Серый волк - Мэри Черри
– Работаешь?
– Ага. Пишу диссертацию. Занимаюсь исследованием фильтров для очистки воды, – это она произнесла с деланной гордостью.
– Интересно.
– Да уж, – она приподняла бровь.
Они замолчали на некоторое время. Восставшее солнце подбивало к революции деревья, и верхушки их уже пламенели бордово-золотыми знаменами, освободившись от ига ночи, но внизу тянулась еще не свергнутая, укрытая горностаевой мантией в сверкающих бриллиантах инея, зеленая трава.
Перед Сергеем с неудержимостью кино на большом экране включились воспоминания.
Он вспомнил, о том, как начал заикаться в детстве после того, как мать по белочке пыталась его засунуть в горящую печь. Ту самую русскую печь. Ему тогда удалось вырваться и убежать. Но на следующий день он обнаружил, что не может нормально говорить. Все время сбивался. В том году он пошел в школу. И все дети дразнили его. Он никогда не защищал себя, потому что знал, что они наябедничают родителям, те придут к его матери, и тогда… Нет, уж пусть дразнят.
А потом он увидел ее. Она бежала через деревню. Неслыханная дерзость для дачницы. Детям дачников было запрещено ходить по деревне. Во всяком случае, так считали деревенские, и свято соблюдали это правило. Но ей было можно. Ей разрешалось все. Никто и никогда не смел ее обидеть.
Она бежала через деревню в белом сарафанчике, и ее ножки в розовых сандалиях мелькали быстро-быстро, а два длинных шелковых хвоста, перетянутых разноцветными резинками, развевались по ветру, пытаясь догнать этот неуловимый лучик света. Света.
Она играла с ним. Она научила его перестать заикаться. Она все свое время проводила с ним. Или почти все время. Иногда она играла с другими детьми, но он не обижался. Он вообще не понимал, почему она с ним дружит.
Однажды она поцеловала его в щеку.
Он вспомнил это ощущение. Как будто провалился куда-то. В какой-то тоннель, на другом конце которого оказалась счастливая яркая страна. Страна чудес. Страна исполнения желаний.
Страна Светы.
– Ну, а чем ты занимаешься? Как тебе удалось уехать из деревни? – прервала она молчание.
– А, да просто надо было как-то устраиваться. Сначала пошел в колледж в Твери, там давали направления, повезло поступить на юридический в Москве, – обыденно рассказывал Сергей. – Стипендию получил, а потом пригласили работать в одну фирму. Вот. Теперь юристом.
– Круто. Честно говоря, неожиданно, – заметила она.
– Да, я знаю.
– И что, квартиру купил? – уточнила она.
– Нет, съемная.
– А где? Не рядом со мной, случаем? – она улыбнулась.
– Да нет, в центре. На Тверской, – ему стало обидно оттого, что квартира не на Юго-Западной.
Она уставилась на него круглыми глазами.
– Ты сейчас серьезно это говоришь?
– Ну да. Я сам знаю, что необычно, – уже спокойно сказал он.
Сергей засмеялся. Это был здоровый смех.
Она облизнула губы и глянула в боковое зеркальце.
– Женился?
– Нет.
– Понятно.
– А ты? – спросил он, чувствуя, что дыхание сбилось.
– Я тоже не женилась, – она рассмеялась.
Он улыбнулся.
Слава богу, к теме убитой утки Света не возвращалась.
Глава 14. Свои – чужие
Ко всеобщему изумлению, в марте Владимира перевели в Генеральную прокуратуру. Не то, чтобы он это не заслужил. Заслужил, конечно, причем очень давно. Изумляла как раз справедливость.
Андрей опасался, что Володя может забрать дело серийника с собой, но на того навалилось неимоверное количество самой разной работы. И речи не было о том, чтобы забирать какие-то дела с собой.
Андрей готов был на коленях умолять майора отдать ему дело. До мольбы, правда, не дошло, но криков и мата хватило. Наконец, было принято компромиссное решение, на которое Андрей пошел, полный внутреннего – да и внешнего, чего уж там, – презрения. Договорились, что если Андрей не закроет это дело сам в ближайшее время, то закроет с помощью майора при первом же удачном случае. Майор понимал, что находится в положении девушки, которой обещают жениться, и не особо верил в честность обещания, но осознавал, что если прямо сейчас не согласится отдать дело, следователь доведет его до инсульта.
Андрей получил материалы и с бешеным рвением принялся за поиски маньяка. Но с прошлого августа след уже остыл, и его забросало снежком, так что оставалось только искать какую-то зацепку, крюк, торчащий из сугроба, чтобы найти убийцу. Андрей повторно заказывал экспертизу и опрашивал свидетелей, большинство из которых давно успело испариться, ночами читал и перечитывал, увы, крайне немногочисленные документы. Ничего не происходило. Никакого крюка из сугроба не торчало – ледяная пустыня.
Осенью должна была быть серьезная проверка, и пришлось оставить серийника, чтобы заняться более свежими, но значительно менее важными – по мнению Андрея –делами.
И вот теперь в кабинет следователя быстрой довольной походкой вошел начальник. Он хлопнул на стол протокол, затем сам шлепнулся на стул напротив и с удовольствием сложил ладони на животе.
– Все, Андрей, закончились твои страдания. Точнее мои. Только что ребята приволокли Офтальмолога.
Офтальмологом прозвали мужика, который по пьянке взял охотничье ружье, на него же зарегистрированное, и перестрелял свою семью: тещу, жену и десятилетнего сына. Его ловили два месяца, и вот теперь привезли в участок. Он не отпирался, сразу выдал признание и вот уже двадцать минут безостановочно рыдал. Прозвище Офтальмолог он получил, потому что работал водителем небольшого универсала, который развозил товары в магазины оптики.
– Ему все равно пожизненный светит. Сейчас мы на него всех твоих трех красавцев и повесим.
Андрей, который уже было взял протокол, собираясь его проглядеть, протянул бумагу начальнику.
– Нет уж. Спасибо. Халтурить не в моих правилах.
Майор холодно посмотрел на Андрея.
– У нас был уговор, – напомнил он.
Андрей отвел глаза в сторону.
– Он не отменяется. Но вешать ни на кого не буду.
Начальник посмотрел на протокол, встал и заорал на Андрея:
– Да ты окончательно, что ли, умом поехал? Ты хоть знаешь, как маньяков ловят? Это федеральный розыск надо объявлять, леса прочесывать, конвой ставить. И огромная вероятность того, что псих твой давно самообслужился!
Начальник чиркнул себе большим пальцем по горлу.
– От него ни слуху, ни духу больше года. Он закончился, всё!
Начальник схватил протокол, который до сих пор протягивал ему Андрей, быстро пошел к двери, возле выхода обернулся и помахал документом в сторону Андрея.
– Кстати, а почему ты так уверен, что это не Офтальмолог? – язвительно поинтересовался он.
– Уверен, – сказал Андрей, обиженно глядя в окно.
Начальник злобно плюнул в пол и хлопнул дверью.
«Дурак. Завтра он твою дочурку угандошит, а у тебя дело закрыто», – мрачно подумал Андрей.
Потом он вспомнил, что
