Детство Регины - Влад Снегирёв
— А вы… кто вы? — наконец спросила она, борясь с внезапным страхом.
Кикимора подошла ближе, и от нее пахнуло сыростью, гнилью и странной горечью.
— Когда-то и я была… почти человеком. Не с людьми жила, но и не одна. Лес слушала, болото оберегала. Да только люди этого не поняли. Решили, что я злая. Хотели прогнать. А куда мне идти? Болото мое.
Ее голос дрожал, как вечерний ветер, пробирающийся между деревьями.
— И что вы сделали? — прошептала Регина.
— А что можно сделать? Осталась тут. Невидимой стала. Только таких, как ты, любопытных, замечаю. Ты ведь не просто гулять пришла.
Кикимора выпрямилась, стала выше, будто набирая силу.
— А меня зовут Регина, — девочка постаралась говорить твердо, хотя ее голос дрогнул. — Я пришла, чтобы спросить у тебя совета.
Кикимора приблизилась, ее движения были неестественно резкими, как будто она двигалась в воде.
— Совета? — протянула она, наклоняясь ближе. — Люди редко приходят ко мне за советом. Они боятся. И правильно делают.
Регина почувствовала, как что-то внутри дрогнуло, но она вспомнила слова Волка: "Страх делает нас слабыми. Найди внутри себя то, что сильнее его".
— Я слышала, что ты знаешь вещи, которые неведомы другим, — сказала девочка. — Мне нужно знать, что ждет меня впереди.
Кикимора засмеялась, ее смех был похож на шепот ветра и хлюпанье воды.
— Ждет? — повторила она. — Глупая девочка, будущее — это болотная топь. Стоит шагнуть не туда — и утонешь. Но если так хочешь знать, то слушай.
Регина сглотнула и замерла. Кикимора протянула руку, и из воздуха появились три блестящих капли, каждая с легким сиянием.
— Это три пути, — сказала Кикимора. — Каждый из них — это ты.
Капли начали кружиться вокруг девочки, и в них появились образы:
— В первой капле она увидела себя взрослой, окруженной книгами и магическими артефактами, ее лицо было суровым, а глаза полны силы.
— Во второй — она стояла в густом лесу, беседуя с Лешим и Серым Волком, ее смех звучал, как песня ветра.
— В третьей — она сидела на берегу реки, старой, но спокойной, ее взгляд был устремлен вдаль, где догорало солнце.
— Что это значит? — спросила Регина, пытаясь понять, что видела.
— Это ты решишь, — ответила Кикимора, ее глаза вспыхнули. — Но помни: каждый шаг ведет вглубь болота или обратно. Твоя жизнь — это не книга, где страницы переворачиваются сами. Это сеть, где каждый узел — выбор.
Кикимора отступила, оставив после себя только запах мокрой земли. Свет стал гаснуть, и Регина почувствовала, как страх и тьма снова подступают.
— А если я выберу неверно? — крикнула она вслед.
— Ты уже выбрала, — раздалось в ответ, прежде чем огонек погас окончательно.
Девочка осталась одна, но теперь она чувствовала, что болото изменилось: путь назад стал яснее. Она услышала тихий вой Волка вдали — как напоминание, что она не одна.
Сжимая амулет, Регина повернулась и уверенно зашагала к выходу из болота.
Ночной ветер разгонял туман над болотом, когда Регина вышла из его пугающих объятий. На краю тропы ее уже ждал Серый Волк, его глаза светились, словно звезды на темном небосклоне.
— Ты справилась, — мягко сказал он, вставая рядом с ней. — Теперь ты знаешь больше, чем когда-либо.
Регина лишь кивнула. В сердце было ощущение странного облегчения, смешанного с тяжестью новых мыслей.
Путь домой оказался коротким. Как только девочка вошла в избу, бабушка поднялась из своего кресла, бросила вязание и взглянула на внучку с явной тревогой.
— Ну, как оно там, на болоте? — спросила она, бережно кладя руки на плечи Регины.
— Темно и страшно, — призналась девочка. — Но я встретила Кикимору. Она показала мне три варианта будущего.
Бабушка внимательно посмотрела на нее, и в глазах ее мелькнула искорка понимания. Она усадила Регину на лавку, пододвинула чашку с травяным чаем и, присев рядом, подперла голову рукой.
— Каждый путь ведет к тебе самой, — сказала она тихо. — Это старая истина, но не каждый ее понимает. Главное — осознать, что выбор — твой. И только твой.
Домовой, сидевший на печи, переглянулся с Волком, который устроился у порога.
— Она еще маленькая, чтобы такое решать, — пробурчал домовой, скрестив руки. — Много думать — это тяжелое дело, особенно когда вся жизнь еще впереди.
— Не такая уж она и маленькая, — возразил Волк, тихо ухмыляясь. — Сила в ней есть, а значит, и мудрость придет.
Регина слушала их споры, чувствуя, как внутри разгорается уверенность. Да, она не знала, каким будет ее выбор. Возможно, она ошибется. Но теперь она понимала: сама возможность выбирать — это то, что делает ее сильной.
— Кикимора сказала, что каждый шаг ведет вглубь болота или обратно, — сказала она, прерывая разговор. — Значит, я должна следить за своими шагами, верно?
Бабушка улыбнулась.
— Верно, милая. Болото — это не только место, но и все, что вокруг. И даже внутри нас. Но твой амулет — это твое сердце, твоя правда. Он будет светить, когда ты начнешь сомневаться.
Домовой хмыкнул и спрыгнул с печи.
— Уж если вы о таком, то пойду-ка я в кладовку, проверю, все ли закрома на месте. Мало ли, какие гости к нам еще заявятся.
Волк снова усмехнулся, а бабушка обняла Регину, словно защищая ее от невидимых бурь.
— Отдохни, — сказала она. — А утром мы с тобой сядем у очага, и я расскажу тебе, как справляться с такими, как Кикимора. Ты еще многому научишься, моя девочка.
Регина прижалась к бабушке, чувствуя тепло и силу, исходящие от нее. Буря мыслей в ее голове утихала. Дом казался теперь еще более уютным, а Волк, мирно задремавший у двери, напоминал ей, что впереди — путь. Путь, который она будет прокладывать сама.
И в этот момент она поняла, что не боится.
Баба-Яга
Утро выдалось особенным. Регина почувствовала это, едва открыв глаза — воздух в комнате словно звенел от предвкушения чего-то необычного. За окном качались ветви старой яблони, отбрасывая на деревянный пол причудливые тени, похожие на замысловатые узоры.
Домовой Жека уже хлопотал на кухне, насвистывая какую-то старинную мелодию. Его невысокая фигурка мелькала у плетеных
