Ужасные сказки братьев Гримм. Иллюстрированное издание - Якоб и Вильгельм Гримм
Он простился с великаном и отправился в путь – через горы и долины, поля и леса, пока не отыскал волшебный сад. Звери лежали вокруг, но с поникшими головами – спали. Он тихо перешагнул через них, вскарабкался на ограду и попал в сад. В центре его росло Древо жизни, и алые яблоки сияли на его ветвях. Королевич полез по стволу, протянул руку за яблоком – и увидел кольцо, но без труда просунул через него руку и сорвал плод. Кольцо же прочно застряло у него на руке. И сразу же он почувствовал необычайную силу – понял, что теперь способен подчинить себе всё. Эту силу давало кольцо.
Спустившись с дерева, он не стал лезть обратно через решётку, а подошёл к тяжёлым вратам, дёрнул – и они с грохотом распахнулись. Тогда он вышел, и лев, что лежал у входа, проснулся и побежал за ним – не в ярости, а покорно, как слуга. Он повиновался королевичу и не отставал от него ни на шаг.
Королевич принёс великану обещанное яблоко: – Видишь, – сказал он, – я его без труда добыл. Великан обрадовался, что получил желаемое так легко, побежал к своей невесте и отдал ей яблоко. Невеста была красивой и умной девушкой. Увидев яблоко, она спросила: – Я не поверю, что ты сам его достал, пока не увижу кольцо у тебя на руке. – Хорошо, – сказал великан, – я схожу за ним. Он надеялся, что сумеет отобрать кольцо у слабого человечка – силой, если по-хорошему не отдаст.
Он вернулся и потребовал кольцо, но королевич отказался. – Кольцо принадлежит тому, у кого яблоко, – сказал он. – Не отдашь – будем драться, – прорычал великан.
Они долго боролись, но великан ничего не мог с ним поделать: кольцо придавало королевичу невероятную силу. Тогда великан придумал уловку: – Нам стало жарко от борьбы, – сказал он, – искупаемся в реке, а потом продолжим. Королевич, не ведавший обманов, согласился. Они пошли к воде, сняли одежду, королевич снял кольцо и положил рядом. Тогда великан схватил кольцо и убежал. Но лев, не покинувший своего господина и всё видевший, погнался за великаном, отнял у него кольцо и принёс назад.
Великан взбесился, вскочил, подбежал к реке, и пока королевич одевался, схватил его и выколол ему оба глаза.
Теперь бедный королевич ослеп. Великан, не сказав ни слова, взял его за руку, как бы желая помочь, и повёл к вершине высокой скалы. Там он оставил его, думая: «Сделает ещё шаг – сорвётся насмерть, и кольцо станет моим». Но верный лев не ушёл – он удержал своего господина за одежду и потянул назад.
Когда великан вернулся, рассчитывая обобрать мёртвого, он увидел, что тот спасён. – Что же ты за человек такой, – прорычал он, – не погибаешь, хоть слаб и слеп! Снова он повёл его к обрыву, по другому пути. Но лев, поняв злой умысел, снова помог хозяину. Когда они дошли до края, и великан отпустил его руку, лев изо всех сил прыгнул на великана и столкнул того в бездну. Великан разбился насмерть.
Потом лев привёл своего господина к дереву, у корней которого текла чистая ручейная вода. Королевич сел, а лев начал брызгать на него водой, как мог. Несколько капель попали в глаза – и он почувствовал, что зрение немного возвращается: он видел свет и различал близкие предметы.
Он не понимал, отчего это. И вдруг птица пролетела совсем рядом, ударилась о ствол дерева, будто ослепла, опустилась в воду, искупалась – и взмыла вверх, летя уже уверенно. Тут королевич понял: это знак. Он омыл лицо водой – и глаза его прозрели, ярче и яснее, чем прежде.
Поблагодарив Бога, он с львом отправился дальше. И вот оказался он у заколдованного замка. В воротах стояла красивая девушка, но чёрного цвета, как уголь. – Ах, – сказала она, – если бы ты мог избавить меня от заклятья, которое держит меня здесь. – Что нужно сделать? – спросил он. – Проведи три ночи в большом зале этого замка. Но страха не должно быть в твоём сердце. Вытерпишь всё зло, что тебе причинят, не издав ни звука – я буду свободна. Жизни твоей не угрожают. – Я не боюсь ничего на свете, – сказал королевич. – С Божьей помощью попробую.
Он вошёл в замок и сел в зале, дожидаясь ночи. До полуночи было тихо, а затем начался гвалт: из всех углов и щелей повалили мелкие черти. Делали вид, будто его не замечают, сели посреди зала, развели огонь и стали играть. Когда кто-то проигрывал, он кричал: – Тут кто-то чужой, он виноват, что я проигрываю! – Ага, за печкой кто-то прячется! – кричал другой.
Крик становился всё громче и страшнее. Но королевич не испугался. Тогда черти напали на него, затащили на пол, начали щипать, давить, бить, мучить – но он терпел молча. Под утро черти исчезли. Он был изнемождён так, что едва мог шевелиться.
На рассвете вошла чёрная дева, неся флакон с живой водой. Она омыла его, и боль исчезла, он почувствовал себя бодрым. – Первую ночь ты выдержал, – сказала она. – Остались ещё две. И ушла. Он заметил, что её ноги стали белыми.
Во вторую ночь черти снова пришли, стали играть, потом набросились на него с ещё большей яростью. Били сильнее, тело его было всё в ранах. Но он всё вытерпел – и не проронил ни звука. Утром дева снова исцелила его, и он с радостью увидел: она побелела до самых пальцев.
Осталась последняя ночь – самая тяжёлая. Черти вернулись. – Ты ещё здесь? – закричали они. – Теперь мы тебя замучим так, что дух из тебя выйдет! Они кололи его, били, швыряли, тянули за конечности, будто хотели разорвать. Но он молчал, думая: «Скоро всё кончится – и она будет свободна».
Когда черти ушли, он лежал без сознания, не мог даже глаза открыть. Тогда дева вошла, облила его живой водой – и он очнулся, свежий, как после сна. Он увидел, что дева теперь бела как снег, сияет, как ясный день. – Встань, – сказала она, – взмахни мечом трижды над лестницей – и всё будет освобождено.
Он так и сделал, и проклятье пало с замка. Оказалось, она – царевна, очень богатая. Прислуга пришла
