Сигналы утонувшего маяка (СИ) - Чвалюк Андрей Николаевич

   Личность будущего генерала вызревала при чтении военно-исторических хроник. Изучая в детстве достижения полководцев прошлого, он представлял себя на их месте. Можно даже сказать, что война создала его таким, как он есть, но, несмотря на это, Рикардо Орландино все же мечтал о мире.

   Как же велик соблазн закончить войну сейчас, одним решительным ударом... Генерал и ранее вынашивал планы, способные привести к молниеносной победе. Он единственный на всей планете знал истинную причину, по которой модуль терраформирования был разобран на части, но наличие у изолятов большого флота всегда остужало его пыл. Однако теперь открылись широкие возможности для решительных действий.

   Пока генерал придавался приятным мечтаниям, начали поступать радиограммы о вражеских потерях в результате удачно проведенной войсковой операции. Распечатки одна за другой ложились на стол Орландино, и итоговые цифры затопленных вражеских кораблей в них были с каждым разом все приятнее: 20; 23; 25; 30. "Флагманский корабль изолятов захвачен в неповрежденном виде", - гласила очередная депеша.

   "Все, - генерал решительно хлопнул рукой по столу, - не стоит гневить судьбу, которая подбрасывает тебе такие шансы". Он решительным шагом подошел к сейфу, отпер его и достал картонную папку, перечеркнутую по диагонали жирной красной чертой. "Операция "Паучье сердце", - гласила надпись на обложке. Вернувшись к столу, он подписал содержащиеся в папке приказы, проставил даты и нажал на селекторе кнопку, вызывающую секретаря. Передав тому бумаги, он бессильно откинулся в кресле.

   Имел ли он право единолично принимать такие решения? Вряд ли. Могло ли оно быть принято на голосовании правительства колонии, если бы он вынес его на обсуждение? Скорее всего, нет.

   Но ведь врачи ампутируют пораженную гангреной конечность и прижигают нарывы. Значит, и ему придется выжечь эту застарелую язву на теле планеты - остров Гремучий, вместе со всеми его обитателями. А с собственной совестью и последствиями своего самоуправства он как-нибудь потом разберется.

   Глава двадцать вторая

   Воронка

   У каждой красивой истории должно быть продолжение.

   Не смотря на недовольство штабных офицеров, которые предлагали казнить всех пленных изолятов, генерал Орландино продавил свое решение осуществить обмен военнопленными. Дипломатических отношений между противоборствующими сторонами никогда не было, поэтому обмен в одностороннем порядке был ничем иным как актом великодушия или проявлением недальновидности, в зависимости от того, как посмотреть. Ведь полторы сотни матросов и офицеров врага могли снова взять в руки оружие и вернуться на морские просторы, чтобы сеять зло.

   Выступая перед населением колонии, генерал аргументировал свое решение тем, что нецелесообразно тратить ресурсы на содержание вражеских военных, гораздо выгоднее отправить их восвояси и надеяться, что враг поступит так же с их пленными, которых за несколько лет войны накопилось предостаточно. Люди, чьи родственники числились пропавшими без вести и теоретически могли находиться в плену, отреагировали на это решение овациями. Это народное признание и поспособствовало впоследствии перевесу чаши весов в парламенте. Но если с возвратом пленных еще можно было смириться, то, когда речь зашла о возврате захваченного флагманского корабля, всегда тихие представители рабочей элиты подняли крик.

   Зачем нужно возвращать готовый танкер, тем более уже переоборудованный под военный корабль? Не проще ли затрамбовать изолятов в какой-нибудь старый рыболовный сейнер. Но генерал пояснил свое решение тем, что сейнер могут расстрелять еще на подходе к Гремучему, не разбираясь, кто в нем находится, а Олимпия - корабль, легко узнаваемый, и изоляты гарантированно вернутся к себе на остров, а значит, смогут передать своему руководству предложение об обмене пленными. Кое-как, с небольшим перевесом голосов решение было принято.

   Пока пленных интенсивно допрашивали, в целях вытянуть из них информацию о боевых возможностях, количественном и качественном составе оставшихся у изолятов вооруженных сил, с пригнанного в порт танкера снимали все вооружение, средства связи и другую полезную электронику, а также спасательные шлюпки. Работы продолжались до глубокой ночи, поэтому никто не заметил, что в вереницу заезжающих в порт грузовиков, которые должны были вывозить трофеи, затесался один тентованный тягач. Машина припарковалась ближе к корме танкера, после чего портовый кран поднял крупный прямоугольный предмет, плотно обвязанный брезентом, и опустил его в отверстие, проделанное прямо в палубном настиле. Следом по веревочной лестнице в отверстие спустилась человеческая фигура. Когда лестницу вытянули, вырезанные куски металла поставили на место и приварили. Но на этом приготовления не закончились. Сварочные швы зачистили и покрасили, а потом прошлись по ним паяльной лампой так, чтобы краска приобрела старый растрескавшийся вид и не выделялась на общем фоне. Теперь обнаружить следы вмешательства можно было только, если точно знать, где нужно искать.

   На следующее утро прямо на причале состоялась торжественная церемония. Хмурые небритые изоляты, построенные в ровные шеренги, наблюдали, как их самый старший по званию офицер принимает от главнокомандующего вооруженными силами интегрантов запечатанный пакет.

   - Делая этот шаг, я ожидаю от руководства изолятов ответных действий, - донесся до них сильный голос Орландино, - все вооружение и средства связи с корабля демонтированы, но мы оставили запасы пищи и воды. Патрульные корабли получили указание не препятствовать Вашему возвращению домой, если конечно Вы не надумаете сменить курс.

   - Нет, что Вы, - поспешил заверить его пленный изолят, который уже не надеялся когда-нибудь увидеть солнечный свет. - Мы сразу направимся к Гремучему.

   "Вот и замечательно, - подумал Орландино. - Пусть изоляты сами доставят домой свою смерть". Он развернулся и проследовал к личному автомобилю. А пленные изоляты по одному потянулись к трапу, чтобы взойти на борт корабля. Они еще не знали, что запас питьевой воды на корабле очень скуден. Это должно было дополнительно подстегнуть их желание быстрее вернуться на свой остров.

   ***

   Многократные стрессы и устойчивое состояние напряженности могут вызывать у людей чувство постоянной усталости. Для его устранения, как правило, достаточно выспаться или пропить курс витаминов. Если правильно и своевременно реагировать на сигналы организма, человеческое тело будет работать как исправный механизм. Жаль, что другие механизмы не всегда подают подобные сигналы.