Киберворы - Натали Р.
Подогнав машину к самому берегу, Вор прибил огонь пеной из пушки, давая возможность Алику прыгнуть на палубу и, рискуя провалиться в одну из прожжённых дыр, добраться до надстройки. Глянув на схему ещё по пути, Алик уяснил, где расположена каюта, в которой заперты люди. Металлическую дверь заклинило намертво. Алик достал лазерный резак.
Палуба под ногами дрогнула, в новообразовавшуюся дыру забили ярко-жёлтые языки пламени, всё заволокло белым смогом. Алик ругнулся и принялся резать дверь, через которую доносились причитания и плач.
— DEX, что там у тебя? — раздалось из комма. Зена не выдержала его молчания.
— Я у цели, вскрываю дверь.
— Поторопись. Спецы говорят, минут через пять часть водорода выгорит, образуется гремучая смесь, и будет новый взрыв.
— Принял.
Дверь горячая, но медлить нельзя. Алик отогнул не до конца прорезанный прямоугольник защитной рукавицей, подал руку заплаканной женщине, тотчас в неё вцепившейся. Драконы наверху оживились, гортанно заорали, двое отделились от товарищей, стараясь подлететь поближе, но побаивались соваться в пляшущее пламя. Алик нацепил на женщину дыхательную маску. Затем помог выбраться двум мужчинам и ещё одной кашляющей женщине и скомандовал:
— За мной след в след. Помогите вашей спутнице.
— Да какая она спутница? — хрипло каркнул один из мужчин во флотской форме. — Это барышня с завода, сопровождающая груз, провались он! Хозяйка натрия, по милости которой мы…
Алик сердито сверкнул на него глазами и бросил в комм:
— Вор, выхожу с пострадавшими, расчищай дорогу.
С берега, расположенного в каком-то десятке метров, но невидимого в щелочном тумане, забили струи пены. Алик, подняв первую женщину на плечо, быстро повёл по горячему, проминающемуся под ногами настилу одного из мужчин, ухватив за руку.
— DEX, концентрация водорода критическая.
Алик с силой толкнул мужчину, почти швырнул, выбрасывая на дебаркадер, прыгнул следом с женщиной на руках. Палуба за спиной вспухла, выгнулась и разорвалась на ошмётки, изнутри вырвался огненный пузырь… Однако за миг до этого с небес спикировал дракон и, сцапав отставшую женщину за воротник, взмыл ввысь. Волна взрыва шатнула его, но он быстро выровнял полёт.
Мужик, отказавшийся признавать «хозяйку натрия» спутницей, был выброшен за борт и истошно голосил.
— Лодку! — крикнул Алик. — Вор, любую лодку, только не алюминиевую!
Алюминий легко растворится в кипящей щёлочи, причём выделяя всё тот же водород.
— И не надувную! — добавил Алик.
Но Вор и сам догадался, спихнул с дебаркадера чью-то деревянную самоделку, перекусив цепь. Алик прыгнул в лодку, погрёб к воющему мужику, пытающемуся выплыть. Ухватил за плечо, втащил в лодку. Кожа несчастного успела покраснеть и пошла волдырями.
— Вор, зови скорую. У нас тут химический ожог вкупе с термическим.
И мужику:
— Дурак ты. Поддержал бы женщину, дракон вас обоих вынес бы.
Обломки первой половины судна ещё летали в воздухе. Комм надрывался:
— DEX! Драный Ковалёв! Ты живой?
— Я в порядке, — отозвался Алик. — Давление воздуха двести. Намереваюсь обследовать вторую половину судна.
— Там уже никого нет. Пусть догорает.
— Есть. Я с лодки видел шевеление.
— Если кто и был, погиб уже. Вон какой костёр-то! Возвращайся.
— Ага, только проверю.
Зена смачно плюнула. Вот же упёртый кибер!
Сотрудники пожарно-спасательной части Гринпорта расходились во мнениях, киборг Ковалёв или нет. Нойланд сперва был уверен, что да, потом вдруг совершил крутой разворот и стал говорить, что нет. При этом грузить его, как киборга, сложными заданиями и внеочередными дежурствами не перестал, что косвенно свидетельствовало в пользу первоначальной версии. Караул, в котором мальчик обычно работал, склонялся к мысли, что да, хотя есть вероятность, что нет. Другой караул, где чаще всего начальником был Перец, спорил в основном о том, четвёрка DEX или пятёрка — до шестёрки, мол, не дотягивает, но тоже хорош. Ребята Зены раскололись пополам. Вор, например, отстаивал точку зрения, что Ковалёв — обычный человек, просто физически развитый и психически устойчивый. Но однажды Нойланд, ещё когда ратовал за кибернетическую природу Ковалёва, обмолвился, что процессор у него — единичка, самая старая модель. И это казалось Зене наиболее вероятным.
Во всяком случае, человека, даже физически развитого и психически устойчивого, она бы в это натриевое адище не отпустила.
— Вор, помоги! Надо вторую половинку пригасить, чтобы я высадился.
Лодка, переваливаясь через натриевые лужицы, бегающие по воде с мерзким шипением, приближалась к горящему куску судна. На борту всё ещё различались буквы: «… Голландия».
— Слишком далеко! — Вор включил пушку на полную мощность; действительно, не достал. — Сейчас передам тем, кто наверху.
Драконам, что ли? Ах да, катера, закидывающие судно мешками. Не будь кругом воды — и сверху, и снизу, — из этой затеи мог бы выйти толк.
Очередной катер, стартующий с берега, взял не мешки, а хладон. Забила пена, придавливая языки огня. Алик подтянулся; выругался, обжёгшись.
— Чего ты там ругаешься, DEX? Сказано же тебе, обормоту: назад!
Не слушая ворчание Зены, Алик промчался, ощущая под ногами тревожную рокочущую вибрацию, к тому месту, где ему почудилось движение.
Так и есть! Не почудилось. Только это был не человек. На исходящей жаром палубе скорчился дракон. С сожжёнными крыльями и конечностями в жутких волдырях.
Рассусоливать некогда. Раз уж Алик припёрся сюда спасать, надо спасать. Он перекинул душераздирающе застонавшую тушку через плечо, побежал обратно к лодке, надеясь, что спасаемому хватит ума не пытаться порвать спасателя. От боли и люди становятся неадекватными, а драконы и без того чокнутые, особенно в брачный период.
Прикрепить лодку к борту было нечем, и её отнесло на пару метров. По фигу! Алик прыгнул; от мгновенно просевшей лодки поднялся фонтан брызг и пошли круговые волны. Скинув ношу на дно лодки, он быстро погрёб к берегу.
— Ну, что там? — Вор суетился на дебаркадере, готовый принимать; невдалеке маячил ещё один флайер «скорой помощи».
Алик положил дракона на подстеленное одеяло. Снял шлем и отключил дыхательный аппарат. Всё.
Бабах! Доктор и фельдшер слегка присели, вжав головы в плечи. Пожарные лишь обернулись и посмотрели туда, где взлетела на воздух вторая половина «Новой Голландии».
— Летучий голландец, чтоб ему, — пробурчал Вор.
— Это что? — обрёл дар речи доктор.
— Это дракон, — тоном просветителя объявил Алик и тут же умерил пафос. — Дайте ему обезболивающего хотя бы. Я пока Марту вызвоню.
Легко сказать «вызвоню». Вообще-то номера этой мощной бабы — из тех, кто коня на скаку остановит, — у Алика не было. Но две вещи он помнил точно. Во-первых, с ней знаком Шайтан. А во-вторых, она умеет лечить драконов. Ну, и всех остальных тварей божьих и не божьих, но сейчас
