Врата Рима. Гибель царей - Конн Иггульден
– Ты говоришь так, словно сам старшина, – ответил Юлий, превращая свое замечание в вопрос.
Квертор поднял брови:
– Не совсем верно, господин. Я двадцать лет отслужил в Первом Киренаикском, десять из них – помощником центуриона.
Что-то заставило Юлия спросить:
– Десять последних?
Квертор кашлянул и посмотрел в сторону.
– Нет. Был лишен звания ближе к концу службы за пристрастие к азартным играм.
– Ясно. Ладно, Квертор. Похоже, теперь нам предстоит сыграть вместе, – спокойно заключил Цезарь.
Лысый радостно улыбнулся, обнаружив нехватку зубов на нижней челюсти:
– Не ставь против этих парней, господин, не узнав их хорошенько.
Юлий смотрел на тесные ряды, испытывая скорее сомнение, чем оптимизм.
– Хочется тебе верить. А теперь стань в строй, я хочу обратиться к ветеранам.
Секунду он смотрел на Квертора, ожидая, что тот откажется, и тогда будет ясно, что его лишили чина не за азартные игры – самое невинное занятие легионеров на отдыхе. Но лысый шагнул в шеренгу и весь обратился во внимание, с интересом глядя на Юлия.
Сделав глубокий вдох, Цезарь заговорил.
– Ветераны Рима! – проревел он, заставив ближних к нему стариков чуть ли не подпрыгнуть. У Юлия был сильный голос, и он старался изо всех сил – на тот случай, если некоторые из бывших легионеров глуховаты. – Мои люди и я побывали в двух поселениях, расположенных к югу отсюда, чтобы набрать рекрутов. Нам стало известно, что Митридат находится примерно в ста милях к западу от вашего города. Знайте, что сейчас свежие римские легионы движутся на восток от Диррахия и Аполлонии. Я хочу заставить врага отступить им навстречу, зажать его между римскими молотом и наковальней.
Произнося это, Юлий думал, что ветераны слушают его внимательно, и это хорошо. Все глаза были прикованы к нему; и люди Цезаря, и седые бойцы впитывали каждое его слово. Он возблагодарил богов за мысль пройти десять миль на север до этого города.
– Вместе с вами под моим началом на Митридата пойдет тысяча солдат. Некоторые из них не обучены воинскому ремеслу. Другие, пришедшие со мной, привыкли к сражениям на море. Вы служили в пехотных частях и станете костяком нашего отряда. Каждому из вас я дам молодого товарища, которого вы обучите владеть мечом.
Юлий остановился, чтобы перевести дух. Никто не нарушал тишины, ветераны помнили, что такое дисциплина. Молодой офицер думал о том, сколько этих поседевших солдат сумеет выдержать марш и на своих ногах добраться до врага. С молодыми сильными бойцами можно преодолеть сто миль за три-четыре дня; со стариками вряд ли такое удастся…
– Я должен назначить квартирмейстера, который возьмет на себя заботу о снаряжении и припасах. Необходимо собрать в городе все, что может нам пригодиться.
Квертор шагнул вперед; его глаза горели от возбуждения.
– Слушаю тебя, – произнес Цезарь.
– Если позволишь, я буду квартирмейстером. Давно хотел насолить городским старшинам.
– Хорошо, но, если они начнут жаловаться, я строго взыщу с тебя. Возьми троих из моего отряда и приступай к исполнению обязанностей. Каждый солдат должен иметь щит. Собери также все копья и луки, какие есть в городе. За стенами организуй полевую кухню и к ночи приготовь пищу на тысячу человек. Пока светло, займемся строевой подготовкой: я хочу посмотреть, как способны двигаться эти люди. К вечеру все сильно проголодаются.
Квертор отсалютовал и быстро зашагал к Гадитику, стоявшему перед отрядом Юлия. Отобрав солдат, он бросил несколько слов и вместе с ними скрылся в одном из переулков. Цезарь мельком подумал, что, похоже, запустил волка в овчарню.
Из здания муниципалитета появился городской старшина и почти бегом поспешил к строю ветеранов. Юлий равнодушно посмотрел на него и отвернулся. Теперь не имеет значения, какое решение приняли эти люди.
– Вижу, что в строю стоять вы умеете. Судя по шрамам, умеете и драться, – выкрикнул он, обращаясь к старым солдатам. – Теперь я хочу увидеть, что вы помните о боевых порядках и построениях.
По приказу Цезаря легионеры повернулись кругом и колонной направились по главной улице к городским воротам. По пути к ним присоединялись подходившие ветераны. Знаком Юлий велел Гадитику вести своих людей следом и быстро зашагал за ветеранами, не обращая внимания на слабеющие призывы главного городского старшины. Наконец тот понял, что никто не собирается его слушать, остановился и молча смотрел, как пустеет площадь.
Юлий построил легионеров в четыре шеренги, смешав ветеранов с молодыми солдатами. Он шел вдоль строя, всматриваясь в лица людей, собравшихся под его началом, и старался припомнить все, что знал о полевой тактике, все, чему много лет назад учил его Рений. Но старый гладиатор никогда не рассказывал, как создавать легион на пустом месте. Кое-что всплывало в голове самопроизвольно – из опыта организации отряда и руководства им. Беспокоила одна мысль: вдруг кто-нибудь из ветеранов поймет, что Юлий никогда раньше не командовал пехотой? Он помрачнел. Придется сознаться, что это действительно так.
Остановившись перед строем, он обратился к солдатам:
– Слушайте меня, легионеры. Я хочу, чтобы в строю, насколько это возможно, рядом с каждым ветераном стоял молодой солдат. Мы создадим сплав из опыта и скорости. По моей команде вы разойдетесь и построитесь в тридцать равных по численности шеренг, следуя этому принципу. Разойдись! Стройся!
Строй рассыпался, легионеры засуетились, формируя новое построение и подыскивая себе соседей. Юлий наблюдал за ними, пряча улыбку. Улыбаться нельзя. Рений учил, что командир должен быть сдержан и строг. Его могут не любить. Солдаты любили Мария, но он командовал ими много лет. У Цезаря подобного опыта не было.
Наконец солдаты построились прямоугольником, состоявшим из тридцати шеренг, и Юлий снова обратился к ним:
– Теперь мы можем сформировать две когорты по четыреста восемьдесят человек в каждой. Первые пятнадцать шеренг, десять шагов вперед!
Легионеры выполнили команду, и между когортами открылась свободная полоса каменистой земли.
– Первая когорта будет называться «Ястреб». Вторая – «Вентул», то есть быстрый, как ветер. Командиром «Ястреба» назначается мой заместитель, Гадитик. «Вентулом» командовать буду я сам. Запомните эти названия. Я хочу, чтобы вы действовали не раздумывая, когда услышите их в бою…
Юлий решил не объяснять, что одно имя принадлежало торговому судну, а второе – галере, лежащей на дне моря.
Он вытер пот со лба.
– Перед тем как заняться строевой подготовкой и тактикой, мы должны дать название всему нашему отряду.
На секунду задумавшись, Цезарь вдруг понял, что не может придумать ничего подходящего.
