Русский город Севастополь - Сергей Анатольевич Шаповалов
– Неужели у вас есть настоящий кофе?
– А то! И не спрашивайте – откуда, – и тут же выдал секрет. – Матрос Жмыхин к англичанам в траншею как-то ночью наведался, да застал компанию офицеров за распитием этого чудного кофе. Теперь я его пью.
Павел спустился в небольшую нору с печуркой и кроватью. Больше здесь ничего бы не поместилось, зато тепло. На печурке бурлила закопчённая кастрюлька с кофе. Аромат – непередаваемый. Сухари мочили прямо в кружке и ели. Оказывается, очень вкусно.
В нору просунулась голова кондуктора.
– Капитан Зорин приказал пошалить, – сказал кондуктор.
– Что там? – спросил Марков.
– Против шестого француз батарею ставит мортирную. Приказано ядрами побить её.
– Вы, если хотите, оставайтесь, грейтесь, – предложил Марков. – А у меня работёнка появилась.
Вскоре снаружи привычно загрохотало.
***
Утром пришёл приказ: привести роту Охотского полка на восстановление редута лейтенанта Шварца. Насыпь разрушена в нескольких местах. Два орудия сбиты.
– Привели? Спасибо, – сказал Павлу командир одной из батарей, капитан Ханджогло. – Не желаете чаю?
– С удовольствием, – согласился Павел.
Они нырнули в землянку, где уже стоял горячий самовар. Собралось несколько офицеров. Денщик разлил по стаканам чай, выложил на стол круг белого сыра и каравай хлеба, намереваясь порезать на куски. В это время в крышу блиндажа что-то врезалось и бахнуло так, что свеча погасла. Комнатка наполнилась дымом и пылью. Павел поспешил к выходу. В ушах стоял звон. Легкие разрывались от кашля. Солдаты помогли вылезти. За Павлом следом выползли офицеры.
– Все живы? – спросил хозяин.
– Вроде, все, – отозвались офицеры.
– А Петров где?
– Здесь, – ваше благородие, – отплёвываясь от пыли, ответил денщик, прижимая к груди каравай хлеба. – Самовар погиб, – объявил он печально. – Осколком прямо в брюхо.
– Да и черт с ним, – махнул рукой капитан Ханджогло и обратился к офицерам: – Прошу прощения, господа, чай нам испортили.
– Да, ничего, в другой раз попьём, – успокоили его товарищи и стали расходиться по боевым местам.
Павел отошёл за горжевую стенку, стал отряхиваться. Рядом коротко ухнула маленькая пушка. Он взглянул в сторону выстрела, увидел несколько небольших кегорновых мортирок на деревянных станках. Одну из мортирок деловито заряжал мальчишка лет десяти, босой, чумазый. Матросская куртка с чужого плеча. Рукава закатаны по локоть. Штаны короткие, снизу на штанинах бахрома из ниток. Башмаки не по размеру велики. Мальчишка забил заряд, вставил в гранату огнепроводную трубку, закатил снаряд в мортиру. Рядом на камне сидел одноногий матрос с деревянной культей и подсказывал, как лучше навести. Мальчик подпалил запал. Мортира выстрелила. Он тут же взбежал на вал, поглядеть, куда упадёт граната.
– Куды ж ты высовываешься? – недовольно кричал одноногий матрос.
– Да погодь, дядь Митрофан, – отвечал мальчик. – Ну, вот, не долетела! Говорил, надо больше заряду класть.
– Эдак на тебя пороху не напасёшься, – недовольно бурчал матрос. – Угол измени на прицеле.
– Да не в том дело. Менял уже.
Павел подошёл ближе. Матрос, заметив его, хотел встать, но Павел удержал его. Мальчик вытянулся во фрунт.
– Кто таков? – спросил Павел.
– Матросский сын, Ищенко! Поставлен канониром на батарее.
– Курить будете, ваше благородие? – спросил матрос, доставая кисет.
– Спасибо, у меня папироски, – ответил Павел. – Откуда ты такой смелый? – спросил он у мальчика. Достал из кармана шинели горсть конфет и протянул ему.
– Мне? – не поверил мальчик.
– Бери! Звать тебя как?
– Николка, – ответил мальчик, подставляя ладони. Бережно рассовал конфеты по карманам.
Они присели на мортирки.
– И откуда ты, Николка?
– Тато мой в матросах служил у лейтенанта Забудского.
– А ты как на батарею попал?
– Тато заряжающим был. Я ему обед носил. Бывало, за водой бегал. Когда, иной раз, перебьют прислугу у пушки, а смена ещё не подоспела, я ему кокора подносил.
– А где сейчас твой батька?
Мальчик поник головой.
– Убили его в конце марта, – ответил за Николку матрос.
– А мать где?
– Её ранило в руку пулей, ещё в начале осады. Обед несла на бастион, да попала под обстрел. Сейчас где-то в госпитале: мож в Симферополе, мож в Бахчисарае.
– А вам где ногу оторвало? – спросил Павел у Матроса.
– А это ещё в Синопе. Так я подлечился, и сразу сюда. Кое-как упросил нашего капитана, хоть у мортирок стоять. Народу не хватает, так мы с Николкой здесь воюем. По работам их гранатами швыряем. У Николки мальчишки знакомые под горой бомбы неразорванные ищут, да нам приносят. Капитан их по копейке покупает. Какие подходят к нашим мортиркам, мы их обратно к французам отправляем. Что не подходит, – порох выбиваем, да на заряды используем.
– И не страшно тебе, Николка? – удивился Павел.
– Не, – мотнул мальчик рыжей головой. – Обвыкся.
– И как же тебе Шварц разрешил? – удивился Павел. – Он командир строгий.
– Так его ранило. Мне капитан Ханджогло дозволил. Но приказал бить точно и зря порох не расходовать.
– Ну, бывай, Миколка, – попрощался Павел и пошёл проверять работы. Мальчик вновь принялся заряжать мортирки.
Вскоре работы были закончены, редут восстановили. Солдаты и офицеры Охотского полка собрались за горжой.
– Нас отправляют на отдых, – сказал Павлу один из офицеров.
– Счастливые! – вздохнул тот.
– Конечно! Мы тут безвылазно с начала осады.
– На Северную перебираетесь? – спросил Павел.
– Нет. Упросили начальство остаться здесь, за третьим бастионом. Солдат разместили в морских госпиталях у Александровских казарм.
– А чего так? На Северной бы отдохнули, отмылись. В форте баню отличную организовали.
– Солдаты не хотят. Говорят, приросли здесь. Все умрём, но на Северную – ни ногой. Но тут другое дело затеяли. Вы же знаете, коль русскому надо работать, так с него семь потов сойдёт, а он и не заметит; но коль надо отдохнуть, так отдыхает во всю ширь души своей.
– Что вы затеяли? – заинтересовался Павел.
– Решили отметить. Как-никак десять месяцев на бастионах. Договорились закатить знатный обед.
– Вот это – правильно! – тут же поддержал Павел.
– Ежели желаете, включайтесь в подписку – кто сколько может.
– Я – с удовольствием!– тут же полез Павел в карман за деньгами. – А кто закупками заведует? Сейчас достать хорошего вина – проблема большая.
– Уж, об этом не беспокойтесь! – заверил его офицер. – Из нашего полка один фурштатский майор в Бахчесарае проживает. Дом хороший снял. Принимает у себя раненых офицеров. Жена у него – истинный ангел-хранитель: скольких уже на ноги поставила. Сам он – человек грамотный, пробивной: знает где, что достать, и надурить его не просто. Всяких нечестных торгашей и аферистов насквозь видит.
В назначенный день, в просторном помещении нижнего яруса Николаевской батареи, рядом с квартирой генерала Хрулёва накрыли столы. Собрались офицеры, кто был свободен от службы. Прибыло начальство из штаба. Сперва
