Иван Медведев - Архипелаг приключений
Прибыв в отмеченный на карте Оттавио район отмели Абреохос, Фипс принялся методично обшаривать морское дно. Но не обнаружил среди великолепных подводных садов и шныряющих кругом акул никаких останков галеона, за исключением небольшого серебряного слитка. Продовольствие на корабле заканчивалось. Капитан принял решение закупить продукты на Эспаньоле и взять на борт Оттавио, чтобы старик лично указал место гибели «Консепсьона». Но к большому разочарованию Фипса, Оттавио к тому времени умер. Команда наотрез отказалась возвращаться в опасный лабиринт рифов для продолжения поисков. Охотник за сокровищами вернулся в Англию с пустыми руками.
Концессия джентльменов
Ступив на берег Туманного Альбиона, Фипс узнал, что и Карл II отправился в мир иной. Новый король Яков II отказался хотя бы просто принять сомнительную личность из далекой американской колонии.
Фипс не пал духом и нашел новых влиятельных компаньонов в лице бывшего лорда-адмирала Джона Мальборо и герцога Олбермарлского, повесы и картежника, которому достался титул без состояния. Вельможи уговорили своих влиятельных друзей создать концессию на паях. Фипс заверил компаньонов, что при любом раскладе они не останутся внакладе: если он не найдет сокровища, то продаст английские товары в испанских колониях и вернется с прибылью.
Герцог добился согласия короля на экспедицию при условии выплаты королевской десятины в случае успеха предприятия. Концессия джентльменов зафрахтовала два судна – «Яков и Мэри» и «Генри». В сентябре 1686 года корабли понеслись навстречу фортуне.
Свидание с фортуной
На Багамских островах Фипс нанял индейцев – опытных ныряльщиков за жемчугом. Около двух месяцев они безрезультатно «купались» в водах банки Абреохос, поднимая на поверхность всякий хлам. С каждым днем надежда на удачу становились все призрачней. Когда она совсем растаяла, Фипс собрал команду и удрученно объявил о прекращении поисков. В раздражении он пнул ногой валявшийся на палубе кусок кораллового нароста. Нарост раскрошился, обнажив ровную стенку какого-то деревянного предмета. Один из матросов подал капитану топор. Удар. Еще удар. Черепки налипших кораллов отлетели. В руках Фипса оказался ящичек из твердого дерева. Последний удар и на палубу посыпались золотые и серебряные монеты…
Капитан выяснил, что этот «кусок коралла» подняли еще в первые недели поисков со дна скалистой впадины, которую ныряльщики прозвали «котлом». Воодушевленные успехом моряки вновь спустили шлюпку, и трое индейцев нырнули к месту счастливой находки.
Все поднятые со дна кораллы относительно правильной формы складывались горкой на палубе и тщательно очищались. И вот на солнце блеснул первый серебряный слиток, потом золотая пластина, еще несколько слитков и дюжина золотых монет номиналом в восемь реалов. Один из индейцев сказал, что видел в расщелине скалы две корабельные пушки.
Фипс подготовил к погружению сделанный собственными руками водолазный колокол – батискаф XVII века, представлявший собой конусообразную бочку на свинцовой платформе с отверстием внизу для выхода в подводный мир. В верхней части колокола располагалась воздушная камера, в которой водолазы могли отдохнуть на удобных скамеечках и снова опуститься на дно со шлангом для дыхания.
Настойчивость и везение принесли свои плоды: на глубине 12 метров кладоискатели наконец обнаружили испанский галеон. Сплошь покрытый водорослями и кораллами, он мало отличался от окружавших его подводных скал.
Час большого улова
Почти каждое следующее погружение завершалось находками. Золотые пуговицы, серебряные шпоры, жемчуг, драгоценные блюда, браслеты, цепочки, мешки с монетами и ящики со слитками перекочевали из «банка» Нептуна на палубу «Якова и Мэри». Команды кораблей охватила золотая лихорадка. Работали с рассвета до заката солнца. Число сокровищ увеличивалось с каждым днем.
Через месяц отсек под верхней палубой «Консепсьона», куда удалось проникнуть ныряльщикам, обследовали полностью. Попытка взломать окаменевшую обшивку затонувшего судна и исследовать другие помещения не удалась. Индейцы выбились из сил, продовольствие на кораблях заканчивалось, вода давно протухла. Перед тем как сняться с якорей, Фипс уговорил лучшего краснокожего водолаза нырнуть до пробоины у киля корабля и пошарить в трюме. Опасная глубоководная разведка чуть не закончилась трагедией. Вынырнувшего без сил индейца на руках втащили в лодку. У него горлом хлынула кровь, потом он потерял сознание. Когда индеец пришел в себя, он рассказал, что прямо у пробоины нащупал в трюме большой сундук, который не смог даже сдвинуть с места.
Фипс пообещал индейцам большую премию, если они застропят сундук веревками. Через три дня его удалось поднять на палубу «Якова и Мэри». В волнении моряки обступили добычу. Сбили ржавые замки и откинули тяжелую крышку. Дружные возгласы изумления и восторга огласили окрестности: сундук доверху был набит золотыми украшениями, жемчугом, изумрудами и бриллиантами!
Триумф
Уильям Фипс вернулся в Англию триумфатором. Его «улов» составил 34 тонны драгоценных металлов! Банка Абреохос получила широкую известность как Силвер-Банк (Серебряная Отмель).
Согласно договору все получили свою долю. Самая большая досталась герцогу Олбермарлскому. Он лично плавил золото в саду своего замка, а собравшиеся поглазеть на уникальное зрелище друзья острили, что его светлости суждено провести остаток жизни у плавильной печи. Доля Фипса составила шестнадцатую часть от общей добычи – 2 тонны 125 килограммов.
Король наградил моряка двумя медалями, удостоил рыцарского звания, назначил губернатором Массачусетса и генерал-губернатором Мэна и Новой Шотландии.
Губернатор
В новом качестве наш герой не проявил особых талантов, хотя пытался править энергично и честно. Под Квебеком он потерпел поражение от французских войск, потерял все свое состояние, запутался в долгах и попал за решетку.
Сломленный неудачами и интригами врагов, в 1695 году Уильям Фипс умер в тюремной камере в возрасте 44 лет. Все имущество арестанта составлял единственный серебряный слиток времен первой экспедиции, который он хранил как памятный сувенир. В свой последний час Фипс отдал его охраннику, чтобы тот купил для него приличный гроб.
Легенда о Железной Маске
Легенда о Железной Маске существует уже более трех веков. На эту тему написана целая библиотека книг и снято множество фильмов. Но пока еще никому не удалось разгадать эту одновременно романтическую и мрачную историческую тайну.
Таинственный узник
Во второй половине XVII – начале XVIII веков в различных тюрьмах Франции содержался загадочный заключенный в черной бархатной маске, которую позже легенда превратила в железную. Арестанту под страхом смерти запрещалось снимать ее, называть свое имя, причину ареста и заключения. Никто и никогда не видел его лица.
Узник был высокого роста, хорошо сложен, имел светлые волосы и слегка смуглую кожу. Его красивый голос поражал многообразием интонаций. Общение с персоналом тюрьмы ограничивалось повседневными бытовыми нуждами.
Заключенный никогда не жаловался на свое состояние, ни разу и ничем не выдал тайну своей необычной и загадочной судьбы.
Железная Маска провел в заключение более 30 лет. Почти все эти годы его охранял один и тот же несменяемый надзиратель, который, переезжая со своим подопечным из одной тюрьмы в другую, вместе с ним и состарился. Когда в 1703 году узник умер, его похоронили в строжайшей тайне, предварительно насыпав на лицо разъедающую плоть негашеную известь, чтобы и после смерти никто не смог его узнать, если могилу вскроют.
Камеру, в которой он содержался, тщательнейшим образом обыскали, вплоть до того, что сняли каменные плиты пола. Стены выскоблили и заново побелили, мебель сожгли, а золотую и серебряную посуду переплавили. Очевидно, французские власти боялись, что узник где-то мог спрятать какой-нибудь клочок бумаги или нацарапать в укромном месте несколько слов, сообщив о тайне своего заключения.
Режим содержания и образ жизни
В тюрьме Железной Маске создали относительно роскошные условия содержания. При нем находились слуги, как подобает представителю высокой аристократии. Он носил тонкое белье, дорогую одежду с кружевами. Для него накрывался изысканный стол, Недурно играя на гитаре, он любил музицировать, много читал.
Комендант тюрьмы садился в его присутствии только после разрешения, а военный министр Франции, посетивший однажды камеру арестанта в маске, стоял перед ним с непокрытой головой, держа шляпу в руках. Существуют косвенные свидетельства, что дважды с узником встречался в тюрьме и король Франции Людовик XIV.
Рыбак и серебряная тарелка
Легенда гласит, что однажды, когда Железная Маска содержался в тюрьме-крепости на острове Сен-Маргерит, он нацарапал что-то ножом на серебряной тарелке и выбросил ее в окно. На берегу моря тарелку подобрал местный рыбак и принес коменданту тюрьмы. Комендант, чрезвычайно озабоченный и обеспокоенный этим происшествием, спросил рыбака, читал ли он то, что нацарапано на тарелке, и видел ли ее еще кто-нибудь? Тот ответил отрицательно, добавив, что он вообще не умеет читать.
