Георгий Косарев - Сердце прощает
— Коля, Коленька!
Мальчик остановился как вкопанный, замер испуганно, потом с трудомвыдавил из себя:
— Я не Коленька, я Петя Давыдов...
— Что с тобой? Откуда ты? — спросил Сергей.
— Из Новоселок... — едва слышно ответил мальчик.
Он затравленно посмотрел на неожиданно появившихся перед ним парней,растер грязной ручонкой слезы и опять, будто выдавливая из себя каждоеслово, ответил:
— Немцы... Васю и папу... застрелили. А маму... в доме сожгли...
Тоненькие ручки его судорожно передергивались, губы дрожали.
Виктор дал ему попить из своей фляги и стал расспрашивать, чтопроизошло в Новоселках. И прояснилась страшная картина.
Накануне недалеко от Новоселок проезжало шесть немецких подвод. Возлеопушки леса они напоролись на партизанскую засаду. Пять немецких солдат взавязавшемся бою были убиты, один взят в плен. Наутро в Новоселкиприкатили каратели. Они окружили деревню и принялись сгонять жителей наплощадь. Потом они отделили женщин, а мужчин и мальчиков школьноговозраста здесь же расстреляли. После этого каратели начали поджигать домза домом.
Грунтовая проселочная дорога узкой лентой извивалась среди светлогосмешанного леса. Местами кроны дубов шатром нависали над ней. На крутомповороте группа остановилась. Скрываясь в кустах, Борис приблизился кобочине дороги. Она была пуста.
— Ребята, отличное место! — сказал он. — Здесь немцы обязательнодолжны притормозить, и тогда можно резануть их без промаха.
— А я знаю, где хорошо подстерегать фрицев, — сказал вдруг Петя.
— Ну и где же, по-твоему, надо их подстерегать? — спросил Сергей.
— При спуске в овраг, — ответил мальчик, указывая вперед рукою. — Тамв кустах есть дот, я был в нем с ребятами, мы играли в засаду.
Партизаны переглянулись.
— Ну, пошли, — сказал Виктор, — к вашему доту.
Через четверть часа они подошли к спуску. Дорога здесь с обеих сторонбыла плотно сдавлена лесом. На одном из откосов оврага среди мелкогокустарника был действительно расположен дот. Не очень вместительный,глубоко упрятанный в землю и заросший высоким травостоем, он былсовершенно незаметен для постороннего взгляда. Только амбразура его,приспособленная для стрельбы из пулемета, была обращена на запад,параллельно дороге, а не на восток, откуда должны были возвращатьсякаратели.
— Очень жаль, не годится, — сказал Виктор. — Другое дело, если бы мыподжидали немцев с той стороны... Он кивком показал на противоположныйпологий спуск в овраг.
— Да, жалко, — согласился Сергей.
Карателей решили ждать недалеко от дота — метрах в ста выше него, —где тянулись уже полуразмытые и заросшие травой старые окопы. Петю отвелиподальше в лес и на всякий случай объяснили, куда ему идти, если им недоведется встретиться.
Опустившись в окоп и приготовив оружие, разведчики стали ждатьпоявления фашистов. Дорога была по-прежнему пуста. Лес казался погруженнымв сладкую дрему. Только щебетанье птиц оживляло его. Клонившееся к закатусолнце бросало желтые блики на гладкие стволы берез, золотило вершинысосен. Но вот до слуха друзей донесся далекий посторонний шум. Черезнесколько минут четко обозначился скрип приближающейся телеги. Вскоре ониувидели, как с лесной просеки на дорогу выехала повозка, груженная сеном.Воз был высокий, объемистый и закрывал собою почти всю проезжую частьдороги. Рыжий упитанный мерин, раздувая ноздри и будто откланиваяському-то, резво катил свою поклажу. На возу сидело двое молодых парней.Один, белоголовый, размахивал длинным концом вожжей, второй сидел сзади ипосматривал то на просеку, то на узкую ленту лесной дороги. Поравнявшись сместом, где укрылись партизаны, белоголовый натянул вожжи и спросил своегонапарника:
— Ну как, никого не видно?
— Пока ни одной души, — ответил тот.
— Хорошо бы так и дальше. — И белоголовый вновь тронул лошадь.
Виктор, не спускавший с парней глаз, заметил на их руках полицейскиеповязки.
Повозка между тем, спустившись по дороге, остановилась чуть понижедота. Полицаи слезли с воза и начали копаться под ним. Виктору было хорошовидно, как один из них уперся плечом в перекладину телеги и накренил воз,а второй с силой рванул колесо и снял его с оси. Воз перекосился и однимуглом уткнулся в дорогу, подняв облако пыли. Полицаи оставили колесо наобочине, потом, озираясь по сторонам, полезли зачем-то под телегу. Черезминуту отпрягли лошадь и, оставив сено на дороге, увели ее в лес.
«Что все это значит? — думал Виктор. — Что за странное поведение уполицаев?»
И тут послышался гул автомобильных моторов. На дороге показаласьпервая машина. Она быстро неслась вперед.
«Это они, каратели. А где же остальные машины?» Когда тупорылыйгрузовик с фашистами оказался почти напротив Виктора, из-за поворотавынырнули еще две машины.
Метрах в двадцати от воза первый грузовик затормозил. Солдатывыскочили из кузова и рассыпались по сторонам. Двое из них длиннымиочередями прошили сено крест-накрест. Над возом, словно струйки дыма,взметнулись фонтанчики пыли. После этого фашисты кинулись к возу,обступили его полукольцом и, уткнувшись в него руками и плечами,попытались сбросить его с дороги. Скрипела скособоченная телега, шуршалоперетянутое веревками сено, но воз почти не двигался. Это неожиданноразвеселило солдат. Они громко загалдели и снова все дружно навалились напреграду. И вдруг несколько оглушительных взрывов потрясли окрестность. Ввоздух, будто огненные факелы, полетели вспыхнувшие клочья сена, онирассыпались мелким дождем огня и пепла на головы и одежду поверженных наземлю фашистов. Виктор от неожиданных взрывов вздрогнул, встряхнулголовой, будто удары вывели его из тяжелого сна.
В тот же миг перед ним с пронзительным визгом затормозили и всталиодна за другой две машины. От резкого толчка фашисты в кузовах полетелидруг на друга, сбились в кучи.
«Скорей!..» — подумал Виктор и метнул в кузов первой машины одну, азатем вторую гранату. Блеск огня и облачка сизого дыма окутали грузовик, арядом с ним с грохотом рвались гранаты, брошенные Борисом и Сергеем. Сизыйугарный дым заволок и вторую машину, а потом из дыма вырвался язычок огня,который начал быстро разрастаться и светлеть; грузовик загорелся. Немцы впанике прыгали на землю, кричали, палили во все стороны из автоматов, ибудто отвечая им, заговорил короткими очередями трофейный автомат Бориса.Несколько пуль прожужжало возле головы Виктора. В тот же момент один изфашистов, выскочив из-за дерева, что-то дико закричал. Виктор выстрелил внего. И тотчас немцы повели огонь в их сторону. «Надо отходить», — подумалВиктор.
И вдруг невдалеке от него справа показались люди с винтовками. Делаякороткие перебежки, они били в сторону горящих и исковерканных грузовиков.В лесу прогремели новые раскаты выстрелов. Но уже через десять минут всестихло. Неизвестные осмотрели убитых немцев, забрали их оружие. Впрозрачных сумерках по земле стлался синеватый дымок.
Разведчики решили пока не выдавать своего присутствия. Они непокинули окоп и тогда, когда раздался залихватский свист. Но вот прозвучалгромкий голос:
— Друзья, товарищи! Мы вместе неплохо поработали. Давай, выходи!..
— Да это же свои, партизаны! — сказал Сергей.
Они вышли на дорогу и сразу оказались в кругу. Одного, белоголового,Виктор сразу узнал — это он под видом полицая сидел на возу. Пареньподошел к Виктору и крепко обнял его за плечо.
— Молодцы, хлопцы! Здорово рванули. Опередили, правда, нас, ноничего. Так им, гадам, и надо за Новоселки... А вы сами-то откуда будете?
Виктор кратко поведал, кто они.
— Значит, вы из отряда Васильева? Слышали о ваших делах. Ну, а мы изгруппы Лаврова. Так и доложите своему командиру, что уничтожили командукарателей, действуя совместно с партизанами подразделения младшеголейтенанта Лаврова.
Пока Виктор разговаривал с партизанами, Борис и Сергей привели изглубины леса прятавшегося там Петю. Увидев белоголового партизана, мальчиквдруг вскрикнул и бросился к нему. Тот крепко обхватил его руками.
— Петька, откуда ты? Жив, братишка, — сказал он и прижался лицом кего взлохмаченной голове.
Глава четырнадцатая
Не успел Виктор с друзьями отдохнуть после Новоселок, как всех троихснова вызвали к командиру.
— Война есть война, — сказал Васильев. — Вам, ребята, снова надособираться в путь.
Он достал из планшета карту области и развернул ее.
— Вот, смотрите, вам предстоит пройти здесь и проникнуть в районныйцентр Демидово. — Указал он на линию, проведенную зеленым карандашом. —Это будет отсюда не менее тридцати километров. Ты, Виктор, хорошо знаешьэти места и поэтому будешь за старшего.
— Места знакомые, — сказал Виктор. — Только почему мы должныподходить с западной стороны?
