Магнус Миллз - Загон скота
* * *
Только мы задремали, снаружи появились чьи-то фары. Хлопнула дверца, в трейлер постучали.
- Не заперто, - отозвался я, продирая глаза. Дверь открылась и вошел мистер Холл - снова в мясницком халате. Под первым же его шагом все сооружение крякнуло и просело.
- Можете строить загоны? - спросил он.
- Ну... да. Загоны? Какие еще загоны? - ответил я.
Тэм и Ричи барахтались на своих койках, пытаясь сесть.
- Нам на комбинате нужны загоны, - сказал мистер Холл.
- На каком комбинате?
- На нашем, - ответил он. - Расфасовка мяса, пироги и сардельки. Еще у нас есть школьные обеды.
Я еще не проснулся, а бо.льшую часть кислорода в трейлере сожрала газовая горелка. В голове ничего не откладывалось.
- У вас есть школьные обеды? - повторил я.
Он повысил голос:
- Да! И я спрашиваю еще раз: вы можете строить загоны?
Тэм и Ричи по обыкновению издали молчание, поэтому я решил все за них.
- Ну... да, наверное.
- Это хорошо, - сказал он уже спокойнее. На мгновение примолк, оглядел весь трейлер и заговорил снова: - А ту ограду вы нормально закончили, да, парни?
И при этом улыбнулся. Делать это он, совершенно очевидно, не привык: в углах рта у него прорезались напряженные морщины.
- Осталось еще на пару часов утром, - ответил я.
Улыбка исчезла.
- Это как?
- Ну, просто осталось еще кое-что сделать, - пояснил я.
- Все должно было быть готово к понедельнику. - Мистер Холл снова повышал голос.
- Да, ну вот мы утром и закончим.
- Я сказал, к понедельнику, а не в понедельник! Я хочу завтра запустить туда скот! - пока он выговаривал последнюю фразу, лицо его побагровело, а глаза вспыхнули. Я никогда раньше не видел, чтобы люди так быстро выходили из себя.
- Обещаю вам, первым делом... - начал было я, но тщетно.
- ВЫ СКАЗАЛИ, ЧТО МОЖЕТЕ К ПОНЕДЕЛЬНИКУ! ВЫ МНЕ ТАК СКАЗАЛИ! НУ ВСЕ, С МЕНЯ ХВАТИТ! - проревел он и с грохотом выскочил за дверь.
Я кинулся было вдогонку, но не успел натянуть сапоги.
- Мистер Холл! - крикнул я из двери, но было уже слишком поздно: он уехал.
- Ебёнтать-мать, - произнес Тэм; слов, очевидно, ему не хватало.
- Ты не спросил у него про деньги, - сказал Ричи.
- Ты тоже, - ответил я. - Что будем делать?
- Фиг знает.
Судя по всему, дела обстояли так, что с мистером Холлом мы прокололись, и я отправился к телефону звонить Дональду, чтобы срочно присылал денег. Трубку никто не снял, пришлось оставить сообщение. Когда я вернулся в трейлер, Тэм и Ричи посмотрели на меня с надеждой - будто звонок Дональду мог решить сразу все проблемы. Но я лишь покачал головой, и беседа свернула на домыслы про мистера Холла.
- Он, наверно, сегодня работал, - высказал предположение Тэм. - Потому и приехал в халате.
- Да, - ответил я. - Но на комбинате, а не в лавке.
- Он еще до нас был не в духе, - сказал Ричи.
С этим мы все согласились.
- Надо было ему выходной взять, - заметил Тэм.
- А что это за дела с загонами? - продолжал Ричи.
Очевидно, мистер Холл заехал, потому что задумал для нас еще один проект, но в припадке ярости совершенно о нем забыл. Строительство загонов - далеко не возведение оград, и нам такая перемена нравилась. Однако теперь, похоже, возможность мы упустили. Интересно, почему они сами себе загоны построить не могут?
- Это ж на улице работать надо, правильно? - попробовал объяснить Тэм.
- И? - спросил я.
- Англичане на улице работать не любят, да?
- Так я ж целый день на улице, - возразил я. - А я англичанин.
Тэм посмотрел на меня.
- Я знаю, - сказал он. - Но ты же с нами, правда?
* * *
На следующий день, после жуткой ночи Тэм решительно отказался приближаться к ограде мистера Холла. Я указал ему, что выбора у нас, на самом деле, нет только закончить работу. Или нам точно не заплатят. Но Тэм был непреклонен.
- Смысла нет, - сказал он. - Мы его больше не увидим.
Наконец, он согласился один поработать на горке, а мы с Ричи поехали кончать с мистером Холлом. Когда соглашение было достигнуто, Тэм еще лежал в постели, но заверил нас, что встанет очень скоро и доберется до горки сам. Я не хотел больше тратить время на разговоры, и мы оставили Тэма в покое.
Заканчивать ограду - всегда дольше, чем рассчитываешь, и только в двенадцатом часу мы остались довольны своей работой. Если б ко всему не липла грязь, мы были бы просто счастливы, как ловко у нас все получилось. Скота мистера Холла пока и близко не стояло - может, у него планы изменились. Заехав во двор фермы, мы рассчитывали застать Тэма еще в койке, но его было не видать. Ричи кивнул на горку:
- Он там работает, - сказал он.
Я надеялся, что так и есть.
Тэм должен был вкапывать натяжные столбы на следующем участке круговой ограды, и приехав к подножью, мы и впрямь обнаружили один новый столб. Тэма же и след простыл. Я поручил Ричи устанавливать следующий, а сам пошел вдоль ограды. По пути земля горбилась, и только взобравшись на пологий отрог склона, я увидел тревожную картину. Со стамеской в кулаке, на четвереньках Тэм подкрадывался к пасущимся овцам. Овцы, по большей части, сгрудились в стороне - как это им свойственно, подальше от людей. Но одна увлеклась каким-то клочком травы и на миг забыла о личной безопасности. Я еще был далеко, и ни Тэм, ни овца моего присутствия не ощутили. А потому я стоял и наблюдал. Тэм медленно придвигался к овце, занеся стамеску, точно кинжал. До скотины оставалось несколько ярдов. И тут он внезапно прыгнул.
- Тэм, стоять! - крикнул я.
Овца ринулась наутек, а Тэм рухнул на землю. Когда я подошел, он еще сидел.
- Что ты тут делал? - спросил я.
- Проверял, смогу ее поймать или нет, вот и все, - ответил он.
- Зачем?
- Если нам их есть придется.
- С чего это нам придется их есть?
- Ну так у нас же хуй что другое есть, разве нет? - Вид у него был отчаянный.
- Ты об этом не переживай, - сказал я. - Деньги появятся - не там, так там.
Я заставил Тэма дать клятву, что он не будет больше ни охотиться на овец, ни тренироваться, и мы вернулись к работе.
В тот день я подгонял Тэма и Ричи, как мог. Меня беспокоило, что работу снова намертво заест, особенно после всего, что мы сделали для мистера Холла и все задаром. Боевой дух, понятное дело, не воспарял, и мне весь день приходилось их улещивать и поощрять. Наконец, когда стало смеркаться, мы зарядились к трейлеру. Наконец, хоть что-то удалось сделать - от этого нам стало легче. Проблема лишь в том, отметил Тэм, что у нас почти не осталось еды. Подъезжая к ферме, я случайно вспомнил, что в шкафчике под раковиной завалялись две банки фасоли. Упоминания о них хватило, чтобы Тэм и Ричи припустили к трейлеру наперегонки: они на ходу выскочили из кабины и кинулись через двор. Добежали голова в голову, и в дверях трейлера завязалась шумная возня. С оглушительным грохотом они ввалились внутрь - и вдруг наступила необычная тишина. Недоумевая, что могло вызвать столь внезапное коловращенье, я шагнул в трейлер. В ногах Тэмовой койки сидел Дональд.
10
- Рад, что вы в полной мере используете световой день, - сказал он.
- О... э-э, ну да, - ответил я. - А где твой грузовик?
У Дональда имелся такой же пикап, как у нас: он на нем проверял бригады на выезде. Во дворе фермы машины не было, потому Дональд и застал нас врасплох.
- Меня Роберт подвез, - сказал он. - Он его взял на пару дней.
- На пару дней? - повторил я.
- Ну да, - ответил он. - А я пока у вас тут останусь: работа, я вижу, продвигается не слишком споро.
Тэм и Ричи уселись рядышком на незанятую койку напротив моей. Я глянул на них. Оба, похоже, побледнели.
- Могли бы и побыстрее заканчивать. - продолжал Дональд. - В конце концов, тут ничего сложного.
- У нас деньги кончились, - сказал я.
- А что случилось с подъемными, которые я выдал?
- Потратили.
- А, ну раз "потратили", естественно, сидите без денег.
- А-а.
- Но, к счастью для вас, я прихватил вашу зарплату.
Уже, по крайней мере, легче. Подошло время ужина, и мы решили приготовить все, что оставалось: фасоль и еще парочка чего-то, все вместе, на большой сковородке. Дональд почти не выказал отвращения, когда из раковины выудили и оттерли подходящую сковородку. Я решил, что ему полезно посмотреть, как мне приходится жить тут каждый день. Тем не менее, когда на сковородке зашкворчало, он, кажется, проявил больше благосклонности к тому, что мы запиваем чаем.
- Вкусно пахнет, - сказал он.
- Ну да, - ответил я. - Вот только у нас тарелок всего три.
Тут выяснилось, что Дональд привез собственную тарелку - одноразовую, которую не нужно мыть. Я неохотно выделил ему порцию, и мы уселись за еду.
- Очень мило, - сказал после ужина Дональд и потянулся к дорожной сумке. Так. Теперь зарплата.
И он извлек три конверта.
- Кстати, - сказал он. - Вот что пришло в контору. - И он вручил мне квитанцию. То был счет за ремонт кувалды.
- А, ну да, правильно, - сказал я. - Я все думал, куда он подевался.
