Там, где изба на курьих ножках... - Ария Блэт
— А зачем ему наших дружинников громить? — удивилась Ягда.
— Так война ж…
— И давно эта война идет?
— Так уж третий год пошел… Неужто не слыхала? — изумился сказитель.
— Неа, — пожала плечами ведьма. Дела людские ее особо не волновали, покуда ее лично не касалась.
— Все что знал, я сказал, — он слегка покачнулся, видать еще с попойки не отошел.
Ягда без слов ему золотой кинула, да в сторону леса направилась.
— Почему тебя не волнуют слова Агафьи? — спросила ведьма у своего раба, когда они деревушку покинули.
— Какая разница? Ты все равно меня съешь, — то ли спокойно, то ли смиренно ответил раб.
— И то правда, — пробормотала Ягда.
Она топала по знакомым тропинкам, да все сильнее в думы свои погружаясь. Вот и зачем ей только Агафья про этого “короля черного” сказала? Может, она и как лучше хотела, то теперь ведьма все сильнее себя волнениями изводила. А вдруг, и вправду, из-за этого короля недоделанного падет? Что с ее лесом тогда будет?
“Он века простоит, да невзгоды все выстоит…” — всплыли слова ведуньи. Ягда облегченно выдохнула. Уж коли с лесом все будет в порядке долгие годы, тогда с остальным она как-нибудь разберется… А ежели не разберется, то и черт с ним.
Глава 11. Отбивная из человечины
Дни тянулись неторопливо. Раб потихоньку, помаленьку освоился. Теперь в избе царил порядок и даже уют. К удивлению ведьмы, готовил он не просто “сносно”, а превосходно и это все одной левой рукой… Вот только с каждым днем человечишка становился все молчаливее, да угрюмей. С Ягдой лишний раз не заговорит, только коли та спросит — ответит.
Добран как-то раз сказал, что это от безысходности он таким стал, не по нраву ему беспомощным быть, а именно таким он себя и ощущал. У купца человечишка пытался выжить, чтобы сбежать, и если б поздоровее был, у него бы это получилось. Но сбежать от ведьмы… Да еще и не владея магией с рукой правой… Невозможно.
Раб продолжал ежедневно из избушки выходить, бесцельно слоняясь по лесу. Он не пытался сделать карту, найти выход — просто ходил кругами, а порой дремал у сосны. Ягда особо против не была, так что продолжала делать вид, что о похождениях своего человечишки не ведает.
В лесу все мирно, да спокойно было. Волчья стая пополнилась шестью забавными щенятами. Деревья не болели, лишь нескольким Ягда ветки лечила, после ветров сильных. С началом теплой поры птиц прибавилось, так что ото всюду доносился веселый щебет соловьев со скворцами. Лишь белки с кедровками покоя не давали — из-за любого пустяка спорили, да звали Ратибора с Ягдой, которая уже раз двести о своем решении пожалела…
Вот и сейчас — зверье сосну не поделили. Кедровки на ней гнезда вить хотят, а белки хорошенькое дупло присмотрели.
Ведьма потирала висок, да на спорщиков поглядывала, которых от кровопролитного сражения останавливало только присутствие Ягды и волкодака.
— Ягд, может устроем бой между кедровкой и белкой? Победитель получит эту сосну… — шепотом предложил Ратибор.
— Мы только от этих боев ушли… — покачала головой Ягда.
— Это же не первая сосна из-за которой они спорить будут. Неужто ты хочешь все их дрязги боем решать? — поддержала ее Мирослава.
— Вот оно! — победоносно воскликнула ведьма, — Мира, ты чудо!
— Что ты придумала? — недоверчиво покосился на подругу волкодак.
Но Ягда ему не ответила, лишь под руку взяла, да к зверью разгневанному подошла.
— ЗАМОЛКЛИ ВСЕ! — проорала ведьма, да видать так внушительно, что кедровки аж в воздухе зависли, — Вы в моей честности не сомневаетесь? — повисла тишина, все на Ягду уставились, да с ответом не торопились — сомневаются гады, — Сомневайтесь?! — уже с угрозой в голосе переспросила ведьма, “гады” незамедлительно начали кивать, — В честности Ратибора не сомневаетесь? — они продолжили кивать.
— Значит делаем так, — Ягда камушек подобрала, да руки за спину завела, — Ратибор угадывает в какой руке камень. Ежели угадает, то сосна белкам достанется, не угадает — кедровкам, — пока те смысл слов осознать не успели, ведьма на волкодака глянула, — Угадывай!
Ратибор не стал пререкаться, просто ткнул пальцем в Ягдину руку. Зверье с замиранием сердца смотрели на медленно раскрывающуюся ладонь ведьмы. Он не угадал. Белки уж было начали возмущаться, но Ягда их опередила.
— В этот раз сосна достается кедровкам, — заключила она, — Но следующая спорная сосна достанется белкам. Ясно?
Белки расстроенно запищали, но оспаривать указ ведьмы не решились, а вот кедровки начали ликовать своей маленькой победе, да свысока на врагов посматривать.
— Ягда, а разумно ли это? Они ж весь лес теперь так делить будут… — тихо спросил Ратибор, дабы зверье лесное не услышало.
— А мне почем знать? — она и сама в этом решение уверена не была, но ничего другого не придумала, — Если найдешь другой способ их успокоить, дай знать.
— Да, дела… — он задумчиво почесал затылок.
— Рати, Ягда хороший вариант предложила. Пускай весь лес поделят, зато в мире жить будут и из-за сосен больше ссориться не будут, — к ним подошла навка.
— Наивная душа, — еле слышно пробормотала ведьма, у которой разборки между белками и кедровками уже в печенках сидели.
Ратибор своим звериным слухом ее услышал и согласно хмыкнул.
— Пойдемте чайку что ли попьем? — предложила Ягда.
— Про человечишку своего забыла? — напомнил ей волкодак.
— Не забыла, — ведьма глаза закрыла, да владения свои взглядом магическим осмотрела, — Он сейчас где-то под деревом валяется, так что чаек спокойно можем выпить.
— Коли так, я всеми лапами за, — улыбнулся Ратибор, — Мир, ты с нами?
— Конечно!
— Добран, на чаек пойдешь? — спросила Ягда, зная, что друг из любой точки леса ее услышит.
“Прилечу”, — донес ветер его слова.
— Вот и замечательно.
* * *
В избушке было светло, прибрано. Из печи веяло вкусными ароматами, но Ягда не решилась посмотреть, что там такое — мало ли, вдруг бы испоганила?
— Даже не знал, что тут так хорошо может быть… — присвистнул Ратибор.
— Чувствуется жен… мужская рука, — хмыкнул сирин.
— Ой, да хватит вам. И было не так плохо! — возмутилась Ягда.
— Ягдочка, было не “плохо”, было ужасно… — кинула еще один камень в огород ведьмы Мирослава.
Ягда обиженно зашипела.
— Я вас на чай позвала, а вы… — заворчала ведьма.
