То, что ты ищешь - Наталья Изотова
— Пожалуйста. — В голосе Дайки послышалось отчаяние. — Посмотри на меня. — Карие глаза встретились с зелёными. — Ты знаешь обо мне самое главное, знаешь лучше, чем кто-либо из живущих и ушедших, — произнесла она тихо.
— Soliar, — с трудом выдавила Корри и прикусила дрогнувшую губу, не в состоянии продолжить фразу.
Через пару минут она, спустившись гораздо быстрее Дайки, спрыгнула на землю, и высокие сапоги глубоко вошли в снег.
— Давай, я тебя поймаю.
Эльфийка безбоязненно оттолкнулась от скалы, полетела вниз. Пушистые волосы взметнулись, рассыпались по ветру и плавно опустились уже после того, как Дайка очутилась у Корри в руках.
— Я же тяжёлая, — улыбнулась она.
— Легкая как пёрышко.
Глава 5
Они вошли в ущелье несколько дней назад, и с тех пор всех четверых не покидало гадкое ощущение, что за ними следят. Оно и в самом деле было так — гномы всегда с подозрением относились к любым чужакам и охраняли столицу как единственный оплот своей расы. Горы с суровым климатом отбивали всякое желание наведываться к подземным жителям без особой нужды, а узкое ущелье являлось прекрасным местом, чтобы с минимальными потерями со своей стороны уничтожить неприятельскую армию. Прячась за скалами и уступами, гномы оставались незамеченными и легко могли расстрелять нежеланных гостей.
И Корри, и Дайка понимали, что пока у хозяев нет повода этого делать, но осознание того, что их жизнь зависит от чужого решения, а сами они ни скрыться, ни ответить не смогут, очень раздражало. Холодный ветер завывал среди теснин, смахивал на них комья снега, мешал идти, поэтому путешественники вздохнули с облегчением, когда перед ними предстали главные ворота Раогма. Вырубленные из камня, они сливались со скалой, и сложно было представить, какая сила способна открыть эти створки. Охраны поблизости не оказалось.
Пока спутницы в растерянности оглядывались по сторонам, Марфин достал из дорожной сумки предмет, отдаленно напоминающий охотничий рог, но очень маленький, глубоко вдохнул и поднёс губам. Громкий раскатистый звук эхом отразился от стен ущелья, они задрожали, стряхивая сосульки, снег и мелкие камешки. Столь вопиющее нарушение тишины в горах могло привести к беде, но это же было сигналом для хозяев: стоящие у ворот — не враги. Подруги попятились назад, ожидая, что каменные створки разойдутся в стороны, однако, к их удивлению, этого не произошло. Зато открылась маленькая, практически незаметная дверь чуть правее, и из неё выглянул гном в коричневой шапочке.
— А, Марфин, Брионти! — воскликнул он радостно, и заросшее густой бородой морщинистое лицо тут же расплылось в улыбке. — Давно не виделись! Рад встрече. А это кто с вами?
— Их зовут Корри и Дайнтантриэль, и они… — Марфин чуть запнулся, ведь попутчицы так и не сообщили ему своих целей.
— Пришли к вашим мудрецам за советом! — закончила фразу эльфийка.
— Ну что ж, входите… — произнёс гном, окинув подруг быстрым взглядом. — Но должен вас предупредить, мы скоро закрываем ворота до окончания Месяца Морозов. В любом случае, будет самоубийством выходить в такое время в горы.
— Мы знаем, спасибо, — ответила Корри, протискиваясь в узкую нору.
Как только путешественники оказались внутри, и их глаза, уставшие от слепящей белизны снега, привыкли к неяркому свету факелов, перед ними предстала удивительная картина. От довольно узкой площадки, где они сейчас стояли, под большим наклоном убегала вниз каменная дорога, где-то далеко впереди опиравшаяся на другой край ущелья — там тускло поблёскивали внутренние ворота. Своды огромной пещеры терялись во мраке, а в пропасти не видно было дна. Корри сглотнула.
— Такое сооружение делает ваш город неприступным, не так ли? — спросила она у провожатого, когда они стали гуськом спускаться по лестнице без перил.
— Да, так и есть, — ответил тот. — На Раогм нечасто нападали, но все эти сражения закончились нашей победой. Говорят, если прислушаться — можно услышать стоны душ врагов, до сих пор неспособных выбраться со дна расщелины.
— Что-то мне не хочется прислушиваться, — пробормотала Корри. Она вдруг поняла, что не любит замкнутых пространств, особенно под землёй.
— А… прости, как тебя зовут? — перевела тему Дайка
— Ягорг.
— Ягорг, откуда ты знаешь этих двоих?
— О, они уже не раз бывали у нас и пели чудесные баллады о героях Трилесья! — с готовностью ответит тот. — Мы, гномы, живём достаточно уединённо и не знаем даже о последних новостях, поэтому всегда рады подобному развлечению.
— Так значит, вы ещё и барды? — обернулась эльфийка на Марфина.
— Почему бы и нет? Это ведь тоже работа, — пожал плечами тот.
— В этот раз вы пришли как нельзя вовремя! — вновь подал голос Ягорг. — У нас сегодня днём запечатывают ворота, а вечером начинается празднование по этому поводу. Мы должны почтить богов хорошим пиром…
— И хорошим пивом… — добавил Брионти.
— …перед тем, как уйти вглубь горы.
— А мы сможем сегодня увидеть кого-нибудь из Мудрейших? — спросила Корри.
— Боюсь, что нет. Они у ямы Двуликого, проводят ритуал, вернутся только завтра вечером, — пояснил гном.
— Дву… Двуликого? Оборотня? — Глаза Корри округлились.
— Я впервые слышу, чтоб его так называли. Это древнейший демон, обитающий глубоко под землёй, и время от времени старейшины приносят ему жертвы, чтобы он не покидал свою яму. Но вам не о чём беспокоиться. Отдохните до завтра, примите участие в празднествах. — Он посмотрел на Марфина и Брионти. — Надеюсь, и в этот раз вы порадуете нас своими балладами?
— Конечно-конечно… — задумчиво пробормотал Марфин.
Они добрались до нижних ворот — настоящего произведения искусства. Огромные деревянные створки были украшены тонкой резьбой, пластинами металлов и драгоценными камнями, тускло мерцающими в свете факелов.
— Красота-то какая! — восторженно воскликнула Корри. Дайка промолчала — она любила более изящные техники.
Ягорг повернул какой-то рычаг, сработал невидимый механизм, и створки разошлись в стороны, легко, как обычные двери.
— Добро пожаловать в Раогм! — торжественно и гордо произнёс он, пропуская гостей вперёд.
Путешественники сделали несколько шагов и ахнули: то, что открылось их взору, совсем не вязалось с обычным представлением о городе гномов. Огромная пещера уходила в стороны и далеко вниз, залитая ярким светом сотни огненных шаров, зависших под потолком. По диагонали, по толстым канатам, протянутых по всем направлениям, сновали десятки кабинок, доставляя жителей на разные ярусы, расположенные по окружности. А внизу — в это трудно было поверить! — поблёскивало водной гладью озеро. Судя по правильным очертаниям, созданное самими гномами. На берегу стоял храм, от его стен разбегались самые обычные на вид улочки, какие можно встретить в любом городе на поверхности. И что самое удивительное — между домами росли кусты и деревья!
— Поразительно! — восторженно выдохнула Дайка. — Эти солнца,
