Наталья Павлищева - Елена Прекрасная. Красота губит мир
В самой Трое шло собрание, снова кричали, кто как мог, одни требовали все отдать, другие твердили, что теперь ахейцы уже не уйдут… Вдруг со стены сообщили, что к стенам приближается ахейское войско!
Вот теперь троянцы оценили пришедшую к их городу силу, от топота ног дрожала земля, из-за множества воинов не видно было долины Скамандера. Впереди на колесницах ехали цари, самая роскошная и большая колесница, конечно, у Агамемнона, он главный.
Гектор поспешил вывести свое войско навстречу.
Со стен в ужасе смотрели жители города. Троянцы рвались вперед с криками, а ахейцы двигались молча и от этого еще более страшно. Вот два войска встали друг перед другом на расстоянии немного большем полета стрелы…
Парис для храбрости хлебнул бодрящего напитка, и теперь ему было хорошо и почти все равно, он чувствовал себя равным леопарду, чья шкура висела через плечо, и мог убить, кажется, любого. Жаль, Геракла среди ахейцев не было, несдобровать бы герою!
К брату недоверчиво пригляделся Гектор:
– Ты что, выпил?
– Я?! Нет, я и без напитка не из трусливых!
Гектор покачал головой: не наделал бы, глупец, беды… Хотя, что он может добавить к тому, что уже сделал?
Когда войска встали друг против друга, Париса вдруг понесло, растолкав стоявших впереди, он решительно вырвался вперед, потрясая двумя копьями:
– Эй вы, дети паршивой ахейской собаки! Кто сразится со мной?!
Менелай усмехнулся: на ловца и зверь бежит… Он легко спрыгнул с колесницы и тоже вышел вперед. Его доспехи сверкали на солнце, рослая фигура, уверенные движения… Против леопарда вышел лев. Менелай был рад прихлопнуть своего обидчика в первом же бою и нисколько не сомневался в собственной победе.
Увидев Менелая, Парис едва смог проглотить комок в горле, весь бодрящий напиток мгновенно выветрился, умирать от рук этого гиганта он не собирался… Миг, и Парис уже затерялся среди троянцев, к полному изумлению Гектора. Тот бросился к брату:
– Ты что?! Сам вызвался биться и сбежал?! Это Менелай, ты должен с ним сразиться! Или ты хочешь, чтобы тебя забросали камнями сами троянцы?!
Парис пытался усмехнуться, но это никак не получалось, лицо от страха просто перекосило. Все же ему удалось выдавить из себя:
– Я… я буду биться, только надо организованно, а не так вот… – он делал какие-то пассы рукой, пытаясь объяснить, что это не по-геройски.
Гектор внимательно посмотрел на брата:
– Если боишься, лучше скажи сразу, выйду я.
Немного пришедший в себя Парис, тем более за спинами троянцев Менелай вовсе не казался таким страшным, вскинул голову:
– Сказал же: сражусь!
Гектор вздохнул и направился в середину строя троянцев, поднимая руки в знак внимания. Менелай, да и все ахейцы, так и не поняв, что означала выходка Париса, пока стояли, не решаясь просто напасть.
Гектор вышел вперед, Агамемнон сделал знак, чтобы в него не вздумали стрелять.
– Парис предлагает решить спор поединком, но желает прежде договор.
Менелай поднял руки и тоже вышел вперед:
– Давно пора прекратить нам кровавую распрю. Мы сразимся с Парисом, и пусть судьба решит, кому из нас жить, а кому погибнуть. Но мы не верим троянцам, способным на ложь. Пусть сам Приам принесет клятву пред богами, что бой будет честным и что после него будет заключен мир!
Агамемнон заскрежетал зубами: ну что за дурак?! Какой мир?!
Гектор согласился и один из воинов тут же отправился за Приамом.
К Елене примчалась Лаодика:
– Там… там…
– Что?!
– Там собираются биться все сразу! И Гектор там, и Парис, и все ахейцы!
Елена поспешила на стену. Ей вслед просто сворачивали шеи, шла женщина, из-за которой тысячи мужчин сейчас примутся кромсать тела друг друга мечами, польется кровь, раздадутся вопли боли и смерти… Елена услышала, как сидевшие старцы говорили ей вслед, что красота этой женщины достойна битвы мужчин, но все же лучше бы возвратить ее ахейцам, чтобы гибель не грозила троянцам.
Приам, увидев невестку, подозвал ее к себе и показал вниз, где как раз Менелай шел навстречу Парису:
– Смотри, два твоих мужа сейчас будут биться за тебя.
Дальше произошло что-то непонятное, Парис вдруг исчез среди стоявших троянцев, так и не дождавшись приближения Менелая, а вперед вышел Гектор и стал что-то кричать противникам. Те, видно, согласились.
Почти сразу к Приаму примчался гонец с сообщением о предстоящем поединке и условиях ахейцев. Царь кивнул:
– Менелай, как всегда, разумен. Я дам такую клятву.
Елена пожала плечами: Парис действительно дурак, если надеется победить Менелая, тот во много раз сильнее и куда лучше владеет оружием! Но если глуп Парис, то почему согласен Приам? В сердце заползло подозрение, что здесь не все честно, за время жизни в Трое она так привыкла к самым разным обманам, что и теперь подозревала таковой. Но что могла поделать Елена? Только наблюдать за происходящим.
Были принесены жертвы богам, оговорены условия поединка, даны клятвы соблюдать договор. Приам предпочел удалиться, он не мог смотреть на битву своего сына с Менелаем. Никто не возражал. На прощание Приам тихонько спросил Гектора:
– Ты уверен, что он выдержит?
Тот лишь пожал плечами, Гектор слышал, как Парис умолял Афродиту о помощи, может, и правда окажет таковую? Приам со вздохом удалился. Сам Гектор подошел к брату:
– Парис, если ты хочешь, вместо тебя могу выйти я, Менелай согласится. Ты не обязан делать это…
Парис надменно вскинул голову:
– Афродита обещала мне помощь, а она свои обещания держит!
Брат только вздохнул:
– Лучше бы надеялся на свои силы…
Гектор и Одиссей разметили место поединка, бросили жребий, кому первым бросать копье. Выпало Парису. Тот едва не взвыл, это означало, что Афродита действительно помогает! Теперь красавчик уже ничего не боялся. Видно, его надежды понял и Менелай, он поднял голову к небу, усмехнулся:
– Зевс, неужели ты допустишь, чтобы поединок был бесчестным? Где твоя справедливость?
Громовержец что-то проворчал в ответ. Для себя Менелай решил, что если уж погибнет, то и Париса убьет тоже, чего бы это ни стоило! Он не сделал Афродите ничего плохого, за что ему мстит богиня?
Наконец все было готово. И снова, увидев против себя рослого Менелая, Парис почувствовал, как подрагивают колени, и вдруг услышал за плечом тихий, нежный голосок:
– Не робей, я с тобой…
Изо всех сил размахнувшись, Парис бросил копье. Раздался дружный вопль с обеих сторон. Копье попало в медь, окантовывающую щит Менелая, наконечник согнулся, но щит не пробил. Теперь пришла очередь бросать спартанскому царю. Менелай вскинул копье с криком, что мстит, чтобы впредь никто не посмел платить злом за гостеприимство! Копье пробило не только щит Париса, но и его доспехи, слегка поранив. Ему удалось отпрянуть чуть в сторону, потому рана получилась просто царапиной.
Менелай схватился за меч, намереваясь попросту рассечь ненавистного троянца пополам, но щит Париса оказался крепче его щита, разлетелся меч. Парису бы вытащить свой, но он чего-то ждал, а тем временем Менелай схватил противника за шлем и, опрокинув наземь, попросту потащил в сторону ахейцев, чтобы там воспользоваться чьим-нибудь оружием. Те орали во все горло:
– Так его, Менелай! Оскопи этого красавца, как ты обещал!
Ремешок шлема сдавил горло Париса так, что тот начал задыхаться.
– Афродита, где же ты?!
Взвыли и троянцы, видеть не просто поверженного наземь, но еще и безвольно волочащегося Париса было несмываемым позором всем воинам Приама. Париса хотелось прибить своими руками.
В этот миг лопнул ремешок у шлема, и Парис выскользнул из него, вскочив на ноги. Менелай изумленно оглянулся. Увидев, что противник снова на ногах, хотя и без шлема, судорожно пытается вытащить из ножен свой меч, он размахнулся копьем. С обеих сторон ахнули. Теперь гибель троянского царевича была неизбежна! Но…
Вмиг Парис скрылся в темном, почти черном облаке, а когда оно рассеялось, никого на его месте не оказалось. Всем стало ясно, что Афродита перенесла своего любимца подальше от копья Менелая. Несколько мгновений Менелай стоял, не в силах поверить в то, что произошло, потом бросился вдоль войска троянцев с криком:
– Где?! Где?!
Он рисковал получить удар мечом или стрелой от любого из противников, но те пока не шевелились. Позор сковал их руки и ноги, заставил опустить головы.
Перед ахейцами выехал Агамемнон, он вскинул голову в сторону стены:
– Приам! Приам, ты видел победу Менелая над Парисом! Пусть возвратит теперь Елену и все награбленное и уплатит дань! Битва окончена!
Но не успел он договорить, как пропела стрела и Менелай, вскрикнув, упал! Пущенная рукой лучшего троянского стрелка Пандара, она убила бы спартанского царя, не успей тот уклониться. Удар пришелся в двойные доспехи, но рана все равно мигом залила кровью все.
Агамемнон, увидев коварство троянцев, зарычал, как раненый зверь, ахейцы щитами прикрыли Менелая, к которому уже бежал врач Махаон. Троянцы, воспользовавшись замешательством, бросились вперед на ахейцев. Агамемнон поспешил к своим войскам, теперь его голос и вовсе был похож на звериный рык:
