Хантер Томпсон - ЦАРСТВО СТРАХА

-     Ничего страшного. Подумаешь, нанесли ущерб движимому имуществу, - засмеялся Судья.

-     Эй, Судья, - крикнул ему я, - а карточку я так назад и не получил.

-     Спокуха, - сказал он. - Она у меня в комнате - пошли со мной.

Я стоял как раз за судьей, когда он открыл дверь в свою комнату, и краем глаза увидел нагую танцующую женщину. Дверь еле успела открыться, как женщина бросилась на судью. Она вытолкнула его наружу и захлопнула дверь перед его носом.

-      Ладно, забудем о кредитных карточках - мы сейчас наличкой затаримся, - сказал Судья. - Давай спустимся к отелю «Коммершал». Там у меня друзья, и у них денег немеренно.

По дороге мы остановились купить сигареты. Судья зашел в неряшливый винный магазин, оказавшийся предбанником престранной лавки интимных принадлежностей. Я предложил Судье денег на пиво, а он выхватил у меня весь кошелек.

Через десять минут Судья вышел из магазина затарившись бухлом на 400 баксов, с сумкой, доверху набитой самой жесткой порнухой - порнофильмами со знач­ком «три X».

-      Мои друзья от такого тащатся, - сказал он. - А насчет денег - не беспокойся. Я за базар отвечаю. У ребят, к которым мы едем, серьезное бабло водится.

На плакате над входной дверью отеля «Коммершал» красовался плакат:

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ,

ПРОДЮСЕРЫ КОМПАНИЙ ФИЛЬМОВ ДЛЯ ВЗРОСЛЫХ!

ОБЩЕСТВО «СТУДЕБЕККЕР».

ЖИВОЕ КАЗИНО. БЕЛЫЙ МЕДВЕДЬ В ФОЙЕ.

-     Припаркуйся здесь, спереди. - приказал судья. - И ни­чего не бойся, меня тут хорошо знают.

Меня тут тоже хорошо знали, но я промолчал. В «Коммершале» меня хорошо знали с тех пор, когда мне приходи­лось много ездить между Денвером и Сан-Франциско по Де­лам или из любви к Искусству. А в этот незабываемый уикенд я как раз собирался встретиться там с парой старых друзей и деловых партнеров из Совета Директоров Амери­канской Ассоциации Фильмов для Взрослых. Я, все-таки, в свое время работал Ночным Менеджером знаменитого Теат­ра «О'Фаррелл» в Сан-Франциско - этакого «Карнеги-Холл Американского Секса».

Меня пригласили на этот съезд в качестве Почетного Гос­тя, но я не счел нужным делиться этим с Судьей, какой-то темной лошадкой, человеком без паспорта, без денег и с очень агрессивным стилем поведения. Как я понял, деньги в «Коммершале» нам должны были дать какие-то его друзья, занимающиеся фильмами для взрослых.

Ничего страшного в создавшемся положении я пока не видел: ну, весело, рок-н-ролл, короче. Да и потом, он же как- никак Судья какой-то... А может быть - и нет. Ясно, что он бандюган без отпечатков пальцев или богатый контрабан­дист из Испании. Но разве это имело какое-то значение? Он был хорошим спутником (конечно, только в том случае, ес­ли вы неравнодушны к трэшу - а мне он очень даже по душе. И Судье, очевидно, тоже). Он любил самые отмороженные развлечения, быстро соображал и ничего НЕ боялся.

У входа в отель тусовалось до фига народа, если учесть, что на дворе дико лило и стояла глубокая ночь, так что мне пришлось покружить в поисках парковки вокруг отеля.

-     На Квир Стрит есть еще один вход, - сказал я судье, когда мы почавкали по глубоким лужам. Судья казался взволнованным, что меня несколько беспокоило.

-    Успокойся, - сказал я ему, - мы же не собираемся уст­раивать здесь скандал. Нам всего лишь деньги нужны.

-    Да все в поряде, - заверил меня Судья. - Я знаю этих людей, они мои друзья. Деньги - это мелочи.

Мы зашли в отель через вход в казино. Судья вел себя спокойно, покуда мы не повернули за угол и не оказались лицом к лицу с четырехметровым полярным медведем, сто­ящим на задних лапах. Увидев чучело животного, Судья похолодел от ужаса! «Меня заколебали эти твари. - Заорал он. - Ему здесь не место. Прострелить ему башку ко всем чертям!»

Я взял его за руку. «Успокойтесь, Судья, - сказал я ему. - Это - Белый Король. Он уже 33 года, как мертв».

Судья животных недолюбливал. Наконец он взял себя в руки, мы прошли в вестибюль отеля и подошли сзади к сто­лу администрации. Я решил особо не высовываться: вести­бюль кишел подозрительно выглядящими группками произ­водителей фильмов для взрослых. Повсюду торчали ковбои- полицейские с выставленными на всеобщее обозрение от­крытыми кобурами с шестизарядными пистолетами. Наше появление не прошло незамеченным.

И хотя Судья выглядел вполне адекватно, было нечто угрожающее в том, как он подошел к администратору гостиницы и заколотил обеими руками по мраморной стойке. Вестибюль вдруг пронизало напряжение, и я поспешил отойти в сторону, когда судья начал орать и тыкать пальцами в потолок.

-     Вы мне тут лапшу на уши не вешайте, - рявкнул он. - Эти люди - мои друзья. Они меня ждут. Ну-ка, быстро взяли и позвонили еще раз в их комнату.

Портье пробубнил что-то о полученных указаниях не..

 Тут судья перегнулся через стойку, и сам выхватил телефонную трубку.

-      Какой номер? - рявкнул он. - Я сам им позвоню.

Портье продемонстрировал отменную реакцию. Он вырвал телефон из рук Судьи и одновременно схватил его рукой за горло. Судья посмотрел на внушительные бицепсы, угрожающе вздувшиеся под рукавами пиджака администратора, и, трезво оценив соотношение сил, решил изменить тактику.

-     Я хочу обналичить чек, - сказал он спокойным голо­сом.

-     Чек? - вызывающе переспросил портье, - Ну, конечно, почему бы нет. Давайте же сюда ваш проклятый чек. Атлетически сложенный портье мертвой хваткой сдержал Судью за воротник и громко рассмеялся. - Ну-ка, ты, алкаш, живо вон отсюда, а то сейчас в тюрягу угодишь.

  Я двигался по направлению к двери, Судья присоединился ко мне.

-     Пойдем, - сказал он. Мы бегом помчались к машине, но тут Судья стал, как вкопанный. Он развернулся на 180 градусов и погрозил кулаком в сторону отеля.

-     Я вас в одно место имел, - прокричал он. - Я Судья, и я вернусь сюда и вас всех, недоносков, похороню. Когда вы меня в следующий раз увидите, лучше убегайте сразу.

Мы прыгнули в машину и укатили в темноту. Судья вел себя, как маньяк.

-     Эту шпану я в землю зарою, - угрожал он. - Я их всех через 48 часов в кандалы закую.

Он рассмеялся и похлопал меня по спине.

-     Не беспокойся, Командир , я знаю, куда мы едем. - Он прищурился, посмотрел на капли дождя на лобовом стекле и открыл бутылку «Ройял Салют». - Прямо, - буркнул он, - на следующем перекрестке поверни направо. Мы едем к Личу. Он мне должен 24 тысячи долларов.

Я притормозил и потянулся за виски. Ну и ну, пронеслось у меня в голове. Порой выпадают в высшей степени странные деньки.

-     Лич - это мое секретное оружие, сказал судья, - но за ним нужен глаз да глаз. Он ни перед чем не остановиться. За ним охотятся копы. Жизнь у него не сахар. Но в азартных играх - он просто гениален. Мы выигрываем восемь из десяти каждую неделю, - он торжественно кивнул. - Да, да, это значит, четыре из пяти, Док. Это - много. Очень много. Это 80 процентов от всей суммы, - он грустно покачал головой и потянулся за виски. - Ужасная привычка. Но никак не удается отвыкнуть. Все равно как банкоматом владеть.

-    Чудесно, - сказал я. - В чем же тогда дело?

-     Я боюсь его, Док. Лич - это монстр, преступник и отшельник, который ничего не смыслит в жизни, кроме как в азартных играх. Его следовало бы посадить и кастрировать.

-      Ну, черт с ним, с Личем. - сказал я. - Где он живет? У нас же нет другого выхода. Ни налички, ни пластиковых карт. Этот псих - наша единственная надежда.

Судья погрузился в себя, и с минуту мы оба молчали.

-    Ладно, - наконец произнес он, - а почему бы и не попробовать? За 24 штуки грина в коричневой сумке я почти на все готов. Не ссы, давай провернем дельце. А если этот паразит выпендриваться начнет, то мы его быстренько порешим.

-     Да Вы что, Судья, - возразил я. - Возьмите себя в руки. Что же вы так сразу «порешим»? Речь же идет всего лишь о карточном должке.

-     Конечно, - ответил он. - Все они так говорят.

Мы подъехали к грязному трейлеру, стоявшему за скотопри­гонным двором какого-то мясокомбината. Лич встретил нас у двери: красные глаза и дрожащие руки, заляпанная одежда. В ру­ках он держал огромную двухлитровую бутылку «Уайлд Терки».

-     Слава Богу, ты дома, кент, - сказал судья, - я просто не могу словами выразить, какая хренотень приключилась со мной сегодня ночью.... но сейчас, вроде, все в порядке. Сей­час у нас будет нал, и мы их тогда всех похороним.

Лич изумленно выпучил глаза. Затем он глотнул виски.