Андрей Малыгин - Гонзаго
И вот уже секундная стрелка начала неумолимо приближаться к своему неизбежному финишу. Последние десять делений были пройдены со звуковым сопровождением в виде нарастающих по звуку ударов. Завершив последний скачок, часовая стрелка, ярко вспыхнув, мгновенно пропала, а зрители услышали красивую звонкую мелодию и следом за ней восемь гулких и протяжных перезвонов часового механизма. С последним перезвоном луна и звезды тут же исчезли. Слева возникло бледное желтое пятно, и все увидели, как в лучах этого света по сцене, тяжело переваливаясь, на костылях продвигается какой-то старик с лысой головой и большущим носом на бледном морщинистом лице. Было и невооруженным глазом заметно, что одна нога у старика намного короче другой, что каждое движение требует от него неимоверных физических усилий, отчего лицо ходока искажалось заметной болезненной гримасой. Старик был одет в какой-то старенький поношенный и сильно помятый костюм.
В зале повисла гробовая тишина, которую нарушали лишь вспышки многочисленных фотокамер и стук передвигаемых костылей. Шокированная подобным началом публика замерла в тревожном ожидании.
А инвалид наконец-то добрался до середины сцены, с облегчением вздохнул, окинул зал продолжительным взглядом и, по-детски улыбнувшись, начал старческим и скрипучим голоском говорить:
— Добрый вечер, дамы и господа! Добрый вечер, симпатичнейшая публика, по счастливой случайности оказавшаяся сегодня здесь, в этом современном уютном зале! Вас приветствую я — Ордалион Черторижский, ведущий этого грандиозного и единственного в мире шоу, что является чистейшей и, я бы даже сказал, неоспоримой правдой.
В зале возникли жиденькие аплодисменты, а кто-то сидевший сзади Уфимцева сквозь зубы иронично процедил: «Однако ничего себе, очень обнадеживающее начало…».
А инвалид, назвавшийся Ордалионом Черторижским, продолжал обращаться к обескураженным зрителям.
— Спасибо за пока еще не очень дружную вашу поддержку, но смею быть уверенным, что по ходу концерта она, безусловно, изменится. — И он опять выдавил ядовитую улыбочку на обескровленном старом лице. — Смею также заметить, что у уважаемой публики, присутствующей сегодня здесь, как и у многих других горожан, к сожалению, не попавших в этот зрительный зал по разным причинам, заранее возникло безмерное множество самых сомнительных и тягостных мыслей, которые, как злые осы или как самые надоедливые комары, не давали и не дают им покоя до сих пор. А руководство города на случай провала концерта даже разработало план экстренных действий из целых, — он поочередно загнул все пальцы на обеих руках, а затем еще добавил один палец, — одиннадцати пунктов, — сказал он отчетливо и громко. Затем сделал паузу и пробежался по умершему залу взглядом. — Но должен ответственно подчеркнуть — и совершенно напрасно! Очень многие из вас сделали предположение, что концерт не может состояться, так как это технически невозможно. — Ведущий прервал свою речь, замер на несколько секунд, а потом, обращаясь к залу, спросил: — Граждане, скажите, я правильно выразил суть ваших сомнений?
По рядам покатился нестройный легкий гул, но лишь только Черторижский открыл рот для того, чтобы продолжить речь, как всякое волнение в зале снова умерло. Люди с небывалым напряжением приготовились ловить слова ведущего, а он между тем продолжал:
— И вы подумали совершенно правильно, так как в обычных условиях это сделать категорически, — проговорил он более громко, — невозможно. И здравый смысл это готов подтвердить. Как же, скажите на милость, можно заставить петь давно умерших певцов? — Ордалион замер, всматриваясь в зал, но тут же хитро и широко улыбнулся. — И, кажется, что ответ ясен и очевиден. Но… у каждой приличной организации, если она, конечно же, настоящая, а не сборище отпетых мошенников, имеются свои… так скажем, тайные новейшие технологии. Свои, только ей понятные ноу-хау, которые и выделяют ее, эту самую организацию, из целого ряда подобных ей. Индивидуальность — это стихия неповторимости, господа! Вот и наша ассоциация владеет совершенно уникальными, я бы даже точнее сказал: единственными в мире технологиями, в чем и вам, уважаемая публика, в скором времени доведется убедиться. — Ведущий на некоторое время замер, словно кого-то отыскивал в зале взглядом, а найдя, удовлетворенно улыбнулся и продолжил общение с публикой:
— Вот, к примеру, абсолютное большинство из присутствующих здесь в явном недоумении по поводу внешнего вида ведущего этого концерта, то есть меня. И опять же совершенно правильно. Подобные инвалиды, да еще с таким невыразительным, можно даже сказать, неприятным голоском, не ведут такие блестящие мероприятия. И согласитесь, что это нонсенс! Это голая правда! — Он опять сделал паузу и торжествующе окинул взглядом битком набитый публикой зал. — А некоторые из присутствующих в зале, ну, к примеру, гражданин Похабов, находящийся в двенадцатом ряду на тринадцатом месте, после первых же моих фраз в знак протеста даже мысленно послали меня к черту? Так ведь, Иван Феофанович? Я ничего не путаю?
По рядам покатился ехидный смешок, а многие зрители начали поворачивать головы в ту самую сторону, где был указанный ряд и названное место. А ведущий, ничуть не расстроившись, продолжал увлеченно говорить:
— И я должен подтвердить, что вы тоже совершенно правы. Я бы даже сказал, что тысячу раз правы. Эти мысли для меня как подарки! И вам предстоит узнать чуть позднее, почему именно. Это замечательно! Спасибо вам, гражданин, за такую приятную фразу. — На лицах присутствующих расцвели более смелые улыбки, а по залу покатился недоуменный гул. — А теперь пришло время пошире раскрыть ваши жадные до всяких новшеств и сенсаций глаза и сосредоточить все внимание на мне. Впрочем, чувствую, что совершенно излишне вас к этому призывать. Все так на самом деле и обстоит. Но все же, почтенная публика, прошу вашего самого наисерьезнейшего внимания, — проскрипел ведущий. И тут же заиграла некая таинственная музыка, и мелкой дробью рассыпались многочисленные барабаны. Он продолжительным взглядом окинул зал, затем резко отбросил в стороны костыли и ловко повернулся на одной ноге вокруг своей оси. И на глазах у застывших зрителей вместо дремучего инвалида на сцене оказался мужчина лет тридцати-тридцати пяти, с черными усиками, орлиным носом и длинными чуть вьющимися волосами, спадавшими ему на плечи. Отличный черный костюм в искорку, белоснежная рубашка и галстук-бабочка органично дополняли новый облик таинственного и даже очень симпатичного ведущего.
— Добрый вечер, уважаемая публика, — проговорил он совершенно другим, более низким и зычным голосом, который гулким эхом прокатился по залу. Вас снова приветствую я, ведущий этого необычайного во всех отношениях вечера, Ордалион Черторижский. — И он согнулся в нижайшем поклоне. По рядам прокатился вздох удивления, а затем зал откликнулся более дружными горячими аплодисментами. Ведущий прошелся по сцене, потопал неожиданно для всех удлинившейся ногой: — Вот посмотрите, — дотронулся он рукой до бывшей короткой ноги, — нога как нога, никакой хромоты нет и в помине. Он даже с удовольствием отбил несколько тактов чечетки, и, усиленно потопав новой ногой, в заключение проговорил: — Как видите исправить свою хромоту даже очень и очень возможно, как разгладить старческие морщины и исправить прическу, вырастив вот такие, совершенно натуральные волосы.
Впрочем, многие из вас уже пытались решить аналогичную же проблему, но надо честно признать, что мало у кого что-нибудь путное получилось. Вот взять, к примеру, одного всем нам известного певца, тоже присутствующего сегодня здесь, по фамилии… Хотя нет, — он вытянул протестующе руки вперед, — никаких фамилий не будет. Зачем же называть фамилию, если вы и так все его прекрасно знаете. Так вот, как он ни старался, а в качестве лучшего средства от облысения предпочел издавна известный способ, которым пользовались еще ваши состоятельные предки, — это, конечно же, хороший парик. У кого ведь какие возможности! Мы же, как вы только что могли убедиться, обладаем более серьезными и действенными средствами. И в этом вам еще не раз придется убедиться по ходу этого необычного вечера…
Итак, драгоценная публика, у вас на глазах произошло по человеческим меркам небольшое чудо перевоплощения хромоногого старца в здорового полноценного мужчину. Но довольно говорить обо мне. Теперь настало время обратить самое пристальное внимание на новую персону. — Молодой человек весь подтянулся и замер. — Я приглашаю на сцену того таинственного организатора концерта, который за последние дни имел неосторожность приковать к себе в вашем городе наибольшее внимание со стороны самых разных должностных лиц, организаций и, естественно, средств массовой информации, большая часть которых по его приглашению освещает сегодняшнее мероприятие. Нужно ли повторять, что затея этой личности провести в вашем городе совершенно необычный концерт вызвала самые невообразимые пересуды и самые пренеприятные предположения, о чем уверяли некоторые должностные лица, тоже присутствующие сегодня здесь. Но пусть это останется на их совести.
