Красная линия - Вера Александровна Колочкова
— Ну, кто ж такую вкусноту не любит…
— А еще я торт испеку. «Наполеон».
— Что, сама?!
— Ну да, сама.
— Ой, да с ним же столько возни! К тому же с «Наполеоном»!
— Ну и что? Знаешь, каким вкусным он у меня получается? Тот, который из магазина, и в сравнение не годится! Да сама попробуешь и оценишь!
— Ну, заинтриговала прям…
— Тогда жду вас к шести часам в воскресенье! И не наедайтесь там с Ксюшей, чтобы обе голодные пришли, поняла?
— Хорошо. Будем голодными, обещаю! — легко рассмеялась Лера. И подумала с той же легкостью: все-таки эта Даша — чудо, а не женщина. Такая от нее эмпатия идет, такая искренность… И этот неведомый Никита точно не ошибся с женой, правильный выбор сделал. Где сейчас такую найдешь, чтобы борщи варила да «Наполеон» сама стряпала? И так любила еще беззаветно… Нет, нигде не найдешь, днем с огнем не сыщешь! Нынешние девушки собственного самоопределения жаждут, а не желают кому-то посвящать себя. Такая уж мода пошла…
Да, повезло этому Никите. И еще больше захотелось на него посмотреть — что там за супермен такой…
Ровно в шесть вечера в воскресенье они с Ксюшей позвонили в соседскую дверь. Им открыла Даша — раскрасневшаяся, веселая, в фартучке. Глаза синим огнем блестят.
— Заходите, мы вас уже ждем! Стол накрыт, все готово!
— Ой, а запахи-то какие, теть Даш, запахи… — повела носом Ксюша, прикрыв глаза. — Уже на лестничной клетке обалденный аромат чувствуется… А Гриша дома, да?
— Конечно, дома… Где ж ему еще быть? От отца отлипнуть не может, соскучился.
— Счастливый… — тихо вздохнула Ксюша.
Так тихо, что услышала только Лера. И поняла, что этот вздох предназначался ей как укор нечаянный. Потому проговорила быстро:
— Даш, а я вот вино принесла… Испанское… Возьми…
— Ой, да зачем ты? — испуганно замахала руками Даша. — Не надо… Никита купил вино… Он всегда его сам покупает, я ничего в этом не смыслю.
— Да бери! Не обратно же мне его нести, правда?
В это момент в прихожую вышел и сам Никита. Лера глянула на него с любопытством и тут же подумала — а Дашу-то можно понять, да… Не в пустоту ее восторги уходят, ой, не в пустоту. И впрямь красавец-мужчина. Высокий, статный, уверенный в себе, и взгляд у него такой… Такой властный и в то же время доброжелательный. И улыбка обаятельная — так и хочется в ответ ему улыбнуться. Даже если бы не захотелось, все равно губы сами собой растянулись бы в ответной улыбке! Будто ныряешь в эту волну властного над тобой обаяния, и другого выхода у тебя нет… Наверное, это и есть та самая харизма, о которой Даша толковала все время?
Лера вдруг поймала себя на мысли — зря она не накрасилась… Как-то сама собой эта мысль в голову влезла, довольно нахально. Еще там, дома, собираясь в гости, даже в зеркало на себя не глянула — зачем? Всего лишь на ужин к соседям идет, подумаешь! Соседские посиделки — невелик праздник. А теперь, выходит, надо жалеть, что выглядит как бледная моль.
И тут же поднялось изнутри сопротивление — господи, да о чем она? Что с того, что муж соседки оказался таким… Таким ярким мужским экземпляром? Да каким бы он ни был, это же все равно чужой муж, какая разница, какой он ее увидит, накрашенной или нет? Да и ей тоже — какая разница…
Повела плечами, будто стряхивая наваждение, первой протянула руку Никите:
— Очень приятно познакомиться, меня Лерой зовут! Я ваша соседка! А это моя дочка Ксюша…
— Да, я про вас уже все знаю, да… — улыбнулся белозубо Никита, пожимая ее ладонь. — И про Ксюшу мне Гришка уже все уши прожужжал… Очень приятно познакомиться, меня Никитой зовут!
Ладонь у него оказалась большой и теплой, и будто от нее та же энергия шла — завораживающая. Лера даже сглотнула нервно, словно переволновалась слегка. Хорошо, что Даша заговорила быстро:
— Ну, что мы все в прихожей толчемся? Давайте уже к столу! Остынет же все! Мясо надо горячим есть… Никита, забери у Леры вино, а то она не знает, куда его деть!
Никита взял бутылку в руки, глянул на этикетку, проговорил тихо:
— Отличное вино, да… У вас хороший вкус, Лера. Уж поверьте, в этом вопросе я разбираюсь.
— А почему ты к Лере вдруг на «вы» обращаешься, Никит? — удивилась Даша. — Это ведь неудобно, мы ж теперь соседи, почти близкие люди!
— Ну, если Лера не возражает, могу и на «ты», — глянул на нее Никита с той самой улыбкой, которая поначалу ее так обезоружила.
— Нет, я не возражаю! С чего бы мне возражать? — с легким вызовом проговорила она, будто сама себя убеждала — ни за что я не попаду под твое обаяние, я сама себе хозяйка, твоя харизма на меня не действует! И не старайся даже…
Потом усмехнулась — с чего бы ему стараться-то? Он же не виноват, что природа его такой сильной энергетикой наградила. Привык, наверное, что другие перед этой энергетикой падают и сами собой в штабеля укладываются. Но она-то не такая! У нее и собственной сильной энергии хоть отбавляй!
— Ну, идемте же за стол, ну остынет же все… — снова обиженно проговорила Даша. — Я же старалась, готовила целый день…
Стол и правда был щедр, и первой оценила эту щедрость Ксюша, проговорив с тихим восторгом:
— Ух ты, красота какая… И мой любимый «Цезарь», и рыбка, и язык заливной… А гусь-то, гусь! Какой огромный, я таких гусей и не видела! Вы где такого гуся взяли, теть Даш?
— Так на рынок специально ездила… — со скромной гордостью проговорила Даша. — У меня всегда хорошо получается гусь с яблоками, говорят…
— Да, это мамино коронное блюдо, — похвастался Гриша, с довольной улыбкой глядя на Ксюшу.
— Ой, щас как наемся, ага! — кивнула ему Ксюша, хлопнув ресничками. — Я уж и не помню, когда такого гуся ела! А может, и никогда не ела! Моя-то мама не любительница на кухне торчать, уж признаюсь! Хотя это и хорошо, с одной стороны, — килограммы лишние не появятся. Но тут… Ой, как я щас наемся, как наемся, держите меня! Потом на диету садиться придется!
Все рассмеялись, усаживаясь за стол. Лера тоже улыбнулась неловко, проговорила с укором:
— Что ты меня
