Сочувствую, что вы так чувствуете - Ребекка Уэйт
– Зачем наживать себе неприятности на пустом месте? – спрашивает Элис сестру. – Проще без них обойтись. – Она искренне хочет помочь, но по лицу Ханны понимает, что попала впросак.
– Когда ты Мисс Долбаное Совершенство, может, и проще, – отвечает Ханна.
Недавно Ханна открыла для себя эмоциональную насыщенность ругательств, и Элис с трудом сохраняет хладнокровие.
В те дни, когда у них физкультура, Ханна часто забывает стик для лякросса, и Элис даже подозревает, что сестра делает это специально. Пока Элис с напарницей, крупной флегматичной девушкой по имени Джесс Мур, такой же жалко-неуклюжей и нескладной, как сама Элис, пытаются загнать в сетку мяч, Ханна с ленцой нарезает круги по площадке, отбывая повинность и дожидаясь, пока ей выдадут стик.
– Возьми сегодня мой, – предлагает Элис раз-другой. – Скажу, что забыла или что у меня месячные.
Они обе знают, что Элис ругают меньше, чем Ханну, и даже если учительница заставит ее бегать по площадке – на такое она вполне способна, просто из справедливости, – то приказ отдаст виновато, и Элис, пробегая мимо, каждый раз будет получать в награду ободряющую улыбку.
Но Ханне это не нужно.
– Я сама о себе позабочусь, – говорит она. Для Элис эти слова звучат излишне напыщенно, ведь речь всего лишь о стике для лякросса.
Несмотря на раздражение учителей, у одноклассниц Ханна пользуется успехом. На переменах вокруг нее непременно толпятся обожательницы. Элис в их круг никогда не приглашают, а если она сама пытается протиснуться к сестре, то Ханна, вскинув брови так, что Элис готова расплакаться, спрашивает:
– Тебе что-то нужно?
В дни, когда разрешается приходить не в школьной форме, Ханна и девочки из ее тусовки являются в школу в мешковатых джинсах, скейтерских кедах и коротких футболках (тем самым они внаглую нарушают правило о запрете голых пупков и, хихикая, отправляются на склад забытых вещей, где им выдают запасные форменные джемперы – повязать вокруг талии). Они густо подводят глаза и стягивают волосы в хвост, оставляя спереди несколько свободных прядей. Мода нулевых проходит мимо Элис – та предпочитает темно-синие вельветовые брючки из «Гэпа», цветные полосатые свитерки и любимые туфли с ремешком, блестящие и голубые. Волосы она заплетает в аккуратную косу. При одном взгляде на сестру Ханна в отчаянии закатывает глаза.
– Ты вылитая ведущая детской передачи, – говорит она Элис.
Элис не видит в этом ничего плохого. Хотя до девятого класса они учатся вместе, Элис быстро усваивает совет Ханны держаться от нее подальше. Каждое утро они вместе дожидаются автобуса, вот только Элис даже не пытается сесть с Ханной. Та либо присоединяется к подружкам, когда те уже сидят в автобусе, либо, усаживаясь отдельно, кладет на соседнее сиденье сумку, чтобы Элис туда не села. Однажды, когда автобус только заворачивает на их улицу, Элис спрашивает:
– Ты, наверное, хочешь, чтобы я на следующем поехала?
Она шутит, но Ханна оборачивается к ней и с воодушевлением восклицает:
– Было бы круто!
Элис так ошарашена (кто из них шутит – они обе или никто?), что остается на улице и семь минут ждет следующего автобуса.
– Ты когда-нибудь хотела, чтобы у тебя не было сестры-близняшки? – мазохистски спрашивает она однажды Ханну, надеясь, что общие секреты, пускай и болезненные, сблизят их.
И Ханна, не моргнув глазом, отвечает:
– Вообще-то я никогда толком и не считала себя чьей-то близняшкой.
В школе Элис видит как плюсы, так и минусы. К плюсам относятся красивая синяя юбка с плиссировкой, старые деревянные парты с откидными крышками, разноцветные тетрадки по каждому предмету, которые Элис заполняет аккуратными буковками, и правила, ясные и логичные (особенно по сравнению с самоуправством и непредсказуемостью дома). Основной минус – это необходимость дружить. Элис далеко не такая популярная, как Ханна. Она застенчивая и неловкая и подружилась лишь с Джесс Мур – с ней они сидят почти на всех уроках, кроме математики. Математику Джесс знает лучше, чем Элис, поэтому они учатся в разных подгруппах. На математике Элис сидит одна. Элис благодарна за то, что у нее есть Джесс. Но иногда ей чудится, что дружба у них скорее от безысходности, чем из-за единства взглядов. И время от времени ей приходит в голову, что Джесс с ней не слишком дружелюбна. Она как будто считает, что Элис необходимо держать в ежовых рукавицах.
– Пошевеливайся, Элис, – торопит она по пути на уроки, – вот ты тормоз. Ну хватит уже мечтать.
Еще она сокрушается:
– О господи, вот стыдоба-то, у меня в контрольной по биологии только 84 процента верно. – При этом Джесс знает, что у Элис всего 62 процента (знает, потому что сунула нос в проверенную контрольную Элис, когда им их раздали).
И еще:
– Я слыхала, кому-то из твоей группы по математике будут давать только контрольные на четверку. Это значит, что пятерку тут уже не получишь – выше четверки тебе не поставят. Ты не в курсе? Я бы поподробнее уточнила.
Элис терпеливо сносит все это, понимая, что такова цена за то, чтобы не сидеть в одиночестве на уроках и не ходить одной на обед. Кроме того, Элис вообще из тех, кому окружающих так и тянет дать совет, поэтому, возможно, Джесс ни в чем не виновата.
– Не позволяй ей собой командовать! – командует Ханна.
Джесс много болтает и постоянно пичкает Элис всякими историями. Злой рок преследует ее семью. При любой возможности Джесс окунается в море личных трагедий и выуживает оттуда подходящий пример. Элис же сочувственно выслушивает ее, широко распахнув глаза. Она уже слышала, как бабушка и дедушка Джесс погибли в двух разных автокатастрофах, как ее тетю убило при взрыве «боинга» над Локерби, как ее дядя утонул во время крушения парома «Вестник свободного предпринимательства» и как ее брат заразился недугом таким редким, что ему пока и названия не придумали. Если Элис склонна верить всему, что ей говорят, ее одноклассники с выводами не спешат. В девятом классе, на уроке всемирной истории, когда они проходили битву при Фермопилах, Ханна с задней парты спрашивает:
– Вроде у Джесс как раз дядя погиб при
