Плетеный Король. Легенда о Золотом Вороне - Кайла Анкрум
С неба посыпал снежок. До Рождества оставалось всего ничего.
Хром
В тишине поездка прошла быстро. В городе Джек свернул на подъездную дорожку Августа и заглушил мотор пикапа. Август передал ему Лазурный Сполох, и Джек аккуратно уложил его себе на колени.
– Спасибо за… ну, это… компанию. Понимаю, ты не обязан был…
Август пожал плечами. Некоторое время друзья молча сидели в темноте.
– Джек, я… – начал Август. Джек не поворачивал головы. – Твои родители приедут домой на Рождество? – Он хотел сказать совсем не это.
– Да. Когда ты спал, звонил папа – сказал, что собирается домой. Даже елку обещал привезти! – В голосе Джека зазвенело счастье.
Вот и хорошо.
– Ладно. – Август распахнул дверцу и вылез из машины. – Отсыпайся. Завтра пойдем на поле.
Звук отъезжающего авто он услышал только после того, как плотно закрыл за собой входную дверь.
Поле
Едва они подъехали к кромке поля, как Август пулей вылетел из машины и припустил вперед, словно заяц. Он мчался сквозь заросли бурьяна, и сухие стебли хлестали его штанины. К его вящей радости, снега на поле не было. За спиной он слышал Джека – тот быстро приближался. Но Август не бежал наперегонки.
Он рванул к середине поля, хватая ртом холодный воздух, и Джек расхохотался. Оба неслись, топоча и оскальзываясь на росе, у обоих стучало в висках и горело горло.
Попался. Он чувствовал, что попался. Так и есть.
Длинные руки стиснули его грудную клетку, расплющили легкие, и Август вместе с Джеком грохнулся на землю. Обдирая кожу, они катались по камням и траве, царапались и кусались, словно существа с когтями и клыками, а не ногтями и зубами. Августа крутило, мотало и вдавливало в ледяную грязь, но и он не стеснялся давать сдачи.
– Назови меня «сир». Прояви почтение к своему королю.
Август лишь рассмеялся. Джек грубо толкнул его, заставив упасть на колени, и тяжелой рукой придавил загривок.
А. Значит, вот оно как.
Он сопротивлялся чуть дольше секунды. Но это было всего лишь сопротивление. Не бунт.
– Сир, вы меня сейчас раздавите, – произнес Август со всей наглостью, на какую был способен.
При этом свете серые глаза Джека казались голубыми. Он коротко, бесшумно выдохнул – как будто улыбнулся.
Пуансеттия
Мама была наверху, и красный цвет ей невероятно шел. Ее волосы свободно лежали на плечах, в ушах блестели сережки. Она даже что-то напевала себе под нос, пока готовила рождественский ужин. Август прижался к ней и поцеловал в щеку.
– А где Джек? – спросила она, посыпая макароны тертым сыром.
– Его отец должен приехать домой на праздники.
– Уверен? Позвони ему, пока мы не сели за стол. – Она взъерошила его волосы, потом наморщила нос. Он не стригся уже несколько недель. Август закатил глаза – конечно, только это она и заметила. Однако, к его удивлению, мама лишь пожала плечами и ласково потрепала по щеке. – Мало ли, ты все-таки позвони.
Он угукнул и пошел в коридор звонить Джеку. Гудки шли долго – Август уже решил, что вызов сейчас переключится на голосовую почту, но этого не произошло.
– Он приехал? – спросил Август.
Джек всхлипнул.
Август влез в кроссовки и куртку и вышел на холод.
Подарок
Джек лежал на полу у кровати Августа, поверх застегнутого спального мешка. Из пледа и простыней, которые мама Августа оставляла специально для него, он свил что-то вроде круглого гнезда и теперь свернулся клубочком.
Она и в этом году подарила Джеку подарки, как будто заранее ждала его в гости на Рождество. И это при том, что они с Августом еле-еле перебивались, тогда как Джек легко мог оплатить весь их праздничный ужин карманными деньгами, которые выдавали ему родители.
Август приподнял голову и вгляделся в ворох простыней.
– Не уснул еще?
Джек не ответил. Он не спал – Август знал это совершенно точно. Во сне Джек храпел, как начиненный стеклом мотор, а сейчас с пола слышался иной звук. Это тихое сердитое сопение означало, что кое-кто игнорирует Августа. Август вздохнул.
– Если мне еще раз доведется увидеть твоего отца, я ему врежу, – пообещал он.
– Ловлю тебя на слове.
Январь
Август сквозь зубы втянул морозный зимний воздух, затушил сигарету об угол здания. Коротко сплюнул, а когда поднял глаза, увидел, что за ним наблюдают Роджер и Питер.
– Какой-то ты помятый, – бесцеремонно заметил Питер.
Роджер ущипнул брата и виновато улыбнулся Августу.
– Ну, приятно видеть, что вы двое за время каникул особо не изменились. – Август поддернул рюкзак на плече и направился к центральному входу в школу. Близнецы двинулись за ним.
– Горди тебя искала, – тихо сказал Роджер.
В отсутствие посторонних Август и близнецы общались вполне нормально, однако он уже знал, что на людях Роджер превращается в молчуна, а Питер следует его примеру, вроде как за компанию.
– Нам пора идти. А тебе удачи, – пробормотал Роджер.
– Постарайся тут без нас не накосячить, – фыркнул Питер, проходя мимо него.
Ага, как скажете.
Жарко жестко жадно
Горди нашла его на перемене между четвертым и пятым уроками.
– Я соскучилась, – выдохнула она, заталкивая Августа в незапертый учительский туалет на третьем этаже.
Он торопливо расстегнул на ней блузку, и они ввалились в кабинку у дальней стены. Она отсосала ему – быстро и как-то буднично, – а потом он начал ласкать ее пальцами, одновременно целуя в шею. Горди хихикала и говорила, что его волосы щекочут ей лицо. Кончив, она сладострастно дернулась в объятьях Августа и назвала его красавчиком.
– Да, да, да, – улыбнулся он. – Иди уже, а то на урок опоздаешь, хулиганка.
Проводив ее взглядом, Август вытер пальцы о штанину.
Рак и мол
[14]
– Чувак, ты где пропадал?
– Нигде. Так, разбирался кое с чем.
Август сперва услышал и только потом увидел их. Приятели окружили Джека, прижав его к шкафчикам в раздевалке.
– Ты бежишь с нами межсезонный кросс?
– Нет. Не могу. Занят.
– Как так, братан? Тренеру без тебя не обойтись! В межсезонье надо держать форму.
Джек зыркнул на дверь и заметил Августа прежде, чем тот успел нырнуть за угол. Пристально глядя ему в глаза, Джек отчеканил:
– В следующем сезоне я не играю, так что могу забить на кросс уже в этом. Мне пора. – Он протолкался сквозь толпу бывших товарищей по команде и двинулся по коридору.
– Что значит «ты не играешь в следующем сезоне»? – спросил Август, когда Джек поравнялся с ним.
– Не хочу об этом говорить. Идем отсюда.
Ocimum basilicum
[15]
Август решил, что после школы пойдет к Джеку и приготовит что-нибудь вкусненькое. Готовить он умел только самые простые вещи типа сэндвичей с жареным сыром и соусом чили, но Джеку требовалась нормальная, домашняя еда. Его родители не появлялись дома уже несколько недель, аж с середины декабря. Сквозь щель почтового ящика на пол насыпало столько писем, что у Августа мелькнула мысль запихать
