Прощание с котом - Хиро Арикава
Кошка уже не могла стать нэкомата, вот и все. Ни один кот не мог пойти против своей судьбы.
Хироми будет плакать…
Ничего, я за ним пригляжу.
Рассчитываю на тебя.
Зима была суровой. Но среди холодных дней вдруг выдался один теплый. В этот день, в окружении семьи, Диана тихо испустила свой последний вздох.
Надеюсь, Кода, ты станешь нэкомата, произнесла она перед смертью.
Хироми долго плакал и за целый день ничего не проглотил. Но на следующий день он, словно наверстывая упущенное, начал объедаться.
Будешь хорошо питаться и много спать, и все наладится.
Хироми действительно больше ел, спал и постепенно рос.
Рос, становился сильнее и все лучше справлялся с грустью. Вспоминая о Диане, он больше не плакал и даже снова начал смеяться.
Но иногда во сне у него текли слезы. Тогда Кода приходил и слизывал их.
Не волнуйся, у меня получится. Я обращусь в нэкомата, и тебе не придется со мной прощаться. Такой была последняя воля Дианы. Нужна только печать, печать, кошачья печать… Где взять печать, с помощью которой я смогу выполнить формальности и стать нэкомата?
И вдруг Кода ее нашел.
– И здесь печать, пожалуйста. – Курьеры всегда говорили эту фразу.
Мама всегда хранила ее в прихожей, чтобы, когда придет доставка, сразу поставить ее и получить заказ. Но в тот день она почему-то ее не нашла.
– А можно отпечаток оставить? – спросила она.
– Да, конечно!
Парень дал ей подушечку, пропитанную красными чернилами, мама обмакнула в нее указательный палец и оставила отпечаток в расписке.
Кода наблюдал за ними от начала до конца. Оказалось, счастливый билет ждал его прямо под носом. Его кошачьей печатью была лапа.
Теперь от него требовалась только практика – иногда мамин отпечаток получался нечетким, и доставщики просили его переделать.
Чтобы этого избежать, Кода решил научиться ставить идеальный отпечаток и с усердием взялся за дело. Каждый раз, когда мама оставляла красную подушечку или отец в конце года ставил печати на белоснежные новогодние открытки, кот тут же запрыгивал на стол и упражнялся.
– Кода! – закричал на него отец.
– Просто представь, что это цветы сливы. – Мама взяла кисточку и быстро дорисовала пару веточек.
Для практики подходило все: краски Хироми, пролитый кетчуп, оставленный в блюдечке соевый соус (хоть он и не был красным).
Коде оставалось только дождаться документов.
Однажды мама будет перебирать письма и скажет: «Кода, это тебе», – и передаст ему бумаги.
Хироми долго искал работу и в конце концов решил устроиться в турфирму.
В университете ему, к его собственному удивлению, нравилось заниматься организацией поездок.
Когда Хироми получил приглашение на работу, семья решила отпраздновать. Они даже достали портрет Дианы и купили ей крабовые палочки, хотя до поминок было еще далеко. Коду угостили вяленой курочкой.
Масахиро в тот день приехать не смог, но заглянул к ним позже, вместе с женой, и вручил брату галстук. Родители, конечно, тоже приготовили подарки: отец купил ему наручные часы, а мама – замысловатый кусок ткани.
– А что это? – задумчиво спросил Хироми.
– Детская переноска – слинг. Вот так надевается. – Мама обвязала ее вокруг себя, и спереди образовался карман, куда она посадила Коду. – Вообще-то, она для новорожденных. Но кот тоже влезает. Тогда обе руки будут свободны.
– И правда…
Во время еды Кода каждый раз запрыгивал к Хироми на колени, и парень клал одну руку ему на спину.
– Удобно… Но разве это для меня подарок? Не для Коды?
– Долго думала, что можно подарить. А потом нашла эту вещь.
– Ну… спасибо.
Теперь перед обедом Хироми усаживал Коду в слинг.
– И все-таки удивительный у нас кот… Карабкается по спине, рисует, в деткой переноске сидит, – произнес отец.
– Скоро вообще будет на двух ногах ходить, – пошутила мама.
– И обратится в демона, – закончил Хироми и погладил Коду. – Постарайся, и обязательно станешь нэкомата.
Сацуки-тян, от которой кот и узнал о нэкомата, до сих пор частенько им звонила. Теперь она работала в какой-то компании в родном городе и обучала новичков.
Вскоре наступила зима, прошли поминки Дианы, началась весна…
Хироми теперь ходил на работу в костюме.
– Я ушел!
– Стой, ты вот тут не сбрил. – Мама указала на подбородок.
Хироми побежал в ванную и схватил электробритву.
Ага, спина открыта!
Кода прыгнул на него, но Хироми в последний момент это заметил и ловко увернулся.
– Нет, это пиджак! Нельзя его порвать.
Новый костюм и правда был не похож на футболки и спортивные кофты, которые парень носил раньше.
Ладно, в этот раз ты победил. Но знай: я упускаю только один шанс из трех.
Скоро Хироми привык к тому, что Кода залезает на него, даже когда он одевался по-деловому, и брился, держа кота на плечах.
– Мам, приготовишь завтра свиные котлеты? – однажды попросил Хироми, вернувшись с работы.
На тот момент он проработал в турфирме уже полгода.
– Почему вдруг? У тебя намечается какой-то тест?
Хироми не был привередливым и почти никогда не требовал у мамы что-то особенное. Только перед важными экзаменами он просил ее приготовить свиные котлеты – тонкацу: считалось, что они приносят удачу из-за созвучия со словом «побеждать» – «кацу».
В последнее время Хироми что-то читал и повторял до самой ночи – прямо как перед экзаменами в университете.
На следующий день мама приготовила самые лучшие котлеты. Когда они поели, Кода попытался обмакнуть лапу в тарелку с соусом, но мама закричала, и папа с Хироми вовремя его остановили.
Утром Хироми отправился на квалификационный экзамен в хорошем настроении.
Прошел месяц. Мама, как и всегда, разбирала почту.
– О, результаты экзамена, кажется.
Она как на иголках ждала возвращения Хироми и, когда сын наконец пришел, торопливо всучила ему письмо. Он напрягся, но все же открыл его.
То ли мамины котлеты подействовали, то ли оправдались его собственные усилия, но в итоге Хироми сдал.
Кода косо посмотрел на хозяев, которые чуть ли не прыгали от радости, и понюхал открытый конверт.
На этих документах моя печать не требуется?
Хироми заметил это, но решил, коту интересно, что там написано.
– Если сдаешь квалификационный экзамен, то можешь работать гидом за границей.
– И когда первая командировка? – спросила мама.
– Ну… – задумался Хироми. – Самое раннее – где-то через год работы.
Парень мечтательно думал о том, куда его направят и когда.
Наступила зима, прошли поминки Дианы, началась весна. Тогда это и случилось.
Хироми брился в ванной.
О, подставил спину!
Кода собирался прыгнуть и разом взбежать на плечи,
