Там, где изба на курьих ножках... - Ария Блэт
— Спасибо, — только и могла пробормотать Ягда.
Когда ведьма уснула на его плече, он прошептал так тихо, что едва можно было различить слова:
— Мне правда было бы достаточно только одного шанса.
В эту ночь король не сомкнул глаз. Он смотрел на спящую девушку, запоминая каждую деталь. Рыжие волосы, что отливают огнем на солнце, россыпь веснушек и глаза… Пускай сейчас они закрыты, но он пока помнит, как они сияют изумрудами. Неужели это конец? Даже самой чудесной сказке пришло время подойти к концу.
На рассвете Ягда вскочила как ошпаренная. Кольцо полыхало алым. В ее лесу что-то случилось.
— Что-то случилось?
— Да… В лесу.
— Давай я с тобой.
— Не стоит.
Сэви еще что-то хотел сказать, да не успел. Ягда прочитала заклинание и вернулась в лес. Слишком быстро, чтобы он успел осознать. Она ушла. В его покоях ничего от нее не осталось, словно она была лишь прекрасным видением.
Глава 32. Как раньше… (часть 3)
Раджар с детства понял неприятную истину: его брат опасен. Ему дана невероятная сила, которой не должно быть ни у кого. Он как огонь, который нельзя потушить, но можно направить… И он направлял.
Ребенка просто воспитать, просто что-то внушить, ребенок не задает лишних вопросов… Но что делать с взрослым мужчиной?
Ничего. С каждым годом Мерсэвилион слушался его все реже. Сначала оставлял за собой последнее слово, все реже и реже спрашивал совета, а в последние годы и вовсе прекратил обращаться к нему. Раджар стал пустым местом. Тенью. Брат никогда не воспринимал его как равного. И с этим нужно было что-то делать.
Он был самоуверен. Полагался на свою подлую магию и не воспринимал людей всерьез. А зря… За это и поплатился. Раджар долго это планировал. Опоил зельем, что лишало силы, снабдил врагов отравленными мечами и отправил брата в западню. Но оказалось, чтобы убить его, этого было мало. Никто не решался добить короля. Даже Раджар опасался приближаться к без пяти минут бездыханному телу.
Выход пришел сам собой: его приняли за безымянного воина. Пленили. А потом надели рабский ошейник. Все шло так гладко, что казалось, будто сама судьба благоволит Раджару. Это окрыляло. Давало веру, будто все его мечты вот-вот осуществятся. Наконец-то он займет место, которое его по праву. Ведь это он должен был сидеть на троне. Это ему было суждено быть королем.
Только его мечты о власти потерпели жестокое крушение от столкновения с реальностью.
Деревенщины противились наступлению. Внутри войск началась смута. Солдаты задавали вопросы, на которые он не мог ответить.
Вся власть была построена на страхе. И боялись не его, а брата. Могущественного черного колдуна. А как может запугать простой человек? Никак. На фоне брата Раджар был таким же простым смертным, как и все остальные. Он не мог по взмаху руки расправится с целой дружиной.
Да и не хотел. Он был бы хорошим правителем. Справедливым и милосердным. Но, как оказалось, никому не нужным.
Вся его мимолетная власть вновь стала держаться на страхе, что братец вот-вот вернется. Он создавал иллюзию поисков. Хотя Раджар никогда не терял Мерсэвилиона из виду. Он знал, где его пленили, где находится подвал купца, лес ведьмы, что его купила… Пташки сообщали, что видели его на ярмарках да у торговцев, а значит, он вполне себе жив. И, возможно, даже в здравии.
Бунт, который он едва подавил, стал последней каплей, что затушила тлеющие угольки надежды. Пришлось проглотить горькое осознание. Без брата он никто.
Наступив на свою гордость и мечты, Раджар поехал за братом. Только одно ему было непонятно: если сила была при нем, почему Мерсэвилион оставался в лесу? Он же в любой момент мог уйти… Что его удерживало? Страх перед ведьмой? Так она даже в бой не вступила… Но сколько Раджар не спрашивал, брат уходил от ответа. Может, он и в самом деле боялся ведьмы?
Мятеж потух, стоило Черному Королю вернуться. Никто не посмел бы идти против него. Села с деревнями, которые они не могли захватить месяцами, брат взял за считанные дни. Очередное царство было захвачено.
Все вернулось на круги своя. Все было совсем как раньше, пока этот уродец притащил с собой ведьму. Дикарку. Для Раджара все встало на свои места. Братец встретил себе подобную и влюбился. Но толь это осознание ему совсем не нравилось. Про эту ведьму ходило много слухов, и даже если часть из них правда, то их союза просто нельзя было допустить. Они оба — чудовища. Ошибки природы. И явно не дадут простым людям спокойной жизни.
Для Раджара снизошло: он станет героем. Тем, кто наконец-то избавил мир от ужасного зла, ведь ничто так не объединяет, как общий враг. Особенно если он будет страшнее самого Черного Короля.
* * *
Сэви смотрел вдаль. Он не видел неба, не видел облаков и солнца. Перед ним были ярко-зеленые глаза с искорками хитринки. Такие задорные. И волосы цвета огня. Неужели это и вправду конец? Увидит ли он еще свою ведьмочку?
С самого начала он знал, что так будет. Ему просто не дано быть счастливым. Только в этот раз он своими руками все разрушил. Почему не рассказал? Зачем скрывал?
Все причины, которые когда-то были значимыми, вмиг потеряли смысл. Она его не простит. Но еще хуже, что она больше ему не верит.
— Она ушла?
В покои зашел Раджар. Он тихо подходил к брату, словно крался.
— Да, — тихо ответил Сэви.
— Вернется?
— Нет.
— Это хорошо…
В спину черного короля вонзился кинжал. Один раз, второй, третий… Сэви не успел понять, что произошло. Как и не смог ничего сделать. Он даже не осознал происходящее… А Раджар все продолжал вгонять в него лезвие. Снова и снова…
— Не придется придумывать, что с ней делать, — выплюнул он, отходя от брата.
Сэви рухнул на холодный пол. Кровь разливалась во все стороны, образуя алую лужицу. Вдруг стало холодно.
“Интересно, когда лес замерзает, ведьмочка чувствует что-то подобное? Ведьмочка… Хотел бы я еще хотя бы раз взглянуть на ведьмочку…” — пронеслась в его голове последняя мысль.
Сознание меркло, а жизнь медленно угасала.
Глава 33. Знакомые рожи (часть 1)
— Что стряслось?..
Но не успела ведьма опомниться, как ее со всех сторон сжали в тиски. Да так сильно, что дышать стало невмоготу. А потом она заметила знакомую зеленую кожу, белый
