Пэлем Вудхауз - Том 13. Салли и другие

��Бедняжка!�� сказала Салли, обретая дар речи.�� Спросите у него, что стряслось.

Молодой человек посмотрел на нее с сомнением.

��Знаете,�� сказал он,�� что-то мне не хочется говорить с этим типом. В смысле, мне немного трудно. Не знаю, отчего, но каждый раз, когда я говорю по-французски, мне кажется, что у меня сейчас отвалится нос. Может, оставим его в покое, пусть поплачет?

��Да как вы можете?!�� воскликнула Салли.�� Неужели вы такой бессердечный? Неужели вы один из этих извергов в человеческом обличье?

Молодой человек нехотя повернулся к Жюлю и помолчал, производя ревизию своего словаря.

��Вам бы судьбу благодарить за этот случай. Ведь только так можно выучить язык, и причем совершенно бесплатно. Так что он сказал?

��Похоже, он что-то потерял. Я, кажется, разобрал слово perdu.

��Но ведь это, вроде бы, значит куропатка?[72] Я точно видела это слово в меню.

��Разве стал бы он говорить о еде в такую минуту?

��А что? Французы � странные люди.

��Хорошо, попробую еще раз. Но с ним очень трудно говорить. Стоит ему почувствовать малейшее внимание, он начинает тарахтеть как пулемет.

Он обратился к страдальцу еще с одним вопросом и внимательно выслушал подробный ответ. Внезапно лицо его озарилось.

��А,�� сказал он,�� вот оно что!�� Он повернулся к Салли.�� Теперь понял. Проблема в том, что если мы закричим и разбудим весь дом, мы выберемся, а он потеряет работу. Так уже было однажды, и ему сказали, что в следующий раз его выгонят.

��Значит, об этом надо забыть,�� сказала Салли решительно.

��Тогда нам придется ждать довольно долго. Насколько я его понял, единственная наша надежда � что кто-нибудь еще вернется поздно. А это вряд ли. Он думает, что все постояльцы уже видят десятый сон.

��И все же подождем, я не могу допустить, чтобы из-за нас бедняга лишился работы. Скажите ему, пусть спустит лифт на первый этаж. А там придумаем, как скоротать время. Нам о многом надо поговорить. Можно рассказать друг другу историю своей жизни.

Обнаружив в своих жертвах столько доброты и снисходительности, Жюль приободрился и спустил лифт на первый этаж. Там, бросив в направлении ключей на далекой стойке тот долгий алчущий взгляд, каким, наверное, Моисей смотрел на Землю обетованную с вершины горы, он сел и вновь погрузился в дрему. Салли устроилась поудобнее в своем Уголке.

��Вы бы покурили,�� сказала она.�� Все ж какое-то занятие.

��Да, огромное спасибо.

��Теперь,�� сказала Салли,�� расскажите, почему Скримджор вас уволил.

Под влиянием ночного приключения рыжеволосый молодой человек, вначале так сконфузившийся при виде Салли, понемногу приходил в себя, однако, услыхав этот вопрос, он вновь смутился. Знакомый румянец запылал на его щеках, и он произнес, заикаясь:

��Ну я� Мне страшно неприятно, что так вышло!

��Со Скримджором?

��Вы знаете, о чем я. Каким жутким идиотом я выглядел сегодня утром. Я� Я и вообразить не мог, что вы понимаете по-английски.