Иван Медведев - Архипелаг приключений
Первой операцией мадам Вонг стал захват голландского судна «Ван Хойц». Семь торпедных катеров взяли корабль на абордаж и дочиста ограбили, не забыв о карманах пассажиров. Добыча пиратов составила 400 000 фунтов стерлингов.
В марте 1951 года пираты остановили в море португальское грузовое судно «Опорто», которое успело послать в эфир сигнал SOS. В наказание вся команда захваченного корабля была выстроена на палубе и расстреляна. Одному раненому матросу удалось выброситься за борт и продержаться на плаву до прихода португальского эсминца. Подобранный умирающий моряк успел рассказать, что пиратами командовала молодая женщина в маске.
В том же году морская банда мадам Вонг облегчила трюмы британского парохода «Мэллори». Следующей жертвой стал корабль «Конг Фейг». Пассажиров последнего судна обобрали на 320 000 долларов. Суда грабили не только в открытом море, но и прямо в портах, днем и ночью. Регулярно совершались налеты на товарные склады. В прибрежных городах Южно-Китайского моря началась паника.
Следующим шагом мадам Вонг по расширению преступного бизнеса стал крупномасштабный рэкет. Она предложила пароходным компаниям платить за безопасность каждого морского рейса по 20 000 гонконгских долларов. Те из судовладельцев, которые отказались от таких «услуг», потом крупно пожалели об этом. Некоторые их суда бесследно исчезли в море, а на других кораблях периодически взрывались мины замедленного действия.
Вне «работы» мадам Вонг вела светскую жизнь, страстно увлекалась азартными играми. Под вымышленными именами, в мехах и бриллиантах, она блистала на раутах и приемах, в шикарных казино делала умопомрачительные ставки и хладнокровно проигрывала и выигрывала огромные суммы. В июне 1962 года вице-президент Филиппин Мануэль Пелаес принимал в своей резиденции высоких гостей. В списках приглашенных значилась мадам Сенкаку – владелица частного японского банка, которая весь вечер играла в рулетку по-крупному. Вокруг нее столпились любопытные. «Так могла бы играть сама мадам Вонг», – сделал ей комплимент хозяин дома. «Я и есть мадам Вонг, – с милой улыбкой ответила она. – Сенкаку – мой псевдоним». Гости, оценив шутку, дружно рассмеялись. А через неделю вице-президент получил письмо из Макао: «Благодарю за приятно проведенный вечер. Вонг-Сенкаку».
Десять тысяч за фотографию
Полиция Гонконга, Сингапура, Макао, Таиланда, Тайваня, Филиппин и Японии выбилась из сил, безуспешно гоняясь за пиратами мадам Вонг. Разбойники всегда нападали неожиданно, вовремя и без следов скрывались с места преступления, добыча сбывалась по не установленным каналам. К делу по ликвидации морской банды подключились спецслужбы, но и они не добились никакого результата. Журналисты присвоили неуловимой даме титул королевы пиратов.
Сыщики и оперативники даже не имели фотографии мадам Вонг. Попытки создать ее словесный портрет ни к чему не привели: все опрошенные, кто когда-либо сталкивался с ней, давали разное описание. Полиция назначила вознаграждение в 10 000 фунтов стерлингов за фотографию королевы пиратов, а тому, кто передаст в руки властей саму мадам Вонг, мертвую или живую, предлагалось самому назвать цену за ее голову.
Фотографии не заставили себя долго ждать. В полицию Макао по почте пришел конверт, в котором находились снимки двух изуродованных трупов с сопроводительной запиской: «Они хотели сфотографировать мадам Вонг».
В 1963 году полиции Японии удалось внедрить в банду пиратов «крота». Секретный агент вышел на связь и сообщил, что собрал ценные сведения о тайных убежищах королевы пиратов. В назначенный день встречи офицеры полиции обнаружили коллегу на конспиративной квартире с отрубленными руками и вырванным языком. Не приходя в сознание, он умер.
Империя королевы пиратов
Эксперты и криминалисты-аналитики полагают, что пиратская империя мадам Вонг была создана по образу и подобию тайных средневековых обществ южного Китая, самым известным из которых является знаменитая «Триада». Они отличались круговой порукой, изощренной конспирацией, жесткой дисциплиной, личной преданностью, фанатизмом и культом вождей. По различным оценкам под властью королевы пиратов находилось от 5 000 до 10 000 «подданных», флот империи составлял 150–200 единиц.
В 1960-х годах мадам Вонг занялась контрабандой золота и драгоценностей. Новый вид ее подпольного бизнеса достиг такого размаха, что им заинтересовался Интерпол. Агенты международной полиции обнаружили целую сеть филиалов империи мадам Вонг по всему миру – в Амстердаме, Нью-Йорке, Южной Америке и в странах Персидского залива, от Шанхая до Картахены. По примерным подсчетам ежегодная прибыль преступной корпорации составляла 150 миллионов долларов, а совокупный доход – один миллиард долларов!
Сколотив за 25 лет огромное состояние, мадам Вонг свернула пиратский промысел и ушла «на пенсию». По слухам, она поселилась где-то на юге Европы, поближе к респектабельным казино, где с упоением предавалась азартным играм. Но страховые компании еще долго поминали ее имя в страховых полисах, особым параграфом оговаривая отказ возмещать убытки клиентам за «содеянное Богом и мадам Вонг».
Раздел II
Авантюристы с большой дороги
Сокровища затонувшего галеона
За сотни веков мореплавания в Мировом океане потерпели крушение и затонули тысячи кораблей. Многие из них перевозили ценные грузы – золото, серебро, драгоценности. По примерным подсчетам в подводных «банках» Нептуна хранится сокровищ на сумму более 600 миллиардов долларов. Эти фантастические богатства кружат головы многим искателям счастья.
Контрабандист из Бостона
Во второй половине XVII века в Бостоне проживал мечтающий о приключениях и подводных кладах мальчик Уильям Фипс. В 14 лет он связал свою судьбу с морем: сначала стал корабельным плотником, а потом, подкопив денег, купил старую шхуну и занялся контрабандой.
Однажды судьба занесла молодого моряка на остров Эспаньола (Гаити). Присматривая за погрузкой товаров на свое судно, он услышал со стороны склада отчаянный крик о помощи. Не колеблясь, Фипс поспешил на зов. За кучей мешков с сахаром двое испанцев жестоко избивали немощного старика. Отважный контрабандист вступился за него. Испанцы попытались оттеснить непрошеного защитника обратно к выходу, но Фипс двумя умелыми ударами крепких кулаков выбил эту мысль у них из головы. Обидчики старика в спешном порядке покинули поле боя.
«За что они тебя?», – спросил Фипс, протягивая избитому человеку платок, чтобы тот смог стереть с лица кровь.
Придя в себя, старик поведал своему спасителю тайну, которую хотели силой вырвать у него сбежавшие негодяи.
Тайна Оттавио
«Мое имя Оттавио, – начал он свой рассказ. – Когда-то я тоже был моряком, служил рулевым на адмиральском корабле «Нуэстра сеньора де ла Консепсьон» из состава испанского «золотого» флота. В 1641 году, доверху загрузившись сокровищами Нового Света, 26 галеонов вышли из Гаваны и взяли курс к берегам Кастилии. Когда флот достиг широты острова Андрос в Багамском архипелаге, налетел страшный ураган. Корабли раскидало в разные стороны. Три галеона не успели убрать паруса и затонули сразу, еще семь море выбросило на скалы. «Консепьсон» потерял управление. Несколько недель нас носило по Старому Багамскому проливу. Валы сотрясали корабль, швы корпуса разошлись, вода в трюмах поднималась. Отчаяние достигло предела, когда ветер погнал судно прямо на рифы Абреохос (Смотри в оба). Галеон получил несколько пробоин, перевернулся, раскололся пополам и затонул. Я оказался в числе тех, кому удалось найти убежище на голых скалах. Через несколько дней из обломков корабля мы сколотили плоты и с Божьей помощью добрались до Эспаньолы.
Я всегда мечтал вернуться на место гибели галеона и достать со дна моря хоть незначительную часть сокровищ. Глубина там небольшая, вода прозрачная, но у меня не было средств, чтобы снарядить такую экспедицию. Я дам тебе карту, где точно обозначено это место. Надеюсь, ты поделишься монетой со стариком Оттавио».
Первый блин комом
Викинги говорили: «Тот, кто отправляется за золотом, должен иметь много серебра». В поисках богатого и могущественного спонсора Фипс отправился в Англию, где заинтересовал своим проектом Карла II. Вечно нуждавшийся в деньгах король повелел Адмиралтейству предоставить кладоискателю фрегат «Роза Алжира».
Прибыв в отмеченный на карте Оттавио район отмели Абреохос, Фипс принялся методично обшаривать морское дно. Но не обнаружил среди великолепных подводных садов и шныряющих кругом акул никаких останков галеона, за исключением небольшого серебряного слитка. Продовольствие на корабле заканчивалось. Капитан принял решение закупить продукты на Эспаньоле и взять на борт Оттавио, чтобы старик лично указал место гибели «Консепсьона». Но к большому разочарованию Фипса, Оттавио к тому времени умер. Команда наотрез отказалась возвращаться в опасный лабиринт рифов для продолжения поисков. Охотник за сокровищами вернулся в Англию с пустыми руками.
