Глубина резкости - Тери Нова
– Супер! – Я хлопнул паренька по плечу, забирая цветы, и побежал вон.
– Стойте! Наличные!
– Да оставь уже себе! – крикнул, не оборачиваясь. Вот теперь уж точно прозвучало надменно.
Сев в машину, положил букет на пассажирское сиденье и повернул ключ зажигания, мотор заурчал. Телефон в кармане трезвонил. Черт, Элли, должно быть, уже дома. Но это была не она. Я ответил, ухмыляясь.
– Нет сил держать свою радость при себе? Так, что хочется петь, как диснеевская принцесса? Понимаю.
– Не смешно. Она отшила меня. Снова.
На фоне было шумно, звенела посуда, болтали люди, играла музыка. Этот антураж узнаю без ошибки, совсем недавно и сам сутками пропадал у барной стойки.
– Мне очень жаль, я думал, она…
– Я тоже, чувак. Пристрелить бы того урода, который сломал ее. Зуб даю, этот мудак снова вертится поблизости. Знать бы, где она живет.
– Притормози, пока не получил запрет на приближение! Если она сделала выбор, ты не должен вмешиваться, слышишь? Сам говорил, что не знаешь, почему они расстались. Может, она знатно преувеличивает, а он просто не полил чертовы цветы или забыл выкинуть мусор.
Кей хохотнул. Хоть я и чувствовал, что ему совсем не весело, но не мог сорваться и поехать туда, зная, что Элли ждет моего приезда.
– Дружище, держись! Я был в твоей шкуре и точно могу сказать, что все наладится.
– Спасибо, чувак. – Он вздохнул. – Пойду, здесь парни из команды, моя очередь бросать дротики. Не забудь про воскресенье.
Точно, двадцать седьмой день рождения Кея.
– Конечно! Кстати, приду не один. А ты пока представь, что вместо мишени – голова того парня, станет легче.
– Непременно. – Он отключился; я уже поворачивал к дому Элли.
Свет в ее квартире не горел. Часы в машине показывали девять, рановато для сна. В последний раз вынув телефон, набрал в приложении доставки еды нужный заказ. Элли обожала вредную пищу, поэтому в корзину летели самые греховные позиции. Стащив букет с сиденья, я вышел из машины.
«Главное, не наткнуться на назойливую соседку», – думал, поднимаясь по лестнице как можно тише. Подойдя к квартире, постучал, затем еще раз и еще. Элли не открывала. Радостное предвкушение сменилось беспокойством, поэтому стал колотить сильнее. Где-то за углом открылась дверь. Твою мать.
– Чего барабанишь? – Женщина буквально испепеляла меня взглядом.
– Она не открывает, – показал на дверь Элли, как будто и так непонятно.
– И правильно делает. От таких, как ты, надо держаться подальше. – Это что, блин, значит? Каких «таких»?
– Слушайте, в прошлом я здорово накосячил, ясно? Но сейчас не сделал ничего, что могло бы ее обидеть. Только мне непонятно, как это касается вас и почему я вообще тут распинаюсь. При всем уважении, моя девушка совершенно точно за этой дверью, но свет не горит и она не отпирает, поэтому не могли бы вы спустить собак на кого-нибудь другого – я и так сейчас на грани.
Она указательным пальцем подтянула очки на переносицу, глядя то на меня, то на дверь.
– Стой тут, – приказала женщина и удалилась.
Я продолжил стучать, не беспокоясь о соседке, которая, скорее всего, пошла вызывать копов.
– Элли, это я! Открой! – Достал телефон, чтобы позвонить, но тут…
– Да не ори ты! – Та самая соседка вышла из-за угла, передавая мне ключ. Я уставился на нее.
– Я – хозяйка квартиры. Раньше там жил мой сын, но потом переехал, поэтому стала ее сдавать. Этот запасной. – Она настойчивее протянула мне ключ.
– Спасибо. – Не теряя времени, схватил его, сразу же с лязгом проворачивая в ржавой замочной скважине. – Я ваш должник, – бросил, бесцеремонно захлопнув дверь у нее перед носом.
Вспомнив слова Скотта, кинул букет на пол у двери и опрометью бросился в ванную, не разуваясь. В квартире было темно, я споткнулся на пороге. Никого. Ее что, нет дома?
– Элли! – позвал.
Из-за угла вывернул силуэт, в который я тут же случайно врезался.
– Ааааааа! – Пронзительный крик заложил уши, в лицо полетело что-то твердое, заставив смачно выругаться, прикладывая ладони к носу и сгибаясь от боли. Девушка кинулась к входной двери.
– Твою мать! Это я, я! – выставив руку вперед, начал отступать обратно к ванной.
– Райан? Какого хрена? – Щелкнул выключатель, глаза кольнуло от яркого света. Элли стояла передо мной в огромной серой майке Чикагского института искусств. – Ты что, сдурел?
Она наклонилась, чтобы поднять с пола телефон, которым, видимо, в меня и запустила. Ее волосы были собраны в хвост, и я только сейчас увидел маленькие беспроводные наушники, один из которых она держала в руках.
– Черт бы тебя побрал, Элли! И эти твои наушники, – все еще держась за нос одной рукой, второй жестикулировал в воздухе. – До смерти пересрался, когда ты не открыла. Сказала ведь, что едешь домой.
– О господи! – Она приложила ладошки ко рту. – Ты же ответил, что еще занят, я думала, что приедешь через двадцать минут, поэтому просто лежала и слушала музыку. Боже, Райан, прости! Дай посмотрю! Больно? – Девушка подошла ближе, отвела мою ладонь в сторону и дотронулась холодными пальцами до ноющего носа. Ее брови были нахмурены, покрасневшие из-за лопнувших сосудов глаза сосредоточились на моем лице. Она что, плакала?
– Скорее неожиданно. Не каждый день мне в лицо прилетает телефон. – Стало смешно от комичности этой ситуации.
– Прости, шла в ванную, чтобы привести себя в порядок, а тут ты в темноте. – Девушка приподнялась на носочках, целуя место ушиба.
– Все в порядке, но я чуть с ума не сошел, когда ты не открыла. Скотт рассказывал, что иногда вытворяешь странные вещи в ванной, представь теперь себя на моем месте.
Элли резко отпрянула, изменившись в лице.
– Скотту нужно поменьше трепать языком. А как ты попал в квартиру? – подняла одну бровь.
– Хозяйка впустила, которая, к слову, чуть не столкнула меня с лестницы поначалу. Так что я фактически пробирался в замок своей принцессы мимо живого огнедышащего дракона. – Наклонился, чтобы рассмотреть лицо Элли. – Ты плакала?
– Ерунда. – Она потрогала припухшие веки и невесело улыбнулась.
– Элли, что стряслось? – Всматривался в нее, пытаясь уловить малейшие признаки вранья. Губы девушки вдруг задрожали, и поток слез хлынул по щекам. – Детка, иди сюда. – Она тряслась в рыданиях и громко всхлипывала, пока прижимал ее к груди.
– Я так устала, Райан, устала, – забормотала мне в куртку что-то бессвязное, изредка прерываясь, чтобы шмыгнуть носом. Мысли о том, что что-то произошло, пока был занят в офисе, вызывали боль в груди. Я водил руками по спине и волосам Элли, выжидая удобный момент, чтобы начать расспросы.
– Расскажи мне, что случилось, – наконец попросил, когда она немного затихла и расслабилась в моих объятиях. – Только давай сначала присядем.
Скинув ботинки, я толкнул их ногой в сторону прихожей, где на полу все еще лежал букет. Элли проследила за моим
