Дуглас Коупленд - Джей-Под

— Нет.

— Послушайте, не вы ли подарили Итану прекрасную мебель? Какой вы молодец!

— Спасибо.

— Итан, ты не мог принять подарок и заткнуться? Боже, мистер Фон, я так извиняюсь за Итана!

— Извинения принимаются. Вы неплохо танцуете, мистер Джарлевски.

— Латинские и современные. Учтите, я не профессионал. Хотя в девяносто девятом на «Снежном балу» чуть не получил бронзу.

— Турнир по стандарту Международной ассоциации танцевального спорта?

— Точно

— Так вы тот самый Джим Джарлевски! — Ага.

— Невероятно! Прошу, выпейте с нами! Итан, оказывается, твой отец — знаменитый Джим Джарлевски! Грег мне об этом не говорил!

— Боже…

Мне под тридцать, а я снова сиротка в клубе бальных танцев. Отец и Кам Фон погрузились в беседу о тонкостях своего хобби, сопровождая ее обильными возлияниями. Перед ними крутились дамы в пышных блузках: всем за сорок, у всех в багаже развод и сексуальная неудовлетворенность. Отец рассмеялся, и в ответ Кам Фон испустил целую канонаду мрачного хихиканья. Может, у него вправду нет чувства юмора, а может, это такая поза.

— Итан, разве он не прелесть!

Отец не устоял перед гангстерским очарованием Кама.

— Конечно, папа.

— Кам Фон, хватит болтать! Станцуем!

Они схватили по хорошенько пропитанной вином партнерше и начали танцевать.

Я-то понимал, что папа и Кам Фон не влюбились друг в друга. Я видел такое не в первый раз и понимал: они как самцы куропатки, взъерошивают перья, соревнуясь за внимание курочек. Когда танец кончился, зал взорвался аплодисментами. Отец с Камом вернулись к столику, румяные от феромонов, распространяя остаточные следы дамских духов.

— Мне пора, — сказал я. — Мы переделываем всю концепцию новой скейтбордной игры, то есть вводим в нее харизматичную черепаху, которая всю игру ходит за игроком, как доктор Ватсон, чтобы развлекать его трепом и сохранять игровую статистику.

Если Кам Фон и привел меня сюда с какой-то целью, единение душ с моим отцом давно все отменило. Выпивка его раздобрила.

— Я скажу ребятам подыскать мебель, которая удовлетворит твой придирчивый вкус.

Заиграл ремикс «Копакабаны» в исполнении «Razormaid», и отец с Камом снова пустились в пляс. Я взял такси и поехал домой, где развел неоцитран горячей водой из-под крана, выпил, а потом заснул прямо на полу. Хотелось верить, что за ночь Бог сотрет с моего «Волшебного экрана» все каракули.

Коллекционные фигурки

Ограниченный тираж

Брюс Ли

Виниловая

фигурка

$55.95

Король пчел и Мальчик-жук

А Гум и А Аун

Синий Брат Санни

Серый Брат Рейни

Антикартофельное колесо

Одадзима Хитоси

Дизайнерская команда

«Да Тим Бронкс»

фигурка робота RC-911

Бальзак в красном

Картофельное колесо

тренер Би-Джей Хаммер

Зеленый король

Космомышка

Скэригерл

Клауди

Сиори

Сделать грайнд над чаном с лавой

***

Бри, Ковбой, Злобный Марк и Джон Доу сидели в кафетерии и ели каннелонни с начинкой из утятины и дикого риса. Злобный Марк, видимо, заканчивая некую тираду, объявил:

— Мы все клоны. — Что?

— Сами посмотрите! Мы все — клоны, которые работают на одного человека.

— Ух. Дилберт отдыхает!

— Мы работаем на одного человека? — уточнила Бри. — Ты серьезно?

— Вообще-то я хотел сыронизировать.

— Вечно ты хочешь сыронизировать, но не получается.

— Мне кажется, ты не только Злобный, но еще и Лишенный чувства юмора. И все-таки просвети нас, почему мы клоны?

— Потому что мы все одеваемся как клонированные айтишники.

— То есть?

— Синие или черные джинсы — если ты не поднялся выше по службе и тебе не стукнуло тридцать пять, после чего ниже пояса привариваются брюки хаки. Намертво.

— Продолжай.

— Темные фуфайки — лучше синие или черные. Ты не замечал, что почти все стараются не обнажать руки?

Мы огляделись: Злобный Марк был прав.

— Мрачнуха. Ковбой спросил:

— Никто не говорит на мертвом языке?

— «КОБОЛ» сгодится?

— Нет. Я имел в виду древнегреческий или латинский.

— Ну, я чуть-чуть. А что?

— Как называется страх перед обнажением рук?

— Хирофобия. Бри добавила:

— Темные фуфайки скрывают и полноту, и худобу. Их можно носить вместо пижамы.

Я сказал:

— Хватит! Надоели эти дурацкие разговоры о личности.

— Тебе легко говорить, — вздохнул Джон Доу. — Ты нашел свой неповторимый стиль, шик беженца. И вообще, сегодня у нас обувной день. — Они с Ковбоем поднялись. — Пора нам по магазинам.

Ковбой и Джон Доу — обувные фанаты. При виде классных новых кроссовок они истекают слюной, как Гомер Симпсон.

Злобный Марк пошел за персульфатом аммония, мол, травить дома материнские платы. Конечно, мы присвоили Марку это прозвище случайно, но теперь призадумались: вдруг он действительно в свободное время делает что-то ужасное?

Бри поинтересовалась:

— Как твои дела с Кейтлин?

— Никак. Боюсь, если я начну ее преследовать, она заново переживет тот кошмар с соседом.

— Глупости! Ты пытался с ней поговорить?

— Нет. Я с ней даже глазами не встречался с тех пор, как прочитал про «Сабвей». А ты?

— Я тоже.

Уходить не хотелось; работать тоже. Зашел в сеть, проверил, нет ли анонсов очередного «Ангела» — новые комиксы обычно появляются в среду, но иногда можно ухватить лакомый кусочек заранее.

Тут зашла Кейтлин. По совету Бри я поднял глаза, чтобы сказать «привет» — и пришел в ужас. Кейтлин держала в руках коробку пончиков и отвратительную Заразу.

— Привет, Итан!

— Э-э… Привет, Кейтлин!

Отличный повод, чтобы предложить мне пончик. Но она этого не сделала.

Бри прислала мне сообщение:

Какой кошмар. Она скоро лопнет.

Ни мне, ни Бри не хватило смелости объявить всеобщий остракизм. Мы сели за работу.

Хорошая новость: из «Скейтборд-Икс» не стали удалять много игровых сред, написанных еще до черепахи. Например, огромный уровень в универсаме, где игрок получает очки за то, что разносит все вдребезги. Учитывая, какой мерзкий у нашего Джеффа характер, трудно представить, что игрок даст себе волю. В моем мозгу постоянно прокручиваются диалоги с Джеффом.

— Ух ты, игрок! Классный уилли!

— Спасибки! А теперь сваливай.

— Ни за что! Ты меня не отключишь.

— Неправда. Тут есть опция играть без тебя.

— Первые три уровня она не работает. И даже потом ты увидишь мои имя и портрет на всех уровнях: на плакатах, в граффити, в витринах и на указателях. Твой босс Стив позаботился, чтобы мое присутствие было всепроникающим.

— Должен быть какой-то способ тебя убить!

— Уж прости, игрок, нету!

Я вообразил, что Джефф лежит на спине, а сверху на мягкое уязвимое брюшко надвигается сверлильный станок.

— Извини, игрок, — сказал Черепах, — ты случайно не опустился до дегенератской мысли?

— Я?

— Ты ведь не станешь делать Джеффу больно, правда?

— Ни в коем случае.

— Не верю!

— Как хочешь.

— Я все расскажу Стиву.

— Пожалуйста.

— Итан?

— А-а?.. Что?

— Итан, проснись!

Я открыл глаза: Стив.

— А, Стив. Привет…

— Кошмары у тебя, однако!

Он не уходил и смотрел на меня.

— Стив, тебе чем-то помочь?

— Нет-нет. Я просто решил заглянуть.

— Тогда ладно.

— Как идет «Скейтборд-Икс»?

— Классно — аж дымится.

— Игра отличная. И Джефф будет настоящим хитом. Вот увидишь!

Я посмотрел на экран.

— О, служебное письмо! Надо писать ответ. До скорого?

— Увидимся, дружище!

Пришла среда, день комиксов. И ушла. Потом еще один вторник, обувной день. И снова день комиксов. Однотипные циклы производства и потребления, в которых мы проживаем свои тоскливые, бессмысленные жизнишки.

После тех пончиков Кейтлин начала собирать все упаковки от фаст-фуда и складывать в большую стопку. Запачканное жиром она уносит в туалет, где (как сообщила Бри) обрабатывает их спиртом и еще каким-то растворителем.

Я все еще в шоке и не пытаюсь с ней заговорить. Когда Кейтлин заходит в Джей-Под с новой порцией еды, мы пятеро пригибаем головы и прислушиваемся к постоянному шуршанию пакетов, оберток, контейнеров и соломок, с хрустом вставляемых в пластмассовые крышки. Кейтлин стала инопланетянкой, которая со смаком пожирает спеленутого паутиной землянина. Нам страшно.

ДОРИТОС

кукурузные

чипсы

И не надо откусывать!

JL 19

6 053 14027

09:51

Изображение увеличено для наглядности

300 г

В одной порции содержится

Килокалорий: 150

Жиров в целом: 12 % дневной рекомендуемой дозы (ДРД)

Насыщенных и транс-жиров: 8 % ДРД