Неля Гульчук - Загадка Александра Македонского
Царь надел на голову шлем Ахилла:
– Я сделал выбор! И впредь сделаю все, чтобы достичь поставленной цели, и победы оправдали бы понесенные жертвы, как оправдали их победы Ахилла.
Окинув долгим взглядом царя, верховный жрец торжественно изрек:
– Таков и выбор богов. То, что называют свободой, заключается в возможности, предоставляемой нам богами, среди деяний выбрать то, что мы должны совершить.
Взяв в руки щит и копье великого Ахилла, Александр, как священную клятву, торжественно произнес:
– «Будет некогда день и погибнет великая Троя, старец погибнет Приам и народ копьеносца Приама!»
На протяжении всего похода перед каждой битвой телохранители приносили Александру щит Ахилла.
III
По возвращении в Афины Таида неожиданно почувствовала душевную пустоту, а в родном городе – настороженность и даже некоторую враждебность к себе. Большинство знатных афинян продолжало ненавидеть македонцев, и эта ненависть невольно коснулась и ее.
Все в городе знали о выступлении Таиды в шатре македонского царя в побежденных Фивах. И даже защита заговорщиков, которой многие в Афинах восхищались, и одержанная ею победа над Александром не могли сдержать гнева афинян.
Неясная тревога закралась в душу Таиды.
Дни проходили за днями, а вестей от Птолемея не было. Уверенность в том, что скоро она будет сопровождать блистательных молодых полководцев по землям Персидского царства постепенно таяла.
В ближайшие дни Таида решила снова посетить жрицу Панаю.
Но в первую очередь она задумала осуществить дерзкий план, который начинал складываться у нее в голове.
– Сегодня все должно измениться, – твердо внушила она себе.
Живой ум Таиды никогда не бездействовал. Она была решительна, изобретательна и всегда находила выход из любой ситуации. Вместе с Иолой они неожиданно появятся в армии Александра. Таида уже выбрала, кто их будет сопровождать.
У женщины очень мало шансов утвердиться в жизни, настоящие хозяева жизни – мужчины, – эту истину гетера постигла еще в детстве. Но она ясно осознавала свою особенность. И для себя твердо решила, что никогда не будет игрушкой в руках мужчины. Мужчина, который хоть раз познает ее любовь, никогда не захочет расстаться с нею. В любви она всегда будет выходить победительницей, и триумф ее женственности даст ей ощущение могущества.
Таида еще нежилась на ложе, когда вошла рабыня и подала ей дощечки. Любовные записки, которые она получала каждое утро, окончательно разбудили ее.
– Ну и бестолковый! Требует, чтобы я принадлежала только ему и никому больше! Чего он ждет от гетеры? Пусть купит себе рабыню. А я люблю свободу!..
– Госпожа права, – сказала ей в тон рабыня.
– Военачальники, торговцы, философы, поэты, художники, – все они одинаковы. О боги, как много я получаю посланий, в которых мужчины собираются умереть из-за меня! И хоть бы один сдержал обещание!
Рассмеявшись над своими словами, Таида очень медленно села на ложе, потом потянулась и вскочила. Обнаженной она направилась в купальню в сопровождении рабыни, которая несла благовония, притирания и свежие простыни ярко-желтого цвета.
В доме Таиды гостила Иола. Когда Таида вошла в ванную комнату, Иола лежала на массажной скамье. Рабыня занималась ее спиной.
Таиду восхитил контраст между бледно-розовым мраморным телом Иолы и склонившимся над ней эбеново-черным мускулистым телом рабыни. Черная кожа рабыни блестела, груди раскачивались в так каждому движению.
Зеленые глаза Иолы были печальны.
«Она не перестает думать о Неархе, – подумала Таида и ей стало жаль подругу. – Сегодня за завтраком надо будет ее развеселить!»
– Наконец-то! – вскричала Иола. – Я думала, что ты проспишь сегодня весь день.
– О, нет! Хватит грустить! Сегодня я кое-что расскажу тебе, а завтра…
– Что завтра?
– Что завтра – расскажу за завтраком…
Таида с наслаждением погрузилась в теплую ароматную воду.
Заботы о красоте собственного тела были одной из основных обязанностей человека в древней Греции. И гетеры свято соблюдали эту обязанность.
Когда массаж и умащивание благовониями завершились, гетеры, накинув на плечи тонкие шелковые накидки, сели в саду завтракать.
Отрезая фрукты маленькими ломтиками, Иола машинально макала их в вино. Глаза ее были по-прежнему грустны.
– Ты до сих пор не можешь прийти в себя от разлуки с Неархом? – с участием спросила Таида.
– Это ужасно! – прошептала Иола и разрыдалась. – Только богам известно, кто вернется из этого похода… Арес, бог войны, беспощаден… А все мы смертны… Я люблю, люблю его. Но это был только сон. Таида, прочти по звездам нашу судьбу!..
С минуту Таида молчала, потом проговорила:
– Сегодня ночью я изучала расположение звезд… И увидела путь, на который мы обе вступим… Он труден и прекрасен и озарен блеском благоприятных звезд. Мы с тобой уже стоим на нем. Но скоро он разделится: одна дорога – моя, другая – твоя. Одна направляется в беззвездную часть неба, другая идет среди красноватых звезд, которые предвещают опасности, войны, пылающие города. Над этой дорогой горит небесный залог победы; она кончается у подножия трона. – Голос Таиды становился все тише и тише. – Я не знаю, которая из дорог моя, которая – твоя. Я еще только учусь… плохо читаю линию судьбы по звездам.
Таида замолчала и вдруг весело тряхнула гривой своих волос:
– Но хватит о печальном.
Ослепительная улыбка преобразила лицо Таиды.
– Давай больше не будем ждать вестей от Птолемея и Неарха. Давай сами будем вершить наши судьбы. Знаменитый художник Апеллес сейчас находится в армии Александра. Он задумал нарисовать фреску «Битва Александра с персидским царем Дарием». Апеллес зовет к себе своего любимого ученика Ореста.
– И что ты задумала на этот раз? – без всякого интереса равнодушно поинтересовалась Иола.
– Завтра вечером один очень богатый афинян Эвклид устраивает у себя пир, на котором будет много интересных и нужных людей. Там будет и Орест. Я постараюсь все устроить так, чтобы Орест влюбился в одну из нас и взял нас с собой.
– Я сейчас не нуждаюсь ни в чьей любви. А если этот несчастный влюбится в тебя, то, конечно, он ни на секунду не захочет с тобой расстаться, – в словах Иолы прозвучала горечь, так как, кроме Неарха, она никого сейчас не хотела видеть, но обидеть подругу ей тоже не хотелось.
– Хорошо, я пойду с тобой! Хотя мне бы хотелось поскорее получить приглашение от Неарха.
– А вдруг это будет счастливый случай! – настаивала Таида.
Без всякого воодушевления Иола дала согласие сопровождать подругу.
Дворец Эвклида был одноэтажный, как большинство домов в Афинах. Роскошь дворца ослепляла.
В столовой, имеющий величественный вид, весь пол был устлан дорогими сидонскими коврами. Ложа отдохновения были из черного дерева с многочисленными подушками. Всюду были расставлены статуэтки и скульптурные группы из мрамора, бронзы, слоновой кости и золота. Потолок, стены и двери расписаны сценами любви.
Окна выходили в громадный сад, полный распустившихся редких цветов.
Эвклид представил гетер своим гостям. И скоро они оказались в центре внимания.
– Таида! – воскликнули разом несколько гостей.
Один знатный афинянин сказал другому:
– Клянусь богами, я не думал встретить ее так близко и так неожиданно.
– Вы знакомы с Таидой?
– Я несколько раз встречал ее на знатных пирах, но она ни разу не удостоила меня своим вниманием.
– А мне нравится золотоволосая.
– Они дополняют друг друга, как день и ночь.
Девушки шли среди гостей, рассматривая их и беседуя между собой.
– Твой Эвклид плоский, как золотая монета, – тихо заметила Иола.
– На то он и богач, и ты, несомненно, права! – шепнула в ответ Таида.
На пиру у Эвклида собрались представители афинской знати. Эти отпрыски знаменитых людей, все изнеженные и испорченные, прожигали жизнь в оргиях.
Многие старались понравиться гетерам, расспрашивали их, что они собираются делать в Афинах, надолго ли задержатся здесь.
– Это зависит прежде всего от того, найдем ли мы достойных покровителей.
Окружившие гетер представители золотой молодежи разом воскликнули:
– О-о-о! Мы перед вами!
– Вы уверены, что вы достойные? – смеясь, обратилась к молодым людям Таида.
– Они уродливы, как низменные пороки, – недовольно проворчала Иола.
– Подожди, вечер только начинается.
– Они напыщенны, как павлины, – не унималась Иола.
– Главное – найти покровителя, у которого много золота, – подсказывал девушкам Эвклид.
– Без сомнения… но… все же… Сердце женщины не всегда покупается! – засмеялась Таида.
Гетеры переглянулись между собой.
Внезапно перед ними возник высокий красивый юноша.
– Она! Это она! – воскликнул он, обращаясь к Таиде.
Таиду, Иолу и юношу обступили со всех сторон любопытные, но юноша не обращал на них никакого внимания.
