Кристиан Жак - Храм Миллионов Лет

— Ваше Величество? Я еще не Фараон!

— Хороший дипломат должен быть предусмотрительным. Тогда будет легче предвидеть будущее.

— Ты единственный, который выражается именно так.

— Это упрек?

— Расскажи мне об Азии, Аша.

— Внешне все спокойно. Наши провинции ожидают твоего коронования. Хетты не покидают своих территорий.

— Как ты хорошо сказал: внешне.

— Ты прочтешь об этом во всех официальных отчетах.

— Но у тебя же другое мнение.

— Когда же после затишья начнется буря?

— Не отдохнуть ли нам?

Рамзес убедился в том, что лошади ухожены и затем сел с Аша в тени под крышей беседки. Вскоре служитель принес свежего пива и надушенные покрывала.

— А ты веришь в то, что хетты стремятся к миру?

Попивая замечательный напиток, Аша раздумывал.

— Хетты — завоеватели и воины, в их словаре слово «мир» является чем-то поэтичным и нереальным.

— Тогда они лгут.

— Они надеются, что молодой миролюбивый правитель ослабит защиту страны.

— Как Эхнатон?

— Хороший пример!

— Они по-прежнему изготавливают оружие?

— Действительно, производство увеличивается.

— Ты и впрямь считаешь, что война неизбежна?

— Задача дипломата — избежать неизбежного.

— Как ты собираешься это сделать?

— Сейчас я не могу ответить на этот вопрос. Когда не можешь учесть все обстоятельства, трудно предложить способы разрешения проблемы.

— А ты мог бы выполнять другие задания?

— Но не мне же решать.

Рамзес задумчиво смотрел вдаль.

— Когда я был маленьким, Аша, я мечтал стать Фараоном, как отец, потому что верил, что самая чудесная из всех игр — это власть. Сети открыл мне глаза, устроив испытание. Я выдержал поединок с диким быком и пришел к мысли, что лучше оставаться под покровительством отца, но с его смертью пришел конец и мечтаниям. Я просил Невидимого избавить меня от нежелаемого царствования и понял, что получу ответ только в форме действия. Менелай попытался уничтожить меня. Лев, желтый пес и начальник личной охраны спасли меня во время моей встречи с душой отца. Начиная с этого момента, я решил не противиться судьбе. То, что решил Сети, исполнится.

— Ты помнишь, мы говорили о настоящем могуществе с Сетау, Моисеем и Амени?

— Амени нашел его, служа своей стране; Моисей — в искусстве строительства; Сетау — в изучении змей, а ты — в дипломатии.

— Настоящее могущество… А ты будешь обладать им.

— Нет, Аша, оно пройдет через меня, воплотится в сердце, руках и покинет меня, если только я буду не в состоянии хранить его.

— Отдать жизнь царствованию… Не правда ли, это слишком дорогая цена?

— Я больше не могу жить своей жизнью.

— Твои слова пугают меня, Рамзес.

— Ты веришь, что я не боюсь? Какими бы ни были препятствия, я буду управлять и продолжать дело отца, чтобы передать Египет мудрым, сильным и красивым моему преемнику. А ты будешь мне помогать?

— Да, Ваше Величество.

Глава 10

Шенар был не в духе.

Греки не оправдали его надежд. Менелай, одержимый желанием вернуть Елену, упустил из виду основную цель — устранение Рамзеса. Шенару удалось убедить брата в своей невиновности. Менелай и его воины уплыли, и никто не обвинил Шенара в заговоре против Рамзеса. И это было единственным утешением.

Но Рамзес взойдет на египетский трон и будет безраздельно царствовать. А он, Шенар, старший сын Сети, будет вынужден ему повиноваться и вести себя как простой подданный. Нет, этому не бывать!

Вот почему он назначил свидание своему последнему союзнику, близкому человеку Рамзеса, человеку, не вызывающему подозрений, который, может быть, поможет бороться против брата и подтачивать его трон.

С наступлением темноты квартал гончаров становился оживленнее. Ротозеи и клиенты ходили взад-вперед между лавочками, бросая взгляды на вазы разнообразных размеров и цен, которые продавали ремесленники. На углу улочки разносчик воды предлагал свежую и приятную воду.

Аша в набедренной повязке и обыкновенном парике, которые делали его неузнаваемым, ожидал Шенара. Тот, в свою очередь, также попытался изменить внешность. Как простые крестьяне, оба приобрели бурдюк воды в обмен на грозди винограда и сели рядом друг с другом, опираясь на стену.

— Вы видели Рамзеса?

— Я не подчиняюсь больше верховному сановнику Меба, теперь я напрямую подчиняюсь будущему Фараону.

— Что это означает?

— Продвижение по службе.

— Какое?

— Я еще не знаю. Рамзес хочет сформировать новое правительство. Так как он предан дружбе, то хочет назначить на посты первой важности Моисея, Амени и меня.

— А кого еще?

— Близок ему еще Сетау, но он так занят изучением своих змей, что не хочет возлагать на себя никакой ответственности.

— Как вы думаете, Рамзес хочет царствовать?

— Он осознает тяжесть этого груза и отсутствие опыта, но не отступит. Не надейтесь ни на какие уловки.

— Он рассказывал вам о главном жреце Амона?

— Нет.

— Кажется, он недооценивает его влияние и способность наносить вред.

— Не правда ли, он боится Фараона?

— Он боялся Сети… Но Рамзес только молодой человек, малоискушенный в делах борьбы за власть. Со стороны Амени нам не на что надеяться, этот проклятый маленький писарь привязан к Рамзесу, как собака к хозяину. Зато я не теряю надежду поймать Моисея в свои сети.

— А вы пытались?

— Я потерпел поражение, но это была только первая попытка. Правда еврея, этого неуравновешенного человека, отличается от правды Рамзеса. Если мы сможем дать ему то, что он желает, он перейдет к нам.

— Вы не ошиблись.

— Вы имеете какое-нибудь влияние на Моисея?

— Я об этом не думал, но будущее, возможно, покажет способы повлиять на него.

— А на Амени?

— Он кажется неподкупным, — заметил Аша, — но кто его знает? Взрослея, он становится рабом неожиданных желаний, и мы сможем воспользоваться его слабостями.

— Я не собираюсь ждать до тех пор, пока Рамзес укрепит свою власть.

— Ну нет, Шенар, немного подождать придется. Провал Менелая и его людей доказывает, что необходима хорошая стратегия.

— И сколько же мне ждать?

— Пусть Рамзес пока пьянеет от сознания власти. Огонь воодушевления заставит его потерять чувство реальности. А я стану одним из тех, кто будет сообщать ему об изменении положения в Азии, и ваш брат будет слушать только меня.

— Каков ваш план, Аша?

— А вы желаете царствовать, не правда ли?

— Я способен и достоин быть фараоном.

— Тогда придется свергнуть и устранить Рамзеса.

— И это необходимо.

— Нам открываются два пути: внутренний заговор или внешняя агрессия. Что касается первого, мы должны располагать сообщниками среди влиятельных людей страны. Здесь ваша роль будет решающей. Второй способ зиждется на намерениях хеттов и подготовке конфликта, предполагающего поражение Рамзеса, но не разрушение Египта. Если страна будет разорена, то хетты захватят Две Земли.

Шенар не скрывал своего недовольства.

— Не слишком ли это рискованно?

— Рамзес достойный соперник, и вам не так просто будет захватить власть.

— Если хетты любят побеждать, значит, они завоюют Египет.

— Это далеко не так.

— А что чудодейственное вы можете предложить?

— Речь идет не о чуде, а о ловушке, в которую попадется Рамзес. Или он погибнет, или будет отвечать за поражение. И в том и в другом случае он не сможет продолжать царствовать. И тогда вы станете спасителем родины.

— Похоже на сказку.

— Я не живу иллюзиями. Когда я узнаю точно, какой пост я займу при Рамзесе, то начну действовать. По крайней мере, вы не должны отказываться от этой идеи.

— Никогда! Живой или мертвый, Рамзес должен уступить мне дорогу.

— Я надеюсь, вы не будете неблагодарным, если мы победим.

— Можете быть в этом уверены. Только вы достойны быть моей правой рукой.

— Я немного сомневаюсь в этом.

Шенар подскочил.

— Вы мне не доверяете?

— Доверяю.

— Но тогда…

— Не притворяйтесь, что вы ничего не понимаете. Если бы я был дураком, вы давно бы уже устранили меня. Как можно верить человеку у власти? Он руководствуется личным интересом и ничем другим.

— Вы не будете разочарованы, Аша.

— Я мыслю трезво. Став фараоном, вы выберете себе сановников по своему вкусу и постараетесь избавиться от тех, кто помог вам прийти к власти.

Шенар улыбнулся.

— Вы на диво умны, Аша.

— Путешествуя, я изучал разные общества и людей и сделал вывод, что все подчиняется только силе.

— Такое не может произойти в Египте Сети.

— Сети умер; Рамзес — воин, которому еще не представился случай проявить свою великую силу. Нас ожидает удача.