Киберворы - Натали Р.
— Ма, я просто не подумала, — покаялась Карина. С души свалился камень, и она была готова расцеловать и ма — но сейчас, через световые годы, это затруднительно, — и тётю Лису — а вот она где-то на Бесте. — Извини, мне не хотелось тебя будить, а тётя торопилась. — Кэра придумала оправдание.
Всё-таки хорошо быть киборгом. Когда люди врут, это сразу заметно. А по киборгу ничего не понять — ну, разумеется, если следить за своими физиологическими параметрами.
Она распрощалась с ма, пообещав передать Алику привет. Настроение поднялось. Дело за малым: как-нибудь вернуться домой. Не к Алику домой — это как раз несложно, суровый майор сказал, что ей не следует бегать по улицам, кишащим драконами, и он довезёт её до самого порога на прекрасной-красной пожарной машине. А совсем домой, на Кассандру. Может, Алик купит ей билет? Вряд ли: забоится отпускать её одну. И здесь, учитывая местные стихийные бедствия, фауну и преступность, его опасения вполне логичны, как бы ни раздражало Кэру стремление взрослых ограждать несовершеннолетних от всех проблем. Конечно, лучше бы прилетел па на своём прикольном корабле и забрал её. Но, вероятнее всего, придётся разыскивать тётю Лису и просить отвезти обратно. Причём вежливо, чего Кэра не любила.
2. Сестричка. Алиса
Проконсультировав последнего студента, лихорадочно готовящегося к сдаче госэкзаменов, подобрав ему литературу и отослав ссылки, Алиса сдала смену. Её аватар на сайте библиотеки — девочка Алиса из сказки про Страну Чудес — закрыл глаза и сложил ладошки под щёку. Она приготовила еду, не спеша поела. Вышла проведать дворовых рысиков и угостить остатками завтрака.
Во дворе было безлюдно. Над крышей пролетел дракон. Заинтересовался женщиной, но встретился взглядом с её глазами, зажёгшимися красным, и от греха подальше свалил.
Драконов Алиса почти не боялась. Естественно, избегала встреч с ними, но если судьба столкнёт с распалённым самцом на узкой дорожке, всегда можно перейти в боевой режим, а там уж успеется достать нож из розовой сумочки и вскрыть горло назойливой зверюге. Драконы тупы и бесхитростны. И не ожидают, что самка может оказаться их воплощённым ужасом — «красноглазой».
Люди совсем не такие. Хитрые, коварные, злобные. Не повинующиеся инстинктам, а намеренно планирующие, как поэффектнее насладиться чужой беспомощностью. Предвкушающие. Целеустремлённые, стремящиеся довести до конца любую мерзость, которую задумали. А если не удаётся, то злопамятные и мстительные. Алиса жутко боялась людей. Наверное, ещё больше, чем транспортных средств, оставивших её без обеих ног, одной руки и со склеенным позвоночником.
Плохо, что убивать людей не рекомендовалось. Киборги из полиции донесли это до неё, когда она убила в первый раз приставшего к ней забулдыгу. Списали на самооборону, но сделали внушение. Надо соблюдать осторожность. Не бить в полную силу, учитывать, что у людей слишком хрупкие черепа, и если протыкать их арматурой, они очень быстро умирают. А каждая насильственная смерть гражданина Федерации, даже самого дурного и никчёмного — повод для полицейского разбирательства. С тех пор она старалась не убивать. Сломать человеку руку или ногу — и бежать. Бегать на протезах не получается так же легко и быстро, как раньше, от другого киборга она не смогла бы уйти, но от человека — проще.
Она старалась, однако всё равно порой убивала. Когда её одолевала паника, все установки слетали, оставалась только боевая программа. Полицейские выражали недовольство, но привлечь к ответственности не пытались: самооборона, и весь сказ. А в разговорах между собой украдкой радовались, что в Гринпорте повывелись любители обижать тихих женщин, преступность падает, и мэр доволен. Жаль, что периодически в город заносит гастролёров, не знающих, что гадить здесь не стоит. Так что Алиса продолжала бояться.
И не зря.
После встречи с рыжим кибером и его мелкой девчонкой задница, получившая пинок, сильно болела, и Кен заметно прихрамывал. Рюкзак он потерял, планшет тоже. По уму, надо идти к боссу и просить новый планшет. Но Кен умом не отличался, зато отличался инстинктом самосохранения. От последнего разговора с боссом у него осталось стойкое ощущение: если он ещё раз заявится к нему с пустыми руками, без кибера, его самого уложат в стенд и вскроют мозги. Такого финала следовало избегать всеми силами. Значит, что? Нужен кибер. Хоть какой-нибудь.
Вот только как его умыкнуть, если нет ни планшета с хитрыми и не очень программами, ни бластера, ни даже электромагнитной гранаты? Любой кибер посмеётся над незадачливым ловцом и, не мудрствуя, оторвёт ему башку. Разве что попадётся совсем бракованный. Не в том смысле, который придавали этому слову двадцать лет назад: нынче разумные киборги считаются нормальными. А бракованный буквально: малахольный имбецил со сбоящим ПО или вовсе кибер-инвалид.
И тут Кена осенило. Перед ним, как наяву, встал дом на две семьи с разными входами и бабка, отчитывающая малолетнего сорванца у забора, разделяющего участки:
— Ты зачем на Алисину половину лазил, неслух? Тебе наших ягод мало? Сколько раз тебе говорить: Алиса не любит шкодливых мальчишек! Забыл, что она киборг? Догонит тебя и открутит твою дурную голову!
— Не догонит, — самонадеянно пробурчал малец. — Она же без ног.
— На протезах-то она не хуже тебя бегает!
— Так обед же. Тётя Алиса ночью работает, а сейчас спит. А когда спит, протезы снимает.
Они с Марти — тогда ещё живым — прошли мимо, не дослушав выволочку и вообще не обратив на неё особого внимания. Что им было до какого-то безногого кибера, почему-то не утилизированного? Босс не даст за порченый товар хорошую цену, Самому нужны для экспериментов здоровые, с полным комплектом конечностей и прочих запчастей. Украсть эту Алису — вот дурацкое имя, половина кибербаб Алисы — чисто для того, чтоб побаловаться? Они уже и так побаловались со свеженькой толстозадой Mary, только что сданной боссу. И они прошли мимо, щеголяя перед встречными девками модными кроссовками и крутыми рюкзаками и радуясь жизни, тёплому солнышку и беспечности глупых обывателей.
Всего несколько дней назад это было, а кажется — вечность. С гибелью Марти словно наступила другая эпоха. Эпоха хронического невезения. Или это случилось раньше? Когда они встретили странную компанию киберов с детьми.
Так или не так, но теперь всё по-другому. Может, Сам не слишком нуждается в кибере-инвалиде, но Кен сумеет заговорить зубы боссу, принимающему товар. Как он там говорил? Образец для сравнения. Уникальный экземпляр. Где вы ещё возьмёте безногого кибера? Если только
