Там, где изба на курьих ножках... - Ария Блэт
— Хочешь, я этот портрет сожгу? Так и скажи, что это я. Людишки явно на это купятся.
— Есть еще несколько портретов…
— Могу и их заодно.
— Спасибо, но правда не стоит.
— Как знаешь.
— Идем ужинать?
* * *
Ягда сидела за столом и даже не знала, с чего начать. И дело было совсем не в блюдах. Столько столовых приборов она в жизни не видела. Всё время одной ложкой ела, а тут… Она взяла серебряный трезубец, на вилы похожий, и покрутила в руках.
— Что с этим орудием делать? Глаза выкалывать?
Сэви закашлял, явно скрывая смех.
— При желании можно… Это вилка. Ей можно кусочки пищи подцеплять.
— А ложкой не подцепляется? — подперев голову, спросила девушка. Вот и как ей сегодня есть? А главное, чем?
— Ей тоже…
— Смотри, — он подошел к ней, да стал ловко ножом орудовать. — Им ты пищу разделяешь. Вилкой подцепляешь. А если что-то жидкое, то ешь ложкой.
У него так легко всё получалось, что Ягда аж затаила дыхание. Даже самой захотелось попробовать. Но как только Сэви отошел, отчего-то расхотелось… Но все же наколола маленький кусочек на вилку да в рот отправила. Было вкусно, но чего-то не хватало… И вновь она поймала себя на мысли, что Скелетообразный вкуснее готовит.
— И зачем так мудрить?
— Даже не знаю… Это еще до меня придумали.
Они неспешно наслаждались трапезой. Скелетообразный не докучал вопросами, а Ягда в своих думах пребывала. Она так ничего и не решила.
— Они и в самом деле… находятся?
— Думаю, да. Только скажи, и мы хоть завтра выйдем.
— Мне нужно еще обдумать.
Не могла же ведьма просто так лес оставить. Хоть Агафья и согласилась присмотреть, но она не сможет за всем уследить. А мало ли что в ее отсутствие приключится может… Если вдруг лес пострадает, то Ягда себя никогда не простит.
— Вернешься в лес? — тихо спросил он.
— Ясень пень, не останусь же я тут.
Сэви вмиг омрачился, хоть и попытался это скрыть за лёгкой улыбкой.
— А вернешься еще сюда?.. Ко мне?
Ягда пожала плечами. Ей-то откуда ведомо? Где-то в глубине души она надеялась, что дверка не будет работать. Тогда ей не придется делать выбор.
— Знаешь, я тебе завидую, — вдруг ни с того ни с сего произнес он.
— Сам Черных Королишка завидует мне? Это что-то новенькое…
Сэви рассмеялся.
— Нет, правда. Ты такая… Свободная. Своевольная. Можешь пойти наперекор всем. И плюешь на мнение окружающих…
— И на лысые головушки, — не удержавшись, хихикнула Ягда.
— Я тобой восхищаюсь, — он сказал это так искренне, что девушка ни на миг не усомнилась в его словах.
— А я и в самом деле не понимаю, отчего ты пытаешься людишкам уподобляться. Ты же такой…
— Какой?
— Необыкновенный, — выдохнула Ягда.
— Похоже, ты одна так думаешь…
— Так ты тоже один мне завидуешь. Спроси у своих людишек. Уж у них ко мне явно чувства противоречивые.
— Ты никогда не хотела наладить отношения с людьми?
— Нет. Зачем мне это?
Уж если бы ее людишки не доставали, да в лес к ней не совались, то, может, она б их и в глаза не видела. Но те, как назойливые мухи, прут и прут к ней в гости…
— Не знаю… Я всю жизнь пытаюсь влиться, но ничего не получается.
— А знаешь, Мирослава как-то тоже пыталась быть похожей на людишек… — вдруг вспомнила Ягда. — Уж больно она хотела к ним на ярмарку попасть. Это еще до создания колец было. Знаешь, что она удумала?
— У меня даже нет предположений…
— Обмазалась глиной. Ей почему-то казалось, что людишки ее так за свою примут. И не важно, что глина была белой. А на навке высохла и пошла зеленоватыми трещинами… Как к людишкам вышла… Ух, сколько ору да визгов было…
Этот вечер был почти таким же, как и тогда… Когда они грелись у печки, когда Сэви готовил поесть, когда они коротали ночи вдвоём… Ягда поймала себя на мысли, что очень бы хотела вернуться в те времена. Ее уже не пугал Черный Король. Он тот же Сэви, которого она знала, но… С каждым часом дурное предчувствие усиливалось, и связано оно было с ним. Он же может снова ее предать, обмануть иль чего похуже… И вряд ли она хоть когда-нибудь сможет снова ему доверять.
Осознание снизошло ледяной лавиной.
Как раньше уже не будет.
— Пойдём спать?
Он прошел вперед и сам стал расстилать кровать, как стемнело.
— Сэви… — Ягда сглотнула. — Я вижу, что ты ждешь от меня ответа…
Король замер.
— Я не думаю, что вернусь. Мне всё это чуждо. Людишки через стенку, замок, искусство, мудреные приборы… Это не мое.
— Ведьмочка… — он опустился на кровать.
А по щекам девушки скатились слезы. Она не хотела плакать, но они сами текли и текли…
— И отношения с тобой… были ошибкой. Нам не стоило их начинать. Даже если ты из благих побуждений скрывал, кто ты есть… Ты все равно меня бросил. Да даже если б ты сознался… Да, я бы злилась… Но я бы простила… Но знаешь, чего я по-настоящему не могу простить? То, что ты ушел. Ты ушел, когда я нуждалась в тебе больше всего. Я просто… Больше не смогу тебе доверять. Я правда хотела бы снова начать тебе верить. Вернуть всё как раньше… Но не могу. И сама поездка сюда — это ошибка. Меня всё время мучает дурное предчувствие. Мне кажется, оно из-за тебя. А ты знаешь — мои предчувствия меня не подводят.
Ягда не знала, как остановить поток слез. Для нее всё это было в новинку. Она ни с кем так не делилась переживаниями, ни с кем не пыталась быть настолько искренней и никогда не пыталась решить всё словами. Да и зачем, когда есть магия? Когда любого неугодного гада можно взмахом руки из леса выпроводить… Но тут все ее умения были бесполезны. И не оставалось ничего, кроме слов.
— Я понял, — хрипло произнес король. — Мне и вправду жаль. Прости, что так вышло.
— Мне тоже жаль.
— В последний раз?
Сэви лег на кровать да приглашающе раскрыл руки для объятий. Ягда кивнула. Это будет их последняя ночь. Она по привычке устроилась в ложбинке на его плече. И только сейчас поняла, как все эти откровения ее вымотали.
— Если вдруг надумаешь их искать, я все равно помогу, — он нежно перебирал ее волосы. — Или если вдруг
