Олег Рясков - Записки экспедитора Тайной канцелярии. Приключения русской княжны в Новом свете
Андерсен открыл даму, Вангувер спокойно положил сверху короля. Разбойник смутился, отхлебнул из бутыли, внимательно посмотрел на карты. Все чисто, а уговор есть уговор, слово нужно держать, хоть и дано оно было пиратом.
– Джентльмены! – объявил Бен. – Похоже, вашего капитана придется поднять из лодки. Если он, конечно, еще дышит.
– Guys the Captain is free![5] – крикнул он своей матросне. Несколько пиратов нерешительно направились к дверям.
Им было трудно уразуметь, почему этих чужестранцев надо освобождать из-за случайно подвернувшихся карт. Все дурная прихоть Бена. И ведь не капитан он на судне, а командует, решает все самовольно. Вот теперь лишает их верной прибыли: пленников-то можно было выгодно продать в рабство, особенно девицу. Однако в открытую роптать никто не решился – побаивались крутого нрава Андерсена.
– А я смотрю, вы действительно игрок! – вдруг завел разговор Бен. – Прошу, признайтесь, ну вам ведь страшно? Хоть чуть-чуть?
Он положил ладонь на руку Вангувера, собиравшегося открыть следующую карту, и проникновенно заглянул в его глаза. Фокусник не снизошел до откровений и ответил вопросом на вопрос:
– А вам?
Бен отдернул руку и расхохотался:
– Нет, все-таки удивительный малый! Сидит в окружении моих ребят, вооруженных до зубов, и интересуется, страшно ли мне. Да мне страшно… за вас!
И пират решительно открыл свою карту первым, давая понять, что правила здесь диктует только он.
– Напрасно, – услышал он ответ оппонента, и на открытую Беном десятку лег валет Вангувера.
Бен откинулся на спинку стула.
– Вы знаете, это становится просто подозрительным.
Пират не понял, как именно пленнику удалось подтасовать карты, но что игра была не чистой, в этом он не сомневался. Глядя в глаза этому баловню Фортуны, Бен медленно взял колоду, перемешал карты заново и положил их на середину стола:
– Прошу.
Вангувер открыл короля. Все ахнули, ведь это почти наверняка была победа. Но Андерсен не спешил сдаваться раньше времени. Не теряя достоинства и игривого настроения (черт побери, было бы из-за чего печалиться!), он открыл последнюю карту… и возликовал! Да, не зря о нем говорили как об удачливом игроке: открытая карта была тузом!
– Ну вот и все, счастливчик, прошу на доску… – саркастически усмехнулся разбойник.
– Не думаю, – вступил в разговор Плахов.
И тут же из-под стола послышалось щелканье взводимых курков.
– Ой, что это у нас там?! – сделал испуганное лицо Бен и заглянул под столешницу. Оттуда на него глядели дула пистолетов: Плахову удалось воспользоваться всеобщей увлеченностью игрой и тихонько стянуть оружие у топтавшихся рядом пиратов.
– Пистолетик, – паясничал Бен, но шевелиться не смел. – Я понимаю, условия игры меняются?
Ответом было быстрое движение, сделанное нашими героями: они вскочили с мест, вырвали оружие их рук растерявшихся разбойников и направили его на злодеев. Да, условия игры поменялись совершенно!
– Ребята, вы мне нравитесь все больше и больше!.. Ваша мама не была в лондонском порту? Может, мы с вами братья? – Бен не спешил сдавать позиции. Этот отъявленный плут не раз бывал в переделках и знал, что изменница-Фортуна в любой миг может переметнуться на другую сторону.
– Если бы моя мать знала, что у нее появится такое отродье, как ты, она бы удавилась, – Семен приставил к горлу Андерсена шпагу, взял его под локоть и подтолкнул к выходу из каюты.
– Э-э… джентльмены! – сокрушенно вздохнул Бен. А что ему сейчас оставалось? Только подчиниться.
Глава 4,
о дурном влиянии улицы и женской решимости
Открылись двери, и на палубу, к удивлению команды, вышел Бен. Клинок, приставленный Плаховым к его горлу, не оставлял пирату ни малейшей возможности оказать сопротивление. Вангувер с двумя пистолями нес оборону сзади. Егорка с Воронцовой замыкали шествие. Анастасия, никогда не державшая ничего опаснее булавки, на этот раз была вооружена до зубов. В левой ее руке поблескивал клинок, в правой дрожал пистоль. Команда явно пребывала в растерянности. Этот русский, похоже, был не робкого десятка и достаточно авторитетно «аргументировал» свои действия. Даже бесстрашный Бен Андерсен на этот раз послушно склонил голову набок и семенил по палубе. Правда, он все же пустил в ход свое главное оружие – красноречие.
– Па-па-па-паслушайте, – обратился он к конвоировавшему его Семену, – может, я вовсе не такой плохой. Просто дурное влияние улицы испортило меня с годами…
– Еще одно слово, – процедил сквозь зубы Плахов, – и я перережу вам глотку…
Такой резон показался Бену бездоказательным.
– Друг мой, по-моему, вы блефуете. Мои ребята сразу порвут вас в куски.
– Только вам от этого легче не станет, – прошипел Плахов у пирата над ухом и еще плотнее прижал лезвие к горлу.
– Тоже верно, – согласился Бен. – Ну так что будем делать?
– Для начала… Все шлюпки на воду! – взревел Плахов. Но никто не бросился выполнять его приказ. Матросы, переметнувшиеся на сторону пиратов, предпочитали подождать дальнейшего развития событий, уж больно силы были неравными.
– Слушайте, я же вам предлагал отправиться в плавание… А? – продолжал переговоры Бен Андерсен.
– Речь не обо мне! – оборвал его Плахов.
– Да?! – удивился пират. – А о ком?
– Не is alone! Can't you see? Take him![6] – прокричал с планшира одноглазый боцман.
От неожиданности Егорка нажал на курок, раздался выстрел, пуля перебила ванты, и громадный юферс сбил одноглазого за борт. Митрич перегнулся, чтобы посмотреть, как ретивый пират пойдет ко дну, но картина, что открылась его взору, была куда более трогательной. Боцман лежал в той же самой шлюпке, в которую свалился давеча их капитан. Он так нежно обнимал Сигварда, что у Митрича как-то само собой вырвалось:
– О, они нашли друг друга.
Плахов на секунду отвлекся, но и этой толики Бену Андерсену хватило, чтобы положение дел изменилось в корне. Пират, оттолкнув Семена и одновременно выхватив у него из рук клинок, встал в позицию. Команда дружно взревела, поддерживая Андерсена. Шпаги, доставаемые из ножен, зазвенели в предвкушении кровавой схватки.
– Stop! Stop! I'll do it myself[7], – урезонил рвавшихся в бой Бен.
Все отступили, оставив его один на один с Плаховым, но все-таки шпаги и пистоли обе стороны держали наготове. Мало ли кто одержит верх в поединке. Противники и впрямь оказались равными по силе. Плахов, сражавшийся за любимую, дрался как зверь. Бен был настроен менее решительно, но поскольку ему не улыбалось быть заколотым на глазах у столь почтенной публики, он крепко держал оборону. Плахов сделал пару резких выпадов, Бен ловко увернулся и очередной удар пришелся по дереву.
– Это была моя мачта! – взревел пират.
Плахов словно и не слышал недовольства, он теснил противника, в пылу поединка то и дело задевая снасти.
– Черт! – ревел Бен. – Это снова была моя мачта!
Неожиданно пират ухватился за ванты и прыгнул на битенг. С такой выгодной позиции он сделал пару пробных ударов, Плахов с блеском отразил их. Публика взревела, поддерживая участников поединка.
– А матросик ничего! – оскалился Бен, всегда ценивший достойных противников.
Плахов красоваться не собирался, этот шут его уже порядком разозлил. Он бросился в очередную атаку, прижав Бена серией выпадов к трапу, но неожиданно пират парой сильных ударов наотмашь заставил Семена отступить. Пятясь назад, Плахов спиной наткнулся на доску смерти и перелетел через нее кубарем. Не обращая внимания на пиратов, тут же поднявших его на смех, русский офицер вскочил, одним прыжком перемахнул через доску и рванул догонять Бена, который уже успел забежать на ют. Лишенный обзора Егорка заволновался:
– Ваша милость, ваша милость, делать-то что?
– Держи… – Воронцова отдала ему шпагу, а сама, не спуская глаз с державших их на мушке пиратов, попятилась к трапу.
Сей маневр оказался как нельзя более кстати, потому что туда же, на помощь Бену, бросился длинноволосый верзила.
– Ап… – преградила ему путь Воронцова.
Меж тем схватка на юте была в самом разгаре.
– Хватит крушить мой корабль! – в очередной раз взревел Бен, когда Плахов вновь промахнулся и хватил по штурвалу.
– Он не твой, – парировал Семен.
– Я его захватил – значит, мой, – настаивал Бен.
Наконец Семену удалось загнать Бена в угол. Казалось, еще немного, и пират сдастся. Но Андерсен сдаваться не привык. Возможно, он не обладал тем упорством, что демонстрировал Плахов. Он уже порядком подустал от баталии, но и дать противнику возможность выйти победителем было не в его правилах. Он увидел, что русский стоит как раз под парусом, хитро улыбнулся и перерубил канат.
