Остров Укенор - Анна Удьярова
– Подумай о чём-нибудь тёплом. Но не таком, – мягко сказал Унимо, приближаясь, привлекая внимание Окло-Ко.
Тьер дёрнулся навстречу – и ледяные пальцы сжались силками на его шее.
Теперь Унимо мог разглядеть Окло-Ко: круглые, спрятанные в прозрачной плёнке глаза, чёрные губы, звериный нос.
– Во мне больше тепла! – сказал Унимо, беспечно улыбаясь Окло-Ко. – И ты можешь получить его.
Он вспоминал, как они с отцом шли по Тар-Кахолу. Было начало весны, когда ещё не очень понятно, куда скатится колесо нового дня: в зимний морозный вечер или в солнечные ванны для пыльных воробьёв, – когда свет уже понемногу греет. Унимо запрокинул голову и закрыл глаза, и сквозь веки солнце казалось пульсирующим красным шаром, который бился вместе с сердцем, прогоняя холод. Унимо боялся выглядеть глупым, но, когда он открыл глаза, увидел, что отец остановился и смотрит на него с улыбкой. И почувствовал, что у зимнего холода не осталось шансов, сколько бы заморозков ни было впереди.
Каждый год таким неточным способом он определял, что наступила весна.
Окло-Ко заворожённо смотрела на волны тепла, которые казались разноцветным сиянием, окружавшим Унимо. Она ослабила хватку, а затем и вовсе отпустила Тьера, потеряв к нему интерес. Шагнула в сторону неподвижного Унимо. Потом ещё. Вздрогнула от скрипа снега, словно испугавшись своей удачи. Унимо шагнул навстречу. Окло-Ко в недоумении остановилась. Унимо раскрыл руки для объятия.
– Я хочу, чтобы ты согрелась, – сказал он.
Окло-Ко застыла на месте. Она поднесла свою руку к щеке – и тут же одёрнула. А когда вокруг её босых ног стал подтаивать снег, развернулась и быстро побежала прочь.
– Ты не очень-то торопился! – пожаловался Тьер, держась руками за горло.
– Хотел, чтобы ты понял, что значит выражение «Окло-Ко тебя обними», которым ты так любишь разбрасываться, – ответил Унимо. Он по-прежнему ощущал несытый взгляд Окло-Ко и расточительное тепло своей крови.
Метель поднялась с новой силой. Прошуршала по насту, поднялась выше и бросила в лицо острую ледяную крошку. Через пару минут не было видно ничего, даже лица того, кто шёл рядом. И тем не менее Унимо почувствовал усмешку, когда Тьер поинтересовался:
– Мы идём к Ледяному Замку, да?
Бессмертный успел уже почуять растерянность и страх Мастера Реальнейшего, который не знал, куда идти.
– В каком-то смысле да, – ответил Унимо.
– В каком-то смысле мы заблудились, – понял Тьер и довольно улыбнулся.
Унимо не стал возражать. Они шли молча, берегли дыхание, отворачивались, когда ветер особенно яростно швырял в лицо ледяные искры.
– Только не думай… что ты… сможешь так просто избавиться от меня, – сказал Унимо между залпами снежной шрапнели. – Если я замёрзну здесь… усну… и всё закончится… а ты будешь ходить здесь кругами… вечность. Это будет моё последнее желание, и реальнейшее его исполнит, не сомневайся.
Они продолжали идти в молчании. Их неровные следы тут же заносило снегом. Огромная белая паутина, в которую попали незадачливые путники, была сродни таким явлениям, как море, смерть, свет – и Унимо невольно любовался, вытягивая ноги из высоких сугробов.
Тьер первым выбился из сил:
– Давай остановимся ненадолго, пожалуйста. Сядем, отдохнём, а потом пойдём снова.
Унимо остановился. Сесть, а лучше лечь в мягкий снег казалось ужасно притягательным. Сесть, прикрыть глаза, слушать колыбельную вьюги, пока время не опрокинется в одну из пропастей, которые они чудом обходили.
– Можно, – кивнул Унимо, – но это намного повысит твои шансы остаться здесь навсегда. Подумай об этом. Вряд ли здесь ходят люди, поэтому…
– Вон, там! – Тьер дёрнул смотрителя за рукав и указал куда-то в ту сторону, c которой они пришли (хотя без компаса, стоило только остановиться, и ты уже ни в чём не мог быть уверен, словно сразу попадал в реальнейшее).
Со временем и Унимо смог заметить в белом мареве фигуру, напоминающую человека. Незнакомец медленно приблизился: можно было различить плащ цветов королевского флага и бледное молодое лицо. Он смотрел внимательно, но, казалось, приветливо.
Тьер отшатнулся, а Унимо сказал:
– Рад встретить вас, тар. Не знаете ли вы, как добраться до Ледяного Замка?
– Знаю, и отлично. Я ходил по этой дороге много раз, – ответил путник. Метель, казалось, совсем не мешала ему. И, помолчав, добавил: – Могу проводить вас. Меня зовут Тибир.
Тьер смотрел недоверчиво. Унимо представился и поблагодарил, не спрашивая больше ни о чём. Словно они встретились на улицах Тар-Кахола, а не в ущелье Ледяных гор в метель.
Так они шли: сначала Тибир, затем Унимо, потом Тьер. Вскоре они действительно выбрались к Ледяному замку: из метели выплыла его скалой нависшая над долиной громада.
– Здесь я должен вас оставить, – сказал Тибир.
– Вам нужно пойти с нами в замок и отогреться! – настаивал Унимо. – Уверен, просветители будут рады.
Тибир печально покачал головой.
– Нет, не думаю. Когда-то давно я принёс им плохую весть.
Унимо не стал дальше спорить, поблагодарил и едва заметно шепнул Тьеру: «Подари ему самое ценное, что у тебя есть». Бессмертный взглянул возмущённо, хотел было возразить, но споткнулся о непроизнесённое «я хочу». Полез в карман и протянул проводнику нож. Тот самый.
Тибир поблагодарил, повернулся и исчез в молочной пене спадающей метели.
– Между прочим, я сейчас помог тебе, – сообщил Унимо.
– Как это? – Тьер задумчиво смотрел вслед проводнику.
– Ты что, сказки не читал? Настоящие, я имею в виду. В которых боги ходили по земле и смеялись над смертными.
– Зачем мне читать, – Тьер, наконец, повернулся и посмотрел в глаза Унимо, – я жил в них.
Когда они подошли к воротам Ледяного Замка, метель унялась, из облаков даже появилась луна. Крыши башенок замка, покрытые снегом, выскользнули из темноты.
Унимо переминался с ноги на ногу несколько вскриков больших горных птиц, пока решился постучать. Было неловко приходить без приглашения и так поздно.
На башне над воротами показался человек с фонарём, потом скрипнула дверь – и закрылась за ночными гостями. «Мы к Айл-просветителю Инанису», – пробормотал Унимо, и привратник кивнул, ничего не спрашивая. «Неужели они пускают всех? Разбойники могли бы легко перерезать ему горло», – мысль отразилась удивлением на лице Тьера. «Они не могут не пускать тех, кто приходит зимой в горах», – шёпотом пояснил Унимо. «А то что, Защитник рассердится?» – пробормотал Тьер, надеясь, что Унимо его не расслышит.
Привратник разбудил своего напарника и попросил провести посетителей в свободные комнаты. Незваные гости шли за молчаливым слушателем тёмными и холодными каменными лестницами, галереями и переходами с высокими витражными окнами. Унимо то и дело запрокидывал голову: монументальная, подавляющая красота. Величие человека, бредущего в темноте с ручным фонарём. Человека, который громоздит камень на камень, чтобы быть ближе к небу, но в итоге всегда оказывается в склепе.
Унимо не помнил, как заснул: усталость от сражения с метелью навалилась и смяла, как чёрный горный медведь. А утром, когда невозмутимое солнце
