Магнус Миллз - Загон скота
- Так мы ж ему не скажем, правда? - ответил Тэм.
Наверное, нет. Надо признать: немного лишних денег на лапу мне тоже не повредит, а если мы зарядимся на выходные, то к понедельнику закончим как два пальца обмочить.
Но даже с такими перспективами поднять их на следующее утро с постели оказалось, как водится, делом тяжким. В восемь мы должны были встретить брата мистера Холла Дэвида на дороге. Но выезжать следовало раньше - забрать с горки инвентарь. На месте мы оказались вовремя, а братец появился в десять минут девятого на небольшом грузовике с платформой, заваленной кольями и металлической сеткой. Он представлял собой слегка сдувшуюся копию Джона Холла - только намного бодрее. Балагурил он, похоже, не затыкаясь.
- Хо-хо! - пропел он нам из кабины, подъехав. - Все б вам огороды городить, а, парни? Ха-ха!
Тэм и Ричи сразу же к нему прониклись несмотря на то, что курнуть с ними он отказался. Мне лично показалось, что он перегибает палку. Он то и дело отпускал шуточки про огорожан, оградоначальников и оградусников, а также ого-гордых оградостроителей, имея в виду нас. Что же до реального возведения оград, которым занимались мы, я никак не мог вообразить, чтобы такой человек лупил кувалдой по кольям или копал ямы под столбы. Вместе с тем, парняга он был неплохой и пошел нам навстречу - медленно проехал на своем грузовичке вдоль будущей ограды, пока Тэм и Ричи сбрасывали из кузова колья.
Сама ограда выглядела довольно прямолинейной конструкцией. Когда Дэвид Холл уехал, Тэм кинулся маршировать вдоль нее, вопя во всю глотку: "Как не фиг делать!". Он был прав - делать тут действительно было не фиг. Но и тощища это была смертная. Мы-то привыкли строить ограды по склонам и прочим буеракам. В конце концов, такова наша специальность. А эта ограда просто тянулась и тянулась по краю земель Братьев Холл. Плоских, как блин. Но вбивать следовало просто дьявольское количество кольев. В отличие от высоконатяжимой ограды, которую мы строили на горке, эта была обычной сетчатой. Чтобы сетка не провисала, колья вбивались через каждые два ярда, а значит, их у нас будет четыреста. К середине дня мы окончательно одурели от монотонного вколачивания. Тэм решил посчитать, сколько уже вбито и сколько осталось. Стало только хуже.
- Это сто сорок седьмой, - объявил он, загнав в землю очередной кусок древесины. - Еще три - и будет сто пятьдесят.
И так далее. Я уже начал задаваться вопросом, стоит ли оно того? Единственный плюс - когда мистер Холл в понедельник отдаст нам деньги, Тэм снова будет платежеспособен. И мне станет полегче - одалживать им, особенно теперь, когда Ричи, столько заняв Тэму, тоже подсел на мель, становилось невозможно. Мне вдруг пришло в голову, что мы рассчитываем получить деньги, как только закончим работу. А если мистер Холл задержит выплату? Об этом мы не подумали. Тэму и Ричи я о такой перспективе говорить не стал, чтобы не портить им производительность труда. Мне не хотелось, чтобы они сбавляли темп, иначе у нас на руках окажутся сразу две незавершенки. Подозрения мои сгустились в тот же вечер, когда Дэвид Холл привез нам несколько фунтов сарделек. Я надеялся, что Братья Холл не станут нас накалывать, пытаясь всучить плату натурой. А Тэм и Ричи, напротив, сардельки расценили, как премию, и когда мы приехали к трейлеру, сразу кинулись их жарить к чаю.
- А что, надо было все сразу жарить? - спросил я Тэма, нависшего над груженой до краев сковородкой. Он тыкал в сардельки вилкой - одну за другой.
- Ага, - ответил он. - Там, откуда их привезли, такого добра навалом.
- Ты думаешь?
- Я знаю. Отныне нам вся жизнь будет обильный огород.
- Ты, наверно, имеешь в виду - рог изобилия.
Тэм глянул на меня:
- Что имею, то, блядь, и введу.
Нам понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя после этих сарделек - ну, и после напряженного рабочего дня, конечно, - но в конце концов до "Головы королевы" мы добрались. Хозяин выставил нам первую порцию и попросил звать его Роном. Будто дела с мистером Холлом даровали нам какие-то особые привилегии. По ходу вечера Тэма и Ричи пригласили вступить в команду паба по метанию дротиков, хотя раньше они не выказывали к этой игре интереса. Когда Тэм закатал перед броском рукав, я снова посмотрел на татуировку: "Я - скот". Ничего удивительного, что кидал он довольно метко, у Ричи же дротики неизменно стремились в никуда. Вечер прошел ничего так себе, но когда мы вернулись ночью в трейлер, стало очевидно, что из нас троих хоть какие-то деньги остались только у меня. А завтра - суббота.
* * *
Я не понимал, почему Ричи так долго не возвращается. Куда бы я его ни послал, одно и то же. Теперь он должен был закрепить сетку на новых кольях с другого конца ограды мистера Холла - и закончить все сто лет назад. В конце концов, я пошел посмотреть, что там у него творится. Он вгонял скрепки в колья довольно большим булыжником. Я несколько минут понаблюдал за этим первобытным умельцем, а потом спросил, где его молоток.
Он кивнул на горку:
- Вон там.
- Но мы же вчера утром туда ездили за инвентарем, - сказал я.
- Я думал, мне молоток не понадобится, - ответил он.
- Отчего же?
- Просто не думал. - Он стоял с булыжником в руке.
- А у Тэма почему не взял? - спросил я.
- А он свой на прошлой неделе потерял. И теперь у меня берет.
- Он потерял молоток?
- Ну.
Я вытащил из пояса с инструментами молоток и дал его Ричи.
- А у меня почему не спросил?
- Я думал, ты не дашь. Ты ж консервный нож не даешь, а?
- Тут совсем другое дело.
В тишине я дошел дотуда, где Тэм вкапывал следующий натяжной столб. С моим приближением он заработал еще усерднее и остановился, лишь когда я подошел совсем близко.
- Как насчет ссуды сегодня? - спросил он, выпрямляясь.
- Сколько? - спросил я.
- Ну, как обычно, наверное, - ответил он.
- Только это взаймы, а не ссуда, - сказал я.
Тэм кивнул.
- Пойдет.
Я и сам уже не сильно шиковал. Дональд что-то тянул с нашей зарплатой. Но дела с мистером Холлом все равно вел я, так что если он заплатит в срок, я смогу стребовать с Тэма. Потому я и согласился одолжить ему еще.
- Ричу тоже надо, - сказал он.
- Ты потерял молоток? - сменил я тему.
- А ты откуда знаешь? - сказал он.
- Догадался, - ответил я.
Повисла пауза.
- Так ты, значит, дашь Ричу ссуду? - спросил он.
- Ну да, наверное.
- Ага, я тогда пойду ему скажу. - И он зашагал вдоль кольев. Я увидел, как в отдалении Тэм и Ричи встретились. Минутная задержка - и Ричи полез за чем-то в карман рубашки. Еще через несколько секунд у них над головами заклубилось облачко дыма.
Каждый отрезок ограды мистера Холла следовало венчать стренгой колючей проволоки, оплетавшей самый верх. Колючка - один из худших материалов, с которыми мне доводилось работать. У нее есть привычка скручиваться, как ей вздумается, если ее не придерживать, или ежистой змеей за тебя цепляться, если попытаешься ее распутать. Она поставляется тяжеленными катушками, которые не подходят к разматывателю. Когда проволоку требуется натягивать и закреплять, их нужно катить по земле. Очень неудобно. Первый участок ограды уже был готов, и я попросил Тэма размотать немного колючки. Он выбрал одну катушку и принялся изучать ее в поисках кончика. Я глянул на него примерно через минуту: он все так же стоял на месте и вглядывался в витки проволоки, медленно проворачивая катушку. Я бросил делать, что делал, и стал за ним наблюдать. Наконец, он меня позвал.
- У этой проволоки конца нет, - объявил он.
- Должен быть, - ответил я.
- Тогда покажи. - Он отступил на шаг, и за осмотр взялся я. Где-то во всем этом множестве витков должен быть конец. Через несколько минут пришлось признать, что конца действительно нет. Курам на смех. Нам обоим приходилось разматывать целую гору катушек колючей проволоки, и такая проблема ни разу не возникала. Но вот именно у этой конца явно не было. Тут к нам подошел Ричи.
- Есть курнуть, Рич? - спросил Тэм.
- Не сейчас! - рявкнул я. - Сначала с колючкой разберемся.
Ричи сказал, что попробует, и принялся изучать катушку. Затем поднял от головоломки голову, увидел, как мы с Тэмом напряженно смотрим на него, психанул и заявил, что не может ничего делать, пока мы на него пялимся. Поэтому мы ушли и взялись за следующий участок. Через несколько минут Ричи уже разматывал проволоку вдоль ограды.
- Так ты, значит, нашел? - спросил я.
- А чего там искать? - ответил он. - Немножко упорства, только и всего.
* * *
Под конец дня мы подошли к тому участку границы, что тянулся вдоль густой живой изгороди. Тэм и Ричи должны были разложить тут заостренные колья, скинув их с грузовичка Дэвида Холла, но ни одни колом тут и не пахло. Я спросил, где колья.
- На той стороне, - ответил Ричи.
- И что они там делают? - спросил я.
- Мы же не знали, с какой стороны пойдет ограда.
- А почему не спросили?
Он пожал плечами:
