Киберворы - Натали Р.
Кошка смущаться не стала. Гордо вздёрнула носик:
— Мои!
Младший, мелковатый на фоне массивного спутника, заулыбался ещё шире.
— Да вы смелая девушка! — воскликнул старший. — Забрались с детьми так высоко в горы, куда не каждый взрослый залезет! Не боитесь?
— А чего нам бояться? — Она небрежно пожала плечами. — С нами киборг.
Прозвучало это как намёк. Мол, если вдруг таите в мыслях что-нибудь нехорошее, имейте в виду. Туристы рассмеялись. Младший мазнул глазами по Алику, явно принимая его за того самого киборга. Вряд ли какая одежда подходила для гор лучше комбинезона, но табличку можно было снять. Ну и ладно. Алик не то чтобы смирился… просто привык.
— Что ж, удачи вам! — Туристы своеобразно отсалютовали, разжимая сжатый кулак: похоже, они совсем издалека, на Бесте такой жест не в ходу.
— И вам того же, — промурлыкала Кошка.
Парочка проследовала своим путём, исчезнув в зарослях. Кошка дёрнула плечом.
— Странные какие-то.
Странные. Алик был согласен с женой. Вот вроде симпатичные, доброжелательные, улыбчивые люди. Совершенно безобидного вида, спортивные костюмы на них, как на корове седло. А что-то не то. Взгляд у младшего был очень уж цепкий, посмотрел — будто срисовал. Не переставая улыбаться будто приклеенной улыбкой.
Вернулся Ёж. Раздал всем фляги, велел хорошо упаковать и приладить рюкзаки и повёл вверх по едва угадываемой тропе. Как он выразился, на встречу с драконами. По дороге Алик поделился с ним своими сомнениями.
— И главное, приторные такие! «Милые детки», — передразнил он. — Может, они педофилы?
Ёж отнёсся довольно легкомысленно.
— Да хоть десять педофилов. На такой вариант мы с тобой есть.
Наверняка Алик зря волнуется. Что об этих туристах известно? Да ничего. Возможно, они просто жизнерадостные повесы. В любом случае, узнав, что отряд охраняет боевой киборг, даже отмороженные извращенцы поостерегутся нападать.
1. Поход. Страшилки
— А как мы попадём на ту сторону? — Жан, старший паренёк, задал мучивший всех вопрос.
Скала круто обрывалась вниз, и река, вдоль которой группа до сих пор шла — тоже. Над водопадом мерцали брызги. Ребята озадаченно смотрели на широкую трещину в скалистой гряде.
— Ты не знал, что здесь образовалась трещина? — тихо спросил Алик.
— Разумеется, знал, — одними губами ответил Ёж. — Я ведь говорил про ущелье. Ты что, забыл? У тебя оперативка сколько?
— Это ты вечно забываешь, что я не кибер, — огрызнулся Алик.
Ущелье. Значит, вот оно. И каким образом Ёж предполагал через него перебраться? Не с помощью драконов же, рассчитывать на этакую благосклонность летающего племени самонадеянно. Некоторые из них готовы выручить попавших в беду, но это не значит, что они прилетят перетаскивать детишек через пропасть ради того, чтобы у тех остались яркие впечатления от выходных. Может, и прилетят — чисто поржать над несуразными, неспособными к полёту человеками. Чувство юмора у драконов специфическое и весьма грубое. И впечатления с гарантией испортятся.
— Давайте вернёмся к флайеру, — предложила Шахназ. — На нём и перелетим.
Сообразительная девочка. Но Ежу идея не понравилась.
— Кучу времени потеряем, — отверг он. — И вообще, это неспортивно. Вы же хотели поход, а не полёт. Будем перебираться по канату.
Кошка негромко присвистнула. Алик кивнул, тронув её за плечо. Он понял, что задумал Ёж.
— А где мы возьмём канат? — Донни и Билли закрутили головами. — У нас нету.
— И очень зря, — серьёзно сказал Ёж. — Кто же идёт в поход без каната? У меня вот есть.
Конечно, планируя маршрут, он запасся всем необходимым. Он скинул рюкзак и достал тонкий, но прочный канат из нановолокна, смотанный в бухту. Мальчишки радостно загалдели, но быстро смолкли.
— Стоп! Нужно же канат закинуть на ту сторону и к чему-то прикрепить. А как мы?..
— Мы — никак. — У Шахназ действительно имелись мозги. Впрочем, у неё и грудь была — небольшая, но девочка явно опережала по развитию и свою сестрёнку, и самого старшего мальчика. — А дядя Бертран и Александр Вадимович сумеют перепрыгнуть. Правда ведь? — Она обернулась к взрослым.
Ёж самодовольно хмыкнул.
— Запросто!
Алик промолчал. Может, и сумел бы, если без рюкзака и без каната. А может, даже тогда нет. Благодаря генетическим разработкам «DEX компани» у него повышенное содержание миозина и идеальный баланс разных видов мышечных волокон, но импланты-то отсутствуют. Однако не стоит разочаровывать деток, видящих в нём такого же супермена, как дядя Бертран.
— Алик, остаёшься здесь, — скомандовал Ёж, подумав о том же. В благоразумии напарника, трезво оценивающего свои возможности, он не сомневался, но предпочёл опередить провоцирующие предложения детишек. — Закрепляешь этот конец каната. Кошка, цепляешь на мелких страховку, а на канат — карабин. А ваша задача, герои — ухватиться обеими руками за канат и перебирать ими, пока не окажетесь на той стороне. Тут всего несколько метров!
Ёж размотал канат, снова вдел руки в лямки рюкзака, оттолкнулся и мощным прыжком преодолел пресловутые метры. Красиво! Впору позавидовать. Дети восторженно заохали и захлопали в ладоши. Алик подошёл к хвойнику, выбирая дерево потолще для крепления каната.
— Разве это не опасно? — прошептала Кошка, сделав круглые глаза.
— Не больше, чем любой аттракцион в День города. Канат крепкий, страховка надёжная. И… как ты там сказала? С нами киборг. На Бертрана можно полностью положиться.
Дети, судя по всему, разделяли это убеждение. Визжали при переправе скорее от восторга, чем от страха. И наверняка Бертран брал в поход не кого попало, все эти детки у него физкультурой занимались.
— Видишь, сколько эмоций! — сказал Алик Кошке. — Они этот поход на всю жизнь запомнят.
— Я тоже. — Кошка слегка передёрнула плечами. Но перебралась по канату ловко и не тормозя.
Тропа окончательно потерялась, тем не менее Ёж уверенно повёл отдохнувшую и подкрепившуюся остатками запасов ребятню вверх по довольно крутому склону. Алик, помня о вечернем костре, поглядывал по сторонам на предмет мяса. Кошка вызвалась нести добытые им птичьи тушки, чтобы охотник не терял свободы передвижения.
— Александр Вадимович! — возмутилась Айсель, младшая девчонка. — Вы что, их убили?
— В смысле? — Алик опешил. — Ты собиралась их живьём есть?
Тут уж опешила девчонка. Небось, наслушалась пропаганды «живых» и ожидала оправданий…
— Я не хочу есть живых существ! — Айсель предприняла ещё одну попытку.
— Так они уже мёртвые, в чём проблема?
— Не буду их есть!
— Ладно, — покладисто проговорил Алик. — Ешь траву, никто не против.
Ёж незаметно показал ему большой палец.
Сильно во второй половине дня вышли на плато — этакую равнину, поросшую жёсткой малахитовой
