Альма-матер - Максим Эдуардович Шарапов
Но любая дружба не может сохраняться на протяжении десятилетий, не меняясь в своих оттенках. Она тоже требует перемен, без которых отношения закисают, а радость общения превращается лишь в надоевшую привычку. Их отношениям тоже было необходимо свежее звучание, но Миша этого не понимал, и на пятом десятке оставался постаревшим студентом.
Несколько раз, после мощного разбавления крови алкоголем, Кирилл Эдуардович пытался очень мягко, не обижая, подтолкнуть своего друга к необходимости этих перемен и осознанию того, что они давно уже не мальчишки. Но каждый раз при этих робких попытках он наталкивался на искреннее непонимание, назревающую обиду, и, не желая ссориться, отступал.
Последние годы дружеское ироничное общение и откровенность нередко подменялись глупыми взаимными упрёками и маленькими психологическими диверсиями, не слишком опасными, но неприятными. Такие встречи оставляли после себя тяжёлый, мутный осадок, требующий на утро метафизического рассола.
Встречаться хотелось всё реже и отношения постепенно перемещались в виртуальную сферу мессенджеров, где всегда можно было уклониться от неудобной темы или просто исчезнуть из конфликтного разговора. Их последняя встреча стала приятным исключением и возродила обоюдное желание видеться почаще.
Но сейчас, ожидая приезда Миши, Кирилл Эдуардович боялся долгого, выматывающего до пустоты разговора. Это ощущение надёжно подкреплялось тем, что Миша был уже сильно пьян, а сам Кирилл Эдуардович совершенно трезв, и такая разница в эмоциональном состоянии не могла, конечно, никак способствовать легкому взаимопониманию.
«Выпить, что ли?» – подумал Кирилл Эдуардович, уже жалея, что проявил слабость и не придумал повода отказаться от встречи. Он вздохнул, достал бутылку коньяка, налил немного в широкую рюмку и, нарушая все правила, выпил залпом. Потом вынул из морозилки резервную пачку пельменей и поставил на электрическую плиту кастрюлю с водой. В холостяцкой заначке нашлись ещё кусок сыра, остатки белого хлеба и банка шпрот. Для ночного мужского застолья должно было хватить.
Прошло часа полтора, Кирилл Эдуардович выпил ещё две рюмки коньяка, съел десяток пельменей и пару шпротин, а Миша всё не приезжал. Кирилл Эдуардович уже несколько раз набирал ему на мобильник, но сначала студенческий друг не отвечал, а потом и вовсе стал недоступен.
Когда первое интервью с «чиновником» закончилось, аудитория зашумела и задвигалась. Кирилл Эдуардович снял с носа очки и убрал со стола уже древний проводной телефонный аппарат, который символизировал спецсвязь в кабинете влиятельного бюрократа. Накануне он отыскал его в шкафу на балконе и захватил с собой.
Студентку, которая пыталась его разговорить, он пожалел и давил на неё не сильно, но несмотря на это Кристина поплыла уже на третьем вопросе, потеряла стержень беседы и своё первое в жизни интервью провалила. Как только девушка почувствовала, что у неё ничего не получается, она заволновалась ещё больше, стала запинаться, забывать вопросы и, в конце концов, чуть не расплакавшись, просто отказалась продолжать. Аудитория была на её стороне, из зала донеслось даже несколько реплик в защиту будущей журналистки. Задуманная Кириллом Эдуардовичем профессиональная игра всерьёз зацепила.
После того, как Кристина закрыла лицо руками, он встал и подошёл к девушке:
– Ребята, – сказал он, перекрикивая шум. – Давайте поддержим Кристину, потому что она большущий молодец! Она первая решилась на этот непростой эксперимент и показала всем, как сложно бывает разговаривать с находящимися у власти людьми, особенно когда они забывают, что такое нормальное человеческое общение.
Под аплодисменты красная от смущения Кристина вернулась на своё место.
– Размазня эта Кристина, – сказала Вика своей подруге. – Я бы ему так просто не сдалась.
– Кирилл Эдуардович её сильно разделал, – задумчиво произнесла Аня. – И при этом очень корректно.
– Он её постоянно сбивал с мысли и передёргивал темы, как шулер карты. Она просто потерялась в его контрвопросах.
– Он молодец. – Аня смотрела, как Кирилл Эдуардович убирает очки в карман пиджака. – У него правда есть, чему поучиться.
– Смотри, он и тебя сейчас перед всеми затроллит. Может, отказаться, пока не поздно?
– Ни за что!
– Я хочу вам напомнить, – опять заговорил Кирилл Эдуардович. – Что честно предупреждал: игра эта будет жёсткой и местами неприятной. Но для того она и нужна, чтобы здесь, в дружеской атмосфере, а не на экзамене или на работе, вы смогли посмотреть и почувствовать, как выстраивается журналистская беседа. Мы с Кристиной продемонстрировали вам, может быть, не самый типичный даже вариант, но и такие разговоры, поверьте моему опыту, тоже не редкость. Я никого не буду насильно заставлять учиться именно в таком формате, каждый может отказаться в любой момент и ничего страшного и стыдного в этом нет. Общение с людьми – самое сложное в нашей жизни, но, если вы всерьёз задумываетесь о журналистской профессии, к нему нужно готовиться. Вадим, – Кирилл Эдуардович с вызовом посмотрел на студента, которому предстояло встретиться с бизнесменом, – может, отложим?
– Нет, я уже иду! – выкрикнул Вадим и стал спускаться вниз к преподавательскому столу.
– Ну хорошо, – одобрительно кивнул Кирилл Эдуардович. – Тогда давайте продолжим. Обсуждать будем в конце, потому что каждое интервью наверняка преподнесет разные сюрпризы.
Вадим уселся с другой стороны стола, закинул ногу на ногу и сделал непримиримое лицо.
– Минуточку. – Кирилл Эдуардович положил на стол свою сумку. – Я должен войти в образ. – И под смех аудитории он достал большие блестящие часы, которые нацепил на левую руку, и повесил на шею поверх пиджака такую же золотистую цепь.
– Бизнесмен явно авторитетный! – выкрикнул кто-то.
Многие засмеялись, и среди них была Кристина, которая уже приходила в себя и хотела теперь посмотреть на всё со стороны.
– А как же! – подтвердил Кирилл Эдуардович. – И ужасно наглый! Правда, аксессуары у него, – он погладил свою цепь, – из сувенирного ларька. Но хватит, хватит, – он жестом успокоил студентов, – давайте продолжим, а то к нам ещё театральный режиссер должен подъехать.
– Расскажите, пожалуйста, – начал Вадим, – с какими финансовыми итогами ваша компания заканчивает год? – с первых секунд в его голосе зазвучала неприязнь к своему собеседнику.
– А что конкретно тебя интересует? – Кирилл Эдуардович неожиданно перешёл на ты и демонстративно развалился на своём стуле.
Вадим немного растерялся.
– Разные цифры. Просто результаты работы.
– Торговый баланс, например, выручка или прибыль?
– А у него неплохие актёрские данные, – прошептала Вика на ухо Ане. – Так легко перевоплощается в этих уродов.
– Да, да! – Вадим ухватился за подсказку. – Меня волнует и выручка, и прибыль!
– Волнует?! – нагло ухмыльнулся авторитетный предприниматель. –
