно заметил и опробовал на себе магическое воздействие Риты. На мужчин она действовала, как огонь на масло.
– Почему нет? – он засунул свободную руку в карман и потянулся, делая очередную затяжку и щурясь от удовольствия. – Такой красавице я подскажу всё, что угодно и даже бесплатно.
Аннета нахмурилась, Антон улыбнулся. История опять повторялась, Рита очаровывала, Аннета готовилась защищать свою территорию. На которую, собственно, никто и не мог претендовать. По крайней мере, мужского пола.
– Есть два пути, – сказал он, глядя на всех по очереди своими спокойными карими глазами, – один очень коротки, другой – средний. Есть и длинный, но вам он не нужен, правильно?
Все трое согласно кивнули.
– Совсем короткий вам тоже не подойдет, – он снова затянулся и мечтательно посмотрел на низкое темное небо, похоже, он находи его красивым, – так я обычно хожу к церквушке и приюту…
– Так вы знаете и где приют? – не выдержала Рита, глаза радостно засияли. Ну все, подумал Антон, ты попал приятель, теперь ты долго еще будешь мечтательно глядеть в небо и вздыхать, вспоминая эти глаза.
– Конечно, знаю. – И он улыбнулся открыто и дружелюбно, Антон отметил, что, несмотря на явную любовь к сигаретам, зубы у него были белоснежные. Хоть и не совсем ровные, но улыбка получалась красивая и очень располагающая.
– Видите эту громадину? – и он кивком указала на здание за спиной, – это самый большой пищевой склад Зеленого Апельсина. Там много чего пригодного для еды, но уже не для продажи. Я каждую неделю собираю это добро и отношу в приют и в церковь.
– Тогда, может, вы знаете его обитателей? – Аннета на время даже забыла о своей настороженности. Никогда еще цель не казалась им такой близкой. Так близко они не подбирались за все 5 дней поисков. – Мы ищем старика с длинными седыми волосами, обычно он ходит в то ли сером, то ли бежевом плаще…
– Стоп, стоп, стоп, – мужчина улыбнулся и вытянул руки перед собой, – я всего лишь отношу еду, а мама меня учила, что пялиться на людей – невежливо.
Аннета снова нахмурилась и прикусила губу, но продолжала внимательно слушать. Такого прорыва у них все равно не было, и чем скорее они найдут церковь, тем больше шансов, что найдут и старика или хотя бы узнают, где его можно найти.
– Я обычно иду через дворы, – продолжил мужчина, докуривая свою сигарету, – мы тут все уже давно работаем бок о бок и друг друга знаем, так что ребята мне открывают, и я просто прохожу сквозь стены, почти буквально.
Он, наконец, докурил почти до фильтра, бросил окурок на асфальт, затушил носком рабочего ботинка, а потом поднял и сунул в карман комбинезона, чем очень удивил Антона. Приятно удивил.
– Вам, конечно, придется идти по дороге, но и тут есть хитрость. – Он снова улыбнулся и посмотрел на Риту, похоже, остальных он просто не замечал. – Дорога идет в обход маленькой площади, на которой стоит часовня. Да, это не совсем церковь, так, крошечная часовня, сложенная из бревен, но не суть. По улице тащиться вам придется еще прилично, но я скажу, как срезать путь. Я раньше сам так ходил, пока не перезнакомился со всеми.
Он развернулся в направлении их движения и несколько секунд молчал, припоминая что-то.
– Да, вспомнил. Значит, сейчас пойдете, куда дорога ведет, по обеим сторонам
