Раиса Крапп - Пересекающий время
- Даже если конец твоих дней не так далек?
- Надеюсь, на этот раз ты говоришь не о смерти на рассвете? усмехнулся Андрей. - А если про гибель в бою с юкки, - давай попытаемся выжить.
Помолчав, Лиента спросил:
- Ты знаешь, сколько воинов выйдет сегодня из города?
- Шесть ордов.
- В какие стойбища пойдут?
- К Ставру, Итко и Иланду. И на место прежнего стойбища лугар.
Лиента встал, откинул полог, прикрывавший вход, долго стоял спиной к Андрею. Тот не торопил, ждал.
- Я не знаю кто ты. Может быть, друг. А может у тебя совсем другой интерес. - Лиента обернулся, сверху посмотрел на Андрея. - Но ты предлагаешь помощь, и я приму ее, будь ты самим Владыкой Ночи.
Андрей выслушал молча.
- Ты знаешь, как спасти людей?
- Твои люди сейчас пока в безопасности. Сейчас гораздо хуже положение горожан, о них в первую очередь подумать надо.
- От дум мало проку. Ни Совет вождей, ни старейшины не могли предложить хорошего плана.
- А что скажешь о тоннеле из крепости? Что с ним?
- Откуда тебе известно о нем?
- Разве это сейчас самое важное?
- Тоннель затоплен. В него пустили воду из реки, когда туда вошли юкки.
- Что же, строители не предусмотрели таких событий?
- Я не знаю, почему воду не откачали, у нас нет сообщения с крепостью.
- Расскажи о тоннеле подробнее.
- Начинается он в подвалах крепости, проходит под рекой и наверх выходит на нашей стороне, в джайве. Специальные смотрители следили, чтобы он был в хорошем состоянии, проверяли все механизмы. Оказалось, о тоннеле было известно слишком многим, - искоса глянул на Андрея лугарин. - Когда юкки атаковали крепость, хотели ворваться в нее и через тоннель. Тогда его затопили.
- Расскажи о механизме затопления.
- Об этом я знаю мало. Есть колодец, который соединяет тоннель с рекой. Думаю, что в колодце устроена задвижка. Специальное приспособление позволяет из крепости управлять ею.
- Значит, когда задвижку открыли, она сработала, - вода пошла из реки, так?
- Тоннель так быстро заполнился водой, что почти все юкки остались там.
- А теперь или устройство нарушено, или что-то с задвижкой. Где колодец? К какому берегу ближе?
- Где-то посередине.
- Надо посмотреть его.
- Искать на дне реки вход в колодец? Мне кажется, твоя мысль не слишком удачная.
- Верно, из тоннеля выйти в колодец проще.
- Из тоннеля? - с насмешливым удивлением посмотрел Лиента. - Я похож на рыбу? Может быть, ты надеешься, что в тоннеле остался воздух? Там нет воздуха, тоннель затоплен полностью - только вода и трупы. Трупов очень много, я уже сказал. Они шли туда, как лавина, а те, что обратно выбрались... их можно было легко пересчитать.
- В тоннель я пойду. Я умею надолго задерживать дыхание, по крайней мере, доплыть до середины реки и вернуться назад я мог бы на одном вдохе.
- Ты можешь так сделать? - недоверчиво переспросил Лиента.
- Я собираюсь сделать это как можно скорее. Время работает на герцога, нам его отпущено совсем мало, поэтому необходимо втиснуть в него много дел. Я не знаю входа в тоннель, тебе придется дать мне сопровождающего. Не беспокойся, на этот раз я не сбегу. Но если ты на всякий случай захочешь приставить ко мне конвой, пусть будет конвой.
- Я сам пойду, - помедлив, проговорил Лиента. - А пока тебе принесут поесть.
Он направился к выходу.
Андрей уже заканчивал завтрак, когда услышал приглушенный голос Лиенты - может, ветер переменил направление - лугарин отдавал распоряжения перед уходом.
- ... вдвоем пойдете в стойбище Стонущих Камней, расскажите это Иланду, вы - к Ставру, в пещеры. Идите. Останешься вместо меня, Ланга. Усиль дозоры, три секрета сейчас же вышли к реке, пусть глаз с города не спускают. Прикажи развести сигнальные костры и держи со всеми скорую связь дымами. Все.
- Ты позволишь говорить, вождь?
- Говори.
- Не ходи с ним, он чужой. Это человек Гуцу.
- Сейчас я уже не уверен в этом.
- Ты знаешь, как они хитры. Они выманят тебя из джайвы, чтобы обезглавить племя.
- Жизнь одного не много стоит. Я - это еще не племя, - в голосе его прибавилось властности, видимо, он хотел остановить возражения Ланги.
- Позволь мне идти вместо тебя.
- Ты останешься здесь.
* * *
Лиента шел хорошо. Ноги в легких сапогах тонкой кожи ступали мягко, неслышно. В хитросплетении джайвы он интуитивно выбирал самый оптимальный вариант пути. Ни одного лишнего движения - Лиента давно выработал умение не тратить напрасно сил, быть экономным во всем. Андрей видел, что лугарина занимает какой-то вопрос. Наконец, он проговорил:
- Сегодня утром у реки ты обнаружил моих воинов.
- Да, я почувствовал их.
- Они были неумелы?
- Они хорошие воины и ничем не выдали себя. Но я чувствую врага раньше, чем увижу или услышу. Ты сам знаешь, что бывает ощущение опасности, которое трудно рассказать. Потом я стал слушать мысли и узнал, что это ты послал за мной своих воинов.
- Твой дух унес тебя от них?
- Дух?
- Ты говорил, что вам служат могучие духи.
- Я не помню, чтобы прямо вот так и говорил. К тому же здесь мне никто не служит. Я и сам кое-что могу. Если хочешь, я покажу, как это было. Хочешь?
- Да.
- Тогда, не отставай.
Почти минуту Лиенте удавалось удерживать Андрея в поле зрения. Но с каждой секундой в лугарине крепло тревожное ощущение - джайва приняла сторону чужака. Она прятала его в зеленом хаосе, маскировала неразберихой зеленых, белых, коричневых, черных пятен. Джайва жадно хватала за одежду Лиенты там, где только что с готовностью пропустила чужого. Или чужестранец обернулся бесплотной тенью? Или заросли и впрямь расступаются перед ним, чтобы потом за его спиной немедленно заплести проход?
Лиента вздрогнул, когда в сознание неожиданно ворвалось нечто чуждое, не его:
- "Не пугайся, я остановился и жду тебя. Да не бросил я тебя, и нет никакой засады, все в порядке. Слушай, я сейчас закричу флемингом".
Издали донесся короткий и пронзительный вскрик. И тотчас мысль Лиенты плеснула удивлением - он не ожидал, что Андрей ушел так далеко.
Некоторое время спустя, когда они снова были вместе, Лиента осторожно спросил:
- Твое племя живет в джайве?
- Почему ты так решил?
- Чужого она сразу распознает, а тебя приняла.
- Я вырос в городе, но у меня были хорошие учителя.
- Разве этому можно научиться? - недоверчиво покачал Лиента головой. Джайву надо узнавать с колыбели.
Часть третья
Они были уже недалеко от каменного зуба скалы. Андрей спросил:
- Твои воины не встретили у реки девушку?
- Нет.
- Ночью я укрылся в избушке у скалы, а еще раньше пришла туда она. На мне было снаряжение наемника, и она испугалась. Утром она сбежала. Жаль, пропадет одна.
- Я скажу, чтобы были внимательнее, кто-нибудь выйдет на ее след, все оставляют след в джайве. Кто она?
- Пожалуй, горожанка. Имени она не назвала, не захотела.
- Разве тебе надо было ее согласие?
- В самом деле, чего проще - задавать ей вопросы, а ответ находить в мыслях. То же самое я могу проделать с тобой, правда? - Андрей остро глянул на Лиенту.
Тот ответил неприязненным взглядом.
- Тебе бы это понравилось, верно?
- Нет, - резко сказал лугарин.
- Нет? Так может и ей не понравилось бы? Я никогда не делаю этого с друзьями. Недостойно это, подло. С друзьями нельзя быть нечестным. Разве ты не умеешь тайно наблюдать, подслушивать разговоры врагов? Но - врагов. Она не была мне врагом. Ты тоже.
- И ты не слушал мои мысли?
- Без твоего ведома? Нет. Мне от тебя скрывать нечего и я мог бы объединить наши мысли. Ты будешь знать все, о чем я думаю и наоборот. Скажи, что хочешь этого, и я так сделаю. Но ты не скажешь, потому что я ничего еще не сделал, чтобы заслужить твое доверие.
* * *
В дыхании слабого ветерка слышалась близость реки. Лиента теперь шел впереди. По напряженной спине, руке, лежавшей на рукояти ножа, Андрей видел, что лугарин настороже, чутко ловит шорохи джайвы. Значит, вход в тоннель близко, и если бы Лиенту собирались заманить в засаду, ее устроили бы где-то здесь.
Продравшись сквозь густое переплетение лиан и кустарника, вождь остановился перед широкойямой с пологими, заросшими молодой порослью краями. Поперек ямы лежал ствол дерева, поваленный старостью или бурей. Он уже замшел, начал гнить, из ямы тянуло сыростью и плесенью.
- Здесь, - остановился Лиента.
- Так идем.
Откуда-то из-под поваленногоствола лугарин извлек толстую крепкую палку с намотанным на конце промасленным тряпьем, спустился в яму. Трава поднялась выше пояса, жгучие, ядовитые метелочки закачались у самого лица. Противоположный край ямы густо зарос колючим кустарником - ветки его были изломаны и затоптаны. На одних листья пожухли, завяли, другие оправились, настырно тянулись вверх.
Лиента влез в самую середину, и они оказались на крохотном пятачке, поросшем травой, но свободном от кустарника. Лиента присел, погрузил руки в траву и с усилием потянул что-то на себя - затрещали корни,качнулись стебли, и внизу открылась черная щель. Вдвоем они оторвали тяжелый пласт дерна вместе с деревянной крышкой, на которой он лежал. Под крышкой обнаружился узкий лаз - одному пролезть.
