Борис Иванов - До свидания, товарищи !

- А сильно вам досталось от немцев - весь аэродром перепахали.

- Дураков только ленивый не учит. - Чугунов, закончив бритье, обхватил лицо мокрым полотенцем.

К столу понемногу собирается население барака. Чугунов одеколонится и закуривает. Поговорить надо. То, что нужно сказать, не скажешь каждому по отдельности. Нужно показать, какова война на самом деле. Газеты рассказывают, как "наши славные воины" бьют трусливых фашистов, но как понимать, почему немцы уже в центре России, - по утренней сводке бои идут уже на Могилевском направлении. Может быть, газетная брехня имеет цель, обывателю недоступную, но им, летчикам, которых специально готовили для войны, нужно знать, как война делается.

- Я повторяю, дураков только ленивый не учит. Могу рассказать, как это делается. Если кого-то интересует.

- Говори, лейтенант. - Аганесов смахивает шахматные фигуры с доски.

- Так вот, - Чугунов присаживается на край стола, - в тот день в десять ноль-ноль над аэродромом пролетел "фоккер". Ганс разглядел наши СБ, снизился, сделал фотоснимки, на которых наши одиннадцать бомбовозов вышли грозными и фотогеничными.- Чугунов делает паузу, чтобы народ привык к его манере выражаться.- Потом полетел домой, напевая: "Ах, мой милый Августин, Августин...". Что делали в это время наши пулеметчики? Васька кричит Петьке: "Петь, глянь, какой чудной пузырь летит: два фюзеляжа, а хвост один". Петька: "Да это, не будь я конопатым, фашист!". "Откуда ты знашь! Мы его пугнем, а нам потом по шапке. Беги, взводному доложи". А что в это время делает командир пулеметного взвода? Он лежит вон на той койке и мечтает. "Эх, думает, не будь войны, какие бы пельмешки Верочка бы сделала!" А что интересного происходит в голове начальника штаба? "Оповещений о появлениях самолетов противника не поступало. Никаких враждебных действий немецкий разведчик не совершил". Так он рассуждает на тринадцатый день войны, когда немцы свои рожи уже в Днепре моют.

Теперь посмотрим, что делает командир немецкого бомбардировочного полка Ганс Мюллер.

- Откуда ты знаешь, Ганс Мюллер или кто!

Вопрос всех рассмешил. Чугунов игнорирует вопрос и продолжает:

- Ганс Мюллер в двенадцать ноль-ноль получает проявленную фотопленку и выслушивает рапорт наблюдателя "фоккера". Снимает трубку и: "Гутен таг, Фриц Кунцштюк. В районе Троицкого у русских сосредоточена эскадрилья бомбардировщиков. Истребителей в воздухе не замечено, зенитное прикрытие не наблюдалось. Я думаль проучить немножка русских свинья". "Ол райт!" Кто это говорит? Это говорит командир воздушной дивизии Фриц Кунцштюк.

- Они "гут" говорят, - учит Чугунова Самоцветов.

- Но у Ганса Мюллера нет на аэродроме ни одного бомбардировщика. Почему?- Чугунов всех обводит глазами. Летчики не смеются. - Да потому, что они все в работе. "Не огорчайтесь, господин Ганс, - говорит начальник штаба своему шефу.- Мы еще успеть. Русские любят пельмешки и мечтать. Мы еще успеть". В тринадцать ноль-ноль самолеты возвращаются. Экипажи докладывают: "В районе Пскова я взорваль два бензохранилища, и танковый корпус остался без горючки. Теперь их будет брать голый ручка". "А я, господин полковник, расстреляль на дорогах пять тысяч беженцев - женщин, стариков, детей. Они очень смешно разьбегайсь". "Зер гут!" - выносит Мюллер им благодарность. Гитлер вам всем даст по большой медали".

У немцев наступает обеденное время. Два часа они жрут сосиски с кислой капустой и играют в шахматы e2-e4. После обеда они вылетают поставить мат нашему полку.

А что в это время делается на аэродроме славного энского полка? "Васька,- говорит Петька,- дурики мы. Надо было шпарить по этому двухфюзеляжному. Летел прямо над головой". "Да, - говорит Васька,представляешь, если бы мы этого "фоку" завалили! Вот шуму было бы! Весь поселок прибег бы смотреть. А нам бы - не по ордену, а по медали точно на всю грудь дали. В газете пропечатали бы: "Огонь ведут снайперы-зенитчики". А что делает командир полка? Он - думает. Раз пролетел разведчик врага, нужно ждать налета. Будем устраивать капониры. Будем доставать материал, инструмент, запросим одобрение. А сегодня?.. В 15.30 "юнкерсы" поднялись в воздух. На аэроснимках было хорошо видно, как расположены наши "эсбушки". Поэтому план был разработан еще на земле.

А что делает командир пулеметного взвода энского полка? Он слоняется по аэродрому и мечтает: "Не будь войны, мы бы сейчас с Верочкой могли бы пойти в кино. Замечательная кинокартина "Музыкальная история". А летчики? После занятий на тему "Знай лицо врага" травят баланду. В 16.10 немцы подходят к Троицкому. Идут со стороны солнца. Наша система оповещения сработала, но - поздно, немцы уже на боевом курсе. В 16.22 все было кончено. Помахав на прощание крылышками, фашисты уходят восвояси, сделав, конечно, контрольное фотографирование.

Рассмотрим эти снимки. Из одиннадцати СБ семь превращено в кучу лома, один еще полетает, - его собьют подо мной на следующий день, три имеют пулевые и осколочные повреждения. Забыл упомянуть уцелевший связной У-2. Горит склад ГСМ. Летное поле превращено в полосу препятствий. Три летчика получили серьезные ранения. Сгорели две автомашины. Один шофер и два бойца из роты охранения убиты. Верочка, симпатичная молодая жена командира пулеметного взвода, тоже скоро получит извещение, что ее муж погиб при выполнении боевого задания. Под взрывами бежал к пулеметному расчету ДШК... Хватит или продолжать?..

Папироса в пальцах догорела. Летчики стоят молча. В бараке стали слышны удары в рельс - сигналят к запоздавшему завтраку.

- Познакомимся. Моя фамилия Чугунов.

К Чугунову один за другим подходят летчики, называют себя. По рукопожатиям чувствует, что стал своим. Аганесов даже обнял его. Теперь наступил момент произнести свою главную заповедь:

- Самое важное, товарищи, научиться из опыта делать верные выводы.

У Чугунова спички есть, но за огнем обратился к Вергасову. Его воспитанник долго копается в карманах. Чугунов сказал ему в ухо: "Что же вы не сказали вчера своим приятелям, что инструктор по пилотажу Чугунов убегал из училища не к бабе под юбку, а в Монголию воевать!". Рука Вергасова со спичкой дрожит, лицо бледнеет.

Теперь осталось собрать бритвенные принадлежности и уложить их в тумбочку.

Экипажи идут в столовую толпой. Справа и слева задают вопросы. Он отвечает. Есть среди них и такой, который он будто бы не слышит. Штурмана Свиридова, который этот вопрос задает, летуны одергивают. Но штурман забежал вперед и опять упрямо спрашивает:

- Значит, вы утверждаете, что у фашистов все лучше?

Это "вы утверждаете" наводит на Чугунова глухую тоску. Он делил людей на две категории- "стратежников" и "практикантов". Самочувствие "стратежников" в этой жизни зависит от того, как определяются глобальные проблемы. Им кажется, что благополучие мира держится на правильности формулировок. Они не способны различать то, что у них перед носом. Этой слепотой они и опасны. "Практиканты" - другие, они не понимают, какой толк в словах, не называющих вещей, которые можно потрогать, развинтить, покрасить и смазать. Но они не против, бывает, послушать споры "стратежников", но не потому, что хотят обрести познания по части высоких материй - их привлекает в таких спорах ловкость соображения и острое словцо.

- Самое опасное, - начинает Чугунов издалека, - глупость. Глупость вредит дураку, но она опасна и для окружающих...

Летчики начинают улыбаться. Они, наверно, уже хорошо знают Свиридова, и не чувствуется, что его горячо любят. Чугунов еще надеется, что ему не понадобится продолжать речь.

- Не можете ответить! - усмехнулся штурман.

На этот раз лицо Свиридова показалось Чугунову нехорошим. Чугунов зол, но продолжает улыбаться.

- Я как лейтенант не обязан отвечать на вопросы младшего лейтенанта как младшего по званию.

Эскадрилья забыла про столовую, окружила оппонентов. Самоцветов, который, похоже, всегда все воспринимает серьезно, добавляет:

- А что! Лейтенант, к вашему сведению, может держать младшего лейтенанта по стойке "смирно" сколько захочет.

- Это я в другой раз. А сейчас как старший по званию я считаю своим долгом передавать младшим свой опыт. Так вот, товарищ младший лейтенант, нужно знать диалектику. Поняли, где ответ нужно искать?

- Диалектика! Понял!!! - кричит Аганесов, у которого симпатия к Чугунову перешла в восторг. Он сильно ударяет Свиридова по плечу.

Штурман обиженно бубнит:

- За кого вы меня, лейтенант, принимаете.

Ага, отмечает про себя Чугунов, напугал стратега.

- Некоторые думают так: "Диалектика - наука" - и аминь. Для чего нужна диалектика? Вот Мельников нам скажет.

Мельников, парень с чубом, отмахивается и загораживается другими:

- Давай, давай сам! - кричит Аганесов.

- Так вот, диалектика нам нужна только в одном случае. Когда в голове у нас одно соображение - как бы порубать, это не диалектика. И когда четыре "мессера" сбивают один ТБ, ее здесь тоже нет. Диалектика нужна, Свиридов, когда перед тобой сложное явление. Понял?